Los 2500 años de Napoli
La fundación de Napoli se remonta al 21 de diciembre del año 475 A. C., una fecha llena de significados históricos y simbólicos. Esta ciudad, una de las más antiguas y aún existentes, surgió sobre los restos de Paleopoli, destruida por los propios griegos y rebautizada como Nea Polis.
Son tres las leyendas que el mito de Napoli ha creado para explicar su nacimiento, y todas bajo el signo de la pasión, el amor y la belleza.
La más famosa es aquella en la que la sirena Partenope se deja morir en las rocas del islote de Megaride (Castel dellOvo) desesperada por no haber conseguido encantar con su canto al griego Ulises durante su fantástico viaje en la Odisea y, en su honor, la ciudad que posteriormente se construyó donde se encontró su cuerpo, tomó su nombre.
La segunda leyenda habla de un rey griego que emprendió un viaje con su hija Partenope para descubrir nuevas tierras que colonizar, pero su hija murió en el camino y el padre se detuvo en el lugar más hermoso de la costa de su viaje para darle un descanso digno a su amada hija, y ese lugar, desde entonces, tomó su nombre, Partenope.
La tercera leyenda habla de dos amantes griegos que abandonaron su tierra natal en busca de tierras lejanas; Su amor fue opuesto por sus respectivas familias y eligieron el islote de Megaride para comenzar su nueva vida, dando a la ciudad que fundaron su nombre, Partenope.
La belleza de la costa napolitana era tal que dio origen a leyendas ligadas a los más bellos sentimientos humanos, pero en realidad sus verdaderos orígenes son muy diferentes, aunque a pesar de todo no cuentan que su nacimiento fue completamente casual, es más, su fundación tiene un motivo casi único e históricamente muy interesante, que raya en la leyenda.
Hacia el siglo VII A. C., los viajes en busca de nuevas tierras y nuevos mercados se realizaban, por comodidad y facilidad de desplazamiento, por mar y, para mayor seguridad, se realizaban lo más cerca posible de la costa.
Las rutas comerciales más importantes de la época iban desde Oriente Medio (Grecia, Egipto, etcétera.) hasta la parte norte del "Mare Nostrum" (Toscana, Liguria, Sardegna, etc.) y la creación de lugares de desembarco a lo largo de estas rutas condujo a mayores posibilidades de intercambios comerciales y, por tanto, a una mayor riqueza.
El islote de Megaride, donde aún hoy se alza orgulloso el Castel dellOvo, era un paso obligado porque estaba en el centro de todos los itinerarios y por tanto tenía una importancia estratégica para quien quisiera controlar el tráfico que venía tanto del sur como del norte.
Antes de la fundación de Palepolis, las costas ya estaban habitadas por los cumanos cuyo poder rivalizaba con el de los romanos y los etruscos y, para tener el control y la hegemonía sobre el tráfico marítimo, decidieron fundar, en el islote de Megaride, un puerto fortificado, es decir, una guardia en la entrada sur del golfo, mientras que la entrada norte ya estaba controlada por las colonias de Pithecusa (Ischia) y Capo Miseno.
Además de ser parada obligatoria para todos los comerciantes, este puerto también servía de trampolín para quienes luego debían zarpar hacia las islas de Sardegna y Baleares, largos viajes y distancias desde la costa, que exigían mayores suministros de víveres y herramientas diversas.
Entre el 600 y el 500 a.C. la fortaleza-mercado de Megaride sufrió una fase de decadencia, pero no está claro si la causa fue el abandono por parte de sus fundadores, los cumanos, cuya hegemonía en el golfo estaba en crisis, o si fue destruida por los etruscos que atacaron repetidamente Cumas, sus principales antagonistas en la hegemonía del mar Tirreno.
En el año 400 a.C., los cumanos, tras algunas guerras resueltas a su favor, recuperaron el control de la zona, pero para entonces la antigua fortaleza (Pizzofalcone) situada sobre un acantilado, se había vuelto insuficiente para acoger, además de a los antiguos fundadores cumanos, también a los pitecusanos y a los siracusanos, sus nuevos aliados, y por lo tanto fue necesario fundar un asentamiento urbano más grande, lo que más tarde se convertiría en Neapolis, o "Ciudad Nueva", para distinguirla de Palepolis, la "Ciudad Vieja", es decir, Partenope.
Hasta el 430 a.C., la "primera Neápolis", que se encontraba a solo un kilómetro y medio de Palepolis, se habría limitado exclusivamente a la zona de la colina de Caponapoli donde también se encontraba la acrópolis con el centro religioso de la ciudad, caracterizado, con toda probabilidad, por la presencia de un importante templo dedicado a Demetra.
El trazado urbano de la Napoli griega tal como la conocemos hoy fue adoptado tras la llegada de los atenienses a la ciudad y la nueva ciudad se amplió a una superficie de aproximadamente 80 hectáreas, cuatro veces la de la antigua Partenope/Palépolis.
Así, la fundación de Napoli, que se celebra el 21 de diciembre, encierra no sólo una historia de antiguos asentamientos y fundaciones, sino también el encanto eterno de los mitos que se entrelazan con la realidad de la ciudad. Napoli, nacida con amor y para el amor, continúa contando su historia única a través de los siglos.
Un huevo y un castillo
El Castel dellOvo es el castillo más antiguo de la ciudad de Napoli y es uno de los elementos que más destacan en el famoso panorama del golfo. Se encuentra entre los barrios de San Ferdinando y Chiaia, frente a Via Partenope.
Una antigua leyenda dice que su nombre deriva del hecho de que el poeta latino Virgilio escondió un huevo mágico en las mazmorras del edificio que tenía el poder de mantener en pie toda la fortaleza.