Cada vez hay menos carne en la mesa: fuerte caída del consumo
Durante el primer semestre, la ingesta promedio per cápita de proteína animal se ubicó en apenas 47 kilos anuales, el nivel más bajo de los últimos 30 años. La pérdida del poder adquisitivo y el aumento de los precios explican el fenómeno.
El consumo de carne vacuna en Argentina continúa en retroceso y durante el primer semestre de 2026 alcanzó el nivel más bajo de los últimos 30 años. De acuerdo con el último informe de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA), el abastecimiento destinado al mercado interno cayó un 11,5% en comparación con igual período de 2025, reflejando el impacto de la pérdida del poder adquisitivo de los hogares, el fuerte incremento del precio de la carne y el creciente peso de las exportaciones.
Entre enero y junio, el consumo aparente alcanzó las 1.019.430 toneladas res con hueso, unas 132.000 toneladas menos que en el mismo período del año pasado. Se trata del peor registro para un primer semestre desde que existen mediciones comparables, confirmando una tendencia descendente que se viene profundizando desde hace varios años y que modifica uno de los hábitos alimentarios más arraigados de los argentinos.
Medido en términos per cápita, el consumo promedio de los últimos doce meses se ubicó en apenas 47 kilos por habitante por año. La cifra representa un fuerte contraste con los niveles históricos del país, donde durante décadas el consumo anual superó ampliamente los 60 kilos por persona e incluso llegó a rondar los 80 kilos en algunos períodos. Hoy, esa tradición se encuentra condicionada por un contexto económico que obliga a las familias a reorganizar sus gastos.
Según el informe de CICCRA, la principal explicación de esta caída es la pérdida del poder adquisitivo. Si bien la inflación mostró una desaceleración respecto de años anteriores, el precio de la carne vacuna continuó aumentando por encima del promedio general de los alimentos, convirtiéndose en un producto cada vez más difícil de sostener en la dieta cotidiana de numerosos hogares.
El incremento de los precios no sólo redujo el volumen de compra, sino que también modificó las decisiones de consumo. En muchas carnicerías del país ya es habitual que los clientes opten por adquirir menores cantidades, reemplazar cortes tradicionales por otros más económicos o directamente sustituir la carne vacuna por pollo, cerdo u otras alternativas de menor precio.
Este fenómeno también se observa en las estadísticas del consumo total de proteínas animales. Mientras la carne vacuna pierde participación en la mesa de los argentinos, el pollo continúa consolidándose como la proteína más accesible por su menor costo relativo, seguido por la carne porcina, cuyo consumo viene creciendo de manera sostenida durante la última década.
A este escenario se suma una menor disponibilidad de carne destinada al mercado interno. La producción nacional continúa condicionada por una reducción de la faena vacuna respecto del año pasado, producto de una menor oferta de hacienda terminada. Al mismo tiempo, una porción cada vez mayor de la producción encuentra destino en el mercado internacional, donde los frigoríficos obtienen mejores precios y mayor rentabilidad.
Las exportaciones, de hecho, atraviesan un escenario diferente al del consumo doméstico. Durante el primer semestre mantuvieron una evolución positiva gracias a una recuperación de la demanda en mercados estratégicos como Estados Unidos, Israel y la Unión Europea, mientras que China, aunque sigue siendo el principal comprador de carne argentina, redujo su participación respecto de años anteriores.
Esta mayor orientación hacia el comercio exterior también modificó la distribución de la producción nacional. Hace poco más de una década, cerca del 90% de la carne producida en el país se destinaba al consumo interno. Actualmente esa participación ronda el 73%, reflejando un cambio estructural en la industria frigorífica, que busca aprovechar las oportunidades que ofrecen los mercados internacionales.
Desde el sector sostienen que este proceso responde a una combinación de factores. Por un lado, la demanda externa ofrece mejores márgenes comerciales; por otro, el mercado interno enfrenta una recuperación del consumo mucho más lenta debido a la pérdida de ingresos reales de la población. Esta situación obliga a las empresas a diversificar sus destinos comerciales para sostener los niveles de actividad.
Los especialistas también advierten que la caída del consumo no responde exclusivamente a un problema coyuntural de precios, sino que comienza a mostrar características estructurales. Las nuevas generaciones incorporan con mayor frecuencia otras fuentes de proteínas, mientras que la persistente pérdida del poder de compra acelera un cambio en los hábitos alimenticios que ya se observa desde hace varios años.