Motalcino ayer: la capilla de Carlomagno

La abadía de Sant’Antimo es un hermoso edificio sagrado en el corazón de Val d’Orcia en Toscana. Con más de mil años de historia a sus espaldas, Sant’Antimo es hoy uno de los lugares más bellos para visitar en la provincia de Siena, además de ser un centro cultural muy activo, dedicado al canto gregoriano, a las antiguas técnicas farmacéuticas y al arte de los monjes amanuenses.

La hermosa abadía de Sant’Antimo, un complejo monástico situado cerca de Castelnuovo dell’Abate, en el municipio de Montalcino, estuvo habitada a lo largo de los siglos por monjes benedictinos. La iglesia actual, que representa una de las arquitecturas románicas toscanas más importantes, fue construida a principios del siglo XII, pero tiene orígenes mucho más antiguos.

La leyenda plantea la hipótesis del verdadero nacimiento de Sant’Antimo en el siglo IX, durante el Sacro Imperio Romano Germánico de Carlomagno, quien se cree que fue el fundador de una capilla llamada capilla Carolingia, correspondiente a la sacristía actual. De hecho, parece que el emperador, al regresar de Roma por la vía Francigena, se detuvo en el Val di Starcia debido a una peligrosa epidemia de peste y que, después de haber curado al ejército contra la plaga, fundó la abadía de Sant’Antimo por la gracia recibida.

Sin duda, la abadía ya existía en el año 814 cuando el emperador Luis "El Piadoso", sucesor de Carlomagno, expidió un diploma que la enriqueció con bienes y privilegios. Las grandes obras para la construcción de la iglesia actual se iniciaron en el siglo XII, como lo demuestra la Carta Lapidaria, una inscripción situada en la escalinata del altar mayor, que narra la donación hecha a la abadía por la familia Ardengheschi en 1118. Fue el comienzo de la época de mayor esplendor de la abadía de Sant’Antimo, que se convirtió en uno de los monasterios más ricos e importantes de la región, del que dependían numerosas parroquias, castillos y granjas.

Sin embargo, con el paso de los siglos, los bienes de Sant’Antimo fueron diezmados debido a los rápidos cambios políticos y los objetivos expansionistas de los potentados circundantes, y el monasterio pronto se encontró en un estado de decadencia. Para remediar esta situación de degradación, el Papa Nicolo IV confió la abadía a los Williamitas, una orden benedictina reformada. Sin embargo, la abadía de Sant’Antimo no recuperó su antiguo esplendor y, en 1461, el Papa Pío II suprimió la abadía incorporándola a la nueva Diócesis de Montalcino y Pienza.

En el siglo XV, la abadía se encontraba en un triste estado de abandono: muchos edificios del claustro se habían derrumbado y las piedras se reutilizaron en la construcción del pueblo de Castelnuovo dell’Abate. Solo en 1870, bajo la dirección del arquitecto Giuseppe Partini, se inició una larga campaña de restauración que devolvió a la iglesia su aspecto actual.

Hoy, la abadía de Sant’Antimo es también un verdadero taller espiritual que organiza actividades culturales, conciertos de música sacra y clásica, cursos de canto gregoriano, cursos de pintura de miniaturas y actividades educativas para individuos y grupos.

El Brunello

Al sur de Siena hay un encantador pueblo medieval, casi de cuento de hadas, rodeado por una poderosa muralla y dominado por un antiguo castillo de auténtica perfección arquitectónica. Montalcino, al oeste de Pienza, es una hermosa ciudad histórica inmersa en el espléndido paisaje del Parque Natural de Val’Orcia y conocida en todo el mundo por la extraordinaria producción del precioso Brunello di Montalcino.

El pueblo se ha mantenido casi intacto desde el siglo XVI. Una vez que se llega a la cima donde se alza Montalcino, se abre ante los ojos un verdadero espectáculo: una sucesión continua de colinas sinuosas salpicadas aquí y allá de flores amarillas y rojas, robles centenarios, olivos pintorescos, caminos panorámicos de paisajes que serpentean en armoniosas viñedos y cipreses aislados al rededor. Montalcino es una joya de arte e historia enclavada en las colinas de Val d’Orcia. Esta ciudad medieval revela inmediatamente su antigua estructura militar, atravesada por calles estrechas y empinadas que ofrecen unas vistas extraordinarias. Montalcino también es conocido como el pueblo de Brunello. De hecho, en estas tierras nació uno de los vinos más famosos del mundo: Brunello di Montalcino. Hacia mediados del siglo XIX, un grupo de enólogos comenzó a experimentar con las uvas de una variedad sangiovese autóctona de la zona, obteniendo un vino que tolera una larga crianza, mejorando con el tiempo.

Pero Montalcino no es solo vino, también es arte y cultura. El centro histórico está dominado por la poderosa Rocca, una fortaleza construida en 1361 para marcar el paso de la ciudad bajo el dominio de Siena. La vista que se disfruta desde los baluartes de la fortaleza es realmente espectacular, va desde Monte Amiata, atraviesa Creta hasta Siena y recorre todo el Val d’Orcia hasta las colinas de la Maremma.

La fortaleza se ha mantenido prácticamente intacta desde la Edad Media y a menudo se convierte en el escenario ideal para festivales, eventos y conciertos, como el famoso Jazz & Wine Festival, que se celebra cada año en julio, donde el placer de escuchar tanto jazz como música italiana e internacional, acompañada del buen beber.

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