La historia del Cónclave

Teniendo en cuenta los actuales acontecimientos, el Comitato di Corrientes de la SocietÓ Dante Alighieri quiere acercar a sus lectores la historia del Cónclave. El término cónclave se refiere a la reunión de los cardenales del Sacro Colegio elegidos para elegir un nuevo Papa. El tiempo que estos cardenales pueden dedicar a elegir un nuevo Papa es indeterminado; no existe un límite de tiempo que lo regule. La elección del nuevo Papa, de hecho, puede variar desde unos pocos días hasta varias semanas.

Entre los numerosos cónclaves que podemos contar, uno de los más singulares que podemos encontrar es el que dio lugar a la elección del Papa Gregorio X, sucesor del Papa Clemente IV, fallecido en 1268 a causa de una repentina enfermedad. En la historia de la Iglesia, este seguirá siendo el cónclave con el período de tiempo más largo jamás empleado para elegir al Papa.

Los cardenales reunidos en cónclave en Viterbo, entonces sede papal, tardaron dos años, nueve meses y dos días en decidir quién sería el nuevo Papa. Solo el 1 de septiembre de 1271 Teobaldo Visconti se convirtió en el nuevo Papa con el nombre de Gregorio X.

La razón por la que este cónclave duró tanto fue el desacuerdo familiar, político y nacionalista de los diversos cardenales, que se encontraron divididos en dos partidos: el Pars Caroli (pro-francés y pro-angevino o güelfo) y el Pars Imperii (pro-alemán o gibelino).

Además, se dice también que Filippo Benizi, Prior General de la Orden de los Siervos, cuando supo que el Sacro Colegio había vuelto su atención hacia él para la elección del nuevo Papa, huyó a una cueva, sintiéndose no apto para ese papel. Incluso, Buenaventura de Bagnoregio, séptimo sucesor de San Francisco de Asís como general de la Orden Franciscana, parece haber rechazado claramente la posible elección.

A diferencia de lo que ocurre hoy, los cardenales iban una vez al día a la Catedral de Viterbo para reunirse y votar, y luego regresaban a sus respectivas residencias. Esto se debe a que la tradición dictaba que la elección debía tener lugar en la Catedral de la ciudad donde había fallecido el anterior pontífice.

El estancamiento que no cambia más de un año después de la votación llevó a la intolerante población de Viterbo a reaccionar. Dirigidos por el capitán del pueblo Raniero Gatti, el 1 de junio de 1270 encerraron por la fuerza a los cardenales en la gran sala del Palacio Papal; se prohibieron los contactos externos para evitar cualquier presión del exterior; su alimentación se redujo; Y finalmente, incluso, lograron quitar el techo de la habitación. Prácticamente no los dejaron salir de aquellos muros hasta que hubieran elegido al nuevo Papa.

A pesar de todo, todavía hubo que esperar otros 15 meses para la elección del nuevo Papa y solo entonces se decidió delegar la tarea de elegir al nuevo Papa a una comisión de seis cardenales electores. Esta vez bastaron pocas horas para designar al nuevo Romano Pontífice en la persona de Tedaldo Visconti, que en aquellos días se encontraba en San Giovanni d’Acri para la novena cruzada, después de Eduardo I de Inglaterra. Visconti, que ni siquiera era sacerdote sino que poseía sólo órdenes menores, una vez informado de su elección llegó a Viterbo el 10 de febrero de 1272, fue ordenado sacerdote el 13 de marzo y marchó a Roma donde fue coronado Papa el 27 de marzo de 1272 con el nombre de Gregorio X.

Dos años más tarde, en 1274, durante el Segundo Concilio de Lyon que él mismo había convocado, Gregorio X promulgó la Constitución Apostólica "Ubi Periculum", que indicaba las reglas para la elección de nuevos papas, tomando como ejemplo lo sucedido en Viterbo en 1270. A partir de ese momento, para la elección del nuevo papa, se sancionó la segregación de los cardenales electores en una sala común, sin ningún contacto con el exterior y con una reducción gradual de alimentos e ingresos; los negligentes habrían afrontado la excomunión, la privación del cargo público y la atribución del título de infame. Bonifacio VIII lo insertó en el Código de Derecho Canónico en 1298. Aún hoy, con pequeñas modificaciones y ajustes debidos a la evolución de los tiempos, estas reglas regulan el desarrollo del cónclave.

La larga elección del Papa Gregorio X fue el acontecimiento histórico que dio el nombre de cónclave a la elección de los pontífices. De hecho, cónclave es un término que deriva del latín "cum clave", que significa "(cerrado) con llave" o "bajo llave".

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