Dante, Ulises y las Columnas de Hércules

El mito dice que fueron colocadas por Hércules -Heracles en griego- en el punto más extremo del universo conocido, una en el Peñón de Gibraltar, promontorio que se levanta en la ciudad del mismo nombre, y la otra probablemente en el monte Musa, que domina el estrecho, o el Monte Hacho, un cerro bajo la ciudad de Ceuta sobre la costa africana.

Se dice que, en el punto donde las montañas dominaban el Estrecho de Gibraltar, Hércules, antes de completar la décima "fatiga", habría colocado las dos columnas, ambas dominadas por una estatua. Se dice que la estatua representaba a un hombre, inmortalizado mientras miraba hacia el este, es decir, en la dirección del centro del Mediterraneo, de donde venían los navegantes. En su mano derecha habría portado una llave, indicando la intención de cerrar una puerta; mientras que, a la izquierda, una tablilla con una inscripción en latín: Non plus ultra.

La frase "No más allá" pretendía definir el límite del mundo civilizado, subrayando la prohibición que el héroe habría impuesto a los hombres de traspasar las fronteras continuando en dirección al Océano.

Según otras versiones del mito, las columnas eran en realidad los restos del monte Calpe, en Gibraltar, y del monte Ábila, en Ceuta -considerado el origen de la separación entre los continentes europeo y africano- destruidos por Hércules en un momento de enojo.

Intelectuales e historiadores han cuestionado su existencia y su valor simbólico. Platón pensó que era la puerta a la Atlántida, una isla legendaria rica en plata y metales preciosos, que se hundiría en un día y una noche, dejándose sumergir completamente por las aguas.

Dante, en su Comedia, habla de ello en el Canto XXVI del Infierno, en diálogo con Ulises, situando la montaña del Purgatorio más allá de las Columnas, a cinco meses de camino.

Ya sea en el mito clásico que en la creencia dantesca las columnas de Hércules representaban el límite del posible y del permitido. Más allá de ellas estaba lo desconocido, el misterioso y lo prohibido a los mortales. Otra lectura posible es la que propone el Mediterráneo como el centro de la civilización y el mundo externo la patria del "otro".

Dante, en nuestra opinión, hace coincidir en su Divina Commedia el mito clásico con lo prohibido cristiano.

Ulises es condenado al fuego eterno por haber provocado la ira de Dios con su intento de llegar, navegando hacia el ‘mundo desconocido’; por haber, soberbiamente intentado lo imposible y lo vedado.

No casualmente el castigo al cual Ulises es condenado por la eternidad es el de estar envuelto en una llama y de arrastrar por un vórtice que lo arrastra por la eternidad.

Está claro nos parece, el paralelo con la condena de Paolo e Francesca que incapaces de contener sus pasiones y sus deseos están sujetos a un destino muy parecido.

Al fin y al cabo, Dante aplica criterios y conceptos cristianos a un mito y a una prohibición que nos llega desde mucho más allá en el tiempo.

Tres maravillas por descubrir

Hoy, con este artículo, queremos acompañarlos a descubrir Italia de una forma un poco alternativa: recorreremos todas las etapas que Ulises y sus compañeros recorrieron durante la extraordinaria aventura narrada en la Odisea.

Como bien saben, la Odisea es considerada uno de los textos fundamentales de la cultura clásica occidental. Se trata de un larguísimo poema épico escrito por el poeta griego Homero que quiso narrar los acontecimientos del héroe Ulises u Odiseo, tras la famosa guerra de Troya.

Este poema está ambientado en el Peloponeso y las Islas Jónicas. ¿Pero sabían que gran parte de la Odisea también transcurre en el Mediterráneo occidental y en diversas zonas de Italia? Identificar con precisión los lugares donde estuvo Ulises es realmente muy difícil: estamos hablando de un texto poético, no geográfico.

Según la crítica moderna, el autor sitúa las aventuras del héroe en escenarios fantásticos. Pero aunque los espacios descritos son indeterminados, con excepción de Ítaca, el hecho es que el lector puede asociar algunos de ellos con lugares geográficos realmente existentes.

Los lugares de la Odisea en Italia

Monte Etna: Polifemo y los cíclopes. Algunos estudiosos sitúan la llamada Tierra de los Cíclopes en Campania, pero otros creen que es más probable que se encuentre en Sicilia, porque el único ojo del gigante podría referirse al cráter de un volcán.

Las Islas Eolias: la tierra del dios de los vientos, Eolo. Las Islas Eolias, también conocidas como Islas Lípari, son el escenario del famoso poema épico. En su libro, Homero menciona a Eolo, el dios de los vientos que presumiblemente vive en la isla de Stromboli, una de las islas Eolias de Sicilia.

Monte Circeo: la hechicera Circe y la isla. Desesperado por la reciente pérdida de sus compañeros a causa de los monstruos caníbales que los sorprendieron en la costa de Sardegna, Ulises y los pocos supervivientes llegan al país de la hechicera Circe.

Este terreno podría corresponder a una zona de la costa del Tirreno, conocida hoy como Riviera de Ulises. Este es el Promontorio de Circeo, el lugar de nacimiento de la hechicera que acoge a Ulises y a los demás marineros. Gracias a las indicaciones de Circe, Odiseo y su tripulación logran finalmente cruzar el mar Mediterráneo y llegar a la siguiente etapa del viaje.

Cena de fin de año y cursos

Atención socios y amigos de La Dante: el miércoles 18 de diciembre se realizará la cena de fin de año, para pedir información o reservar sus lugares favor de comunicarse al 3794-896463 o de lunes a viernes, de 17 a 20, en el Colegio Salesiano, primer piso.

Para quienes planifican su 2025 y quieren cumplir su sueño de estudiar lengua cultura italiana, los esperamos en nuestros cursos que iniciarán en marzo, siempre a disposición de quienes están interesados.