Al huracán no lo para el viento de cola
La más palpable es la ola del coronavirus que, en su segunda y tercera expansión, tiene orígenes difusos, aunque la China fue su territorio inicial –en verdad no sabemos cómo, cuándo, ni dónde surgió–. Las olas sucesivas tienen procedencias difusas. Acá llegaron y llegan, más allá que Ginés, optimista, supuso que el tiempo y el calor serían barreras.
Pero también desde allí y vecindades, a causa de abandonarnos a una globalización sin la preparación y la reacción necesaria, sufrimos la oleada recurrente de un balance comercial negativo y que, leído desde aquí, es primarizante: exportamos naturaleza –que se agota– e importamos industria que habrá que pagar. Los balances comerciales positivos la mayor parte de las veces responden a un balance económico interno negativo y rara vez al salto de las cantidades o del incremento de la participación del valor agregado en las exportaciones y algunas veces a la alegría de la mejora exponencial de los términos del intercambio o lo que llamamos el viento de cola. ¿Cómo se saldan las deudas estructurales? Esta pregunta nos lleva directo a la agonía de una sociedad que no produce bienes transables y se queda sin capacidad de pago. Volvamos. Ese tipo de oleadas tiene varias procedencias y el mismo modelo o patrón de respuesta: horrible pasividad, imprevisión y abulia de la política nacional. Algunos comentaristas apuntan que Argentina hace 10 años que no crece. Es cierto. Pero no es toda la verdad. El estancamiento lleva 45 años con recesiones, endeudamiento y default que se han convertido en clásicos. Pasó año y medio desde aquel descuido sanitario inicial de Ezeiza, aunque cueste creerlo, se multiplicó. ¡¡Privatizamos el control del transporte aéreo internacional de la Pandemia!! Los aduaneros del Estado revisan los documentos y las valijas, pero la importación del "virus" la dejaron en manos privadas. Hay tarifa obligatoria.
- La frase doctrinaria de Eva Perón de "dónde hay una necesidad hay un derecho", la transformamos en otra más tipo "Consenso de Washington": donde hay una necesidad pública hay un negocio privado. Maravilloso. Se privatiza el control sanitario en Ezeiza, se privatiza (no importa si es "voluntaria") la vacunación en la provincia de Buenos Aires, se privatiza la ayuda social. Vale la pena recordar que tenemos un Estado; y si no lo tenemos deberíamos esforzarnos por tenerlo. ¿La pasión menemista continua al grito de todo lo contrario? Aeropuertos argentinos, una gran privatización menemista, se hizo cargo –por una "modesta" contribución– de "controlar" el ingreso de viajeros mediante el "hisopado exprés", parte de cuya recaudación iría a parar a una "Fundación" (un clásico) cuya titularidad se superpone con la de aeropuertos. El poco escándalo de los medios de ambos lados de la grieta es sorprendente. ¿Con la oligarquía de los concesionarios no? En sí misma la decisión de "privatizar" el poder de policía sanitaria es una barbaridad. Muy de los 90 a pesar del "feroz estatismo de La Campora". Pero lo peor de lo peor es que, como publicó Diego Cabot en La Nación, los hisopados eran espantosamente truchos. A tal nivel que, haciendo mutis por el foro, cambiaron al truchísimo titular de los hisopados por una noble personalidad de prestigio infectológico. Hay evidencias que poco hemos hechos para ponerles una barrera al virus.
- Pero no es la de la peste la única ola que castiga nuestras playas. Y tampoco la única a la que no logramos ponerle una barrera. Vivimos un oleaje permanente de estancamiento económico cuyas causas y consecuencias son diversas; y también conforman otras oleadas. Recesiones sucesivas y abundantes, desempleo creciente y oleadas dramáticas de pobreza y exclusión social. Nos bañan tormentas de aguas feroces y contaminadas, que nos han colocado en una situación extremadamente compleja. Hasta aquí y desde la crisis de 2001 la única nueva herramienta, para "contener, aminorar, embellecer" esas oleadas, es el viento de la soja, viento que también lo genera China. O, en subsidio, acudir al endeudamiento. Pero ¿qué pasará cuando en lugar de olas que el viento compensa, soportemos el gran huracán de la baja generalizada de aranceles impulsada hoy por Brasil y acompañada por los demás socios del MERCOSUR? Huracán que si se produce lo será en tiempos de ancla cambiaria como herramienta para desacelerar la inflación. Veamos.
- La playa nacional está castigada por la ola del coronavirus. Es un freno para muchas actividades. Para otras un crecimiento que responde a la demanda derivada de la peste. Pero el saldo es negativo: la economía cae. Muchas actividades, actores de la producción y los servicios, no han podido resistir y las compensaciones públicas no han logrado compensar los quebrantos: cierre y desempleo. En síntesis, más allá de rebotes, va cancelando oportunidades. Por cierto, no hay escenario de inversión y quienes "montan la obra" no procuran una neta política de aliento. Los pocos empleos que se crean se concentran en actividades de baja productividad. La ola corona se superpone aquí –y no en otras playas– a las oleadas de la pobreza y su secuela de marginalidad. La intensidad de estos males sociales es la consecuencia de las previas olas del estancamiento de largo plazo que nos golpea hace casi medio siglo. Todas esas olas y la de la pandemia, van erosionando el territorio social sobre el que se asienta nuestro porvenir. Nadie discute el diagnóstico del mal presente. Nadie mira al futuro y propone un horizonte. Nos preguntamos ¿Se puede encontrar calidad de vida en una economía estancada definida por un PBI por habitante constante a través de los años? Ha de ser extremadamente difícil que en el estancamiento, la administración de recursos genere calidad. El estancamiento: Martin Rapetti calculó que el PBI por habitante de 2020 fue igual al de 1974. Comparación que describe nuestra espantosa decadencia que representa la destrucción de nuestra calidad de vida promedio.
- Unos pocos han mejorado. No me refiero al saqueo que generó a estos "nuevos ricos de la oligarquía de los concesionarios", los secuestradores del bienestar colectivo. Me refiero a quienes pudieron desarrollar sus proyectos individuales a pesar del estancamiento. Hoy, en esos sectores medios, se balbucea la emigración. Triste. Frustrante. La inmensa mayoría para "flotar" necesita de un proyecto colectivo de desarrollo e inclusión. Transita el estancamiento. Muchos han caído en la exclusión que empieza por la pobreza y desemboca en la marginalidad. "No crecer" no es sostenible. No hay continuidad para un modelo en el que lo único que ha crecido en 45 años, a tasas imponentes, es la pobreza, la desigualdad y la marginalidad. La trampa de la comunicación social es citar el porcentaje de pobreza. La realidad es el número de personas pobres. ¿Somos conscientes que "todo" el crecimiento de la población de 1974 a la fecha es de personas en la pobreza? Pasamos de 22 millones de habitantes a 45; más de 20 son pobres. No hay ninguna cifra que ofrezca un diagnóstico más elocuente. Volviendo a las "oleadas": las tensiones se multiplicarán por la incapacidad para resolver los problemas de la vida, de la seguridad, de la salud. Habrá cada día más personas que no comen, porque no pueden producir su sustento y requieren transferencias públicas. Cada día más personas que no mantienen un estado integral saludable porque las condiciones de su propia vida y las condiciones de la infraestructura disponible no son reparadoras. Cada día más personas, a raíz de una infancia de carencias, no podrán tener las habilidades necesarias para producir su sustento y cuidar de su salud en el futuro.
- Es una descripción descarnada de lo que hemos generado en 45 años de cuya responsabilidad no se pueden excluir todos los gobiernos de los últimos 45 años. En ese marco hay que comprender la tarea que hoy desarrolla el Ministro de Economía recorriendo los países acreedores. Su logro, más allá de la tardanza, fue el haber renegociado la deuda externa con los acreedores privados. El objetivo fue aplazar el cronograma de pagos, de suyo imposible según lo originalmente comprometido. Fue logrado. No logró la mejora en la calificación de crédito de Argentina, el riesgo país o la imposibilidad de recibir financiamiento externo de libre disponibilidad, es que los créditos chinos son con fuertes condicionalidades. Financiamiento de libre disponibilidad es un objetivo imposible toda vez que el país aún tiene deudas gigantescas con el FMI y con el Club de Paris, acreedores a los que debemos sumar otros organismos de crédito multilateral. Sin desplazar esos vencimientos, los del FMI y el Club de Paris, a un tiempo en que nuestra economía haya generado capacidad de pago, es imposible imaginar una mejora en nuestra calificación crediticia. La lógica de Guzmán es aplazar "enormemente" los pagos y reducir "enormemente" los sobrecostos aplicados a un deudor en quiebra, que es lo que somos. "Enormemente" significa más allá de los límites, las reglas, establecidos por ambos acreedores públicos. Los plazos y las normas vigentes son extremadamente exigentes (e irrealistas) para Argentina. En esto no debería haber grieta. Y está muy bien que Guzmán y el Presidente hayan tocado todos los timbres de Occidente para lograr estas concesiones. Imprescindibles. Está muy bien acudir a Francisco, a pesar de haberlo defraudado con una propuesta de norma pro aborto de la onda más liberal imaginable. Todas las ayudas son necesarias. Por eso es inconcebible criticar a quien reclama condiciones, de tiempo y costo, con las que eventualmente podríamos pagar. Negociar significa voluntad de pago y es realmente sorprendente que haya economistas, consultores, dirigentes políticos, no acuerden en esta voluntad. Sean de la oposición y más sorprendente aún del oficialismo.
- Otra cosa es el "pronóstico". Es cierto que es enormemente difícil que esas "enormes" facilidades nos sean brindadas. Pero eso no habilita para criticar a quién gestiona las condiciones, por otra parte, imprescindibles. Las deudas acumuladas, sea con los acreedores externos, la renegociada y la que está en curso de negociación; la descomunal deuda social -que se puede transformar en un tsunami-; la enorme "deuda de productividad" que si no es cancelada hará imposible satisfacer tanto la deuda externa como la deuda social, conforman los objetivos de un Programa de Largo Plazo que no está en la cabeza del gobierno y tampoco en el debate social. Este sí que es un agujero negro de este gobierno y de los anteriores. Resulta sencillamente inconcebible. Cumplido el mismo tiempo que la actual gestión Fernández, 18 meses, el tercer gobierno de Perón ya había realizado un acuerdo de política económica con todas las fuerzas productivas, y consensuado la política agraria, siderúrgica, automotriz, entre otros, y el Plan Trienal que había concitado el acuerdo de la mayoría de las fuerzas políticas de todo el país. ¿El clima? La guerrilla le liquidó a Perón a su dirigente sindical preferido José I. Rucci. La violencia montonera no paraba. A los seis meses de asumir estalló la crisis del petróleo que cambió los ejes de funcionamiento de la economía planetaria. En las situaciones de crisis es imposible navegar si no se busca un consenso y si ese consenso no transita el rumbo que, siempre, es el largo plazo. ¿Hay alguna duda acerca de ello? Volvamos. ¿Qué es lo que contiene a las olas del estancamiento y de la pobreza que destruyen el tejido social y productivo; a la ola de la peste que erosiona aquello que aún sostiene un aparato que, hasta aquí, ha evitado un desmadre; y a las olas amenazadoras de la deuda externa? Lo único que tenemos a favor es un viento de cola que sopla en sentido contrario de las olas erosionantes. El viento de cola es el único elemento con el que contamos para despejar las playas y secar el piso sobre el que podemos asentarnos. ¿El viento sin plan, el molino sin aspas para generar energía? Ese viento no depende de nosotros. De hecho, sin Plan, sólo nos adaptamos al viento. La adaptación como única herramienta brinda recursos para enfrentar lo devastador e inmediato de las oleadas. Pero inevitablemente afirma el proceso de especialización y primarización que profundiza nuestros males: es una bocanada de oxigeno transitoria que nos hace naufragar por falta de energía transformadora.
- La soja ha vuelto. No sabemos hasta cuándo. Si el dólar se debilita los precios de las materias primas suben, cuando China camina más ligero, los precios de las materias primas se ponen al alza. Roberto Aleman, ministro de Arturo Frondizi y de la Dictadura Genocida, acuñó la frase "una buena cosecha nos salva". Alemán fue keynesiano y desarrollista. Y como muchos dejó de serlo al tiempo que se instalaban todos los males devastadores que hoy sufrimos y que empiezan por la creencia en que "el retorno de la soja" nos salva. Ya pasó. Y aquí estamos. Néstor Kirchner vio duplicarse la superficie sembrada de soja, bendijo los días soberbios de la entrada de dólares de la primarización, multiplicados por un tipo de cambio que había volado. Sin embargo, Cristina –la heredera– dejó al BCRA sin un dólar, vendiendo futuros a precio de remate y la pobreza creciendo, mientras la inversión reproductiva seguía naufragando. El viento de cola frena las olas por un tiempo, pero no construye siquiera un malecón protector. ¿Por qué? Simple, lo dijo Carlos Pellegrini hace un siglo y más, "sin industria no hay Nación". No es una frase bonita: es un programa de gobierno. Es un programa de gobierno porque la industria –en toda su dimensión– es la fuente originaria del trabajo productivo y de los progresos de productividad y la oportunidad de realización personal para millones de argentinos que, en condiciones de pobreza, habitan las periferias de las ciudades sin haber disfrutado de las posibilidades de capacitación para otras tareas. Pero además esa bendición de la productividad agraria, sin un sistema productivo integrado que la reciba, arriesga la posibilidad de un efecto de "economía holandesa" que agota la posibilidad de alcanzar una economía integrada. Para algunos especialistas a este precio del maíz, bueno para el balance comercial, la actual estructura de la industria porcina se pone en jaque. No hay alternativa de desarrollo para una economía desintegrada y desequilibrada. Unas aclaraciones ¿puede alcanzarse el desarrollo prescindiendo de diseñar la política comercial externa compatible con las necesidades de equilibrio e integración? Definitivamente no. Una herramienta clave es la política arancelaria, de ella depende la estructura de la distribución regional y funcional del ingreso nacional. Hoy a raíz de las presiones de nuestros socios en el MERCOSUR se está cuestionando la actual estructura arancelaria, sea por la presión a la baja que sostiene Brasil, sea por la demanda de acelerar los acuerdos de libre comercio que demandan nuestros socios.
- Imaginemos que se pone en marcha el acuerdo con la Unión Europea, en ese caso los aranceles a la importación procedentes de países de la UE se reducirían drásticamente. Imaginemos a ojo de buen cubero lo que está en riesgo para la industria manufacturera de transformación (no la agroindustria). Podemos, a mano alzada, hacer un promedio de los aranceles vigentes en Argentina, que estaría en 17,4% con una enorme dispersión entre sectores. Si para esos mismos sectores hacemos un promedio de los aranceles de la UE lo estimamos en 3,9%. No sabemos cuál sería la estructura arancelaria derivada del Acuerdo con la UE. Sí sabemos que irían a la baja pero no conocemos el promedio. Dada la dispersión sectorial de los hoy vigentes y –si bien muy acotada– la dispersión de los aranceles de la UE, es probable que algunos sectores pierdan mucha protección. Podemos imaginar que, por ejemplo, marroquinería y calzado e indumentaria y confecciones, verían muy reducida su protección actual. Muchas industrias de empleo intensivo estarían en riesgo de desaparecer. Se supone que habrá, por ejemplo, una década, para ajustar la economía argentina a las exigencias de competitividad de la UE. En algunos productos 15 años, y en la mayoría menos tiempo. La pregunta es por las inversiones ¿si en estas condiciones, por ejemplo, de arancel, tipo de cambio, impuestos, financiación y competencia externa, no se invierte (dato) por qué habría de invertirse con las mismas condiciones salvo los aranceles en baja y la competencia en alza? ¿En el Gobierno no se lo preguntan? Llevamos décadas, ¿dos generaciones? de políticos y economistas que no han logrado política alguna que reconstruya la industria mientras la misma declinaba. ¿Por qué deberíamos pensar que esas nuevas olas de apertura encontrarán una dirigencia capaz de transformar si no hay una sola señal? Mire usted diez años para atrás o veinte y pregúntese cuáles fueron las medidas de transformación estructural, de política industrial, que hayan provocado la transformación o el proceso de inversión o el empleo. La respuesta es la tasa de inversión en maquinaria y equipo, sin leyes de promoción, con política tributaria que impide la inversión, sin mecanismos de financiamiento competitivos comparados, a duras penas es 9% del PBI en una década. Eso significa que a duras penas se repone el equipamiento amortizado y la consecuencia es la colosal tasa de desempleo y la deriva de la pobreza. Ese combo explosivo implica que no sólo el Estado no recibe tributos, sino que además debe necesariamente contribuir con pagos de transferencia a la subsistencia para mantener la tranquilidad social. Una estructura económica desequilibrada, desintegrada, produce el desequilibrio externo (la deuda externa), el desequilibrio social (la deuda social) y el desequilibrio fiscal y monetario (la deuda macroeconómica). ¿Cuál es el origen y cuál la estrategia para construir el equilibrio? El origen la desindustrialización y la estrategia la política industrial que implica una estrategia arancelaria. A todos los que imaginan países como Argentina "sin industria", habría que preguntarles si imaginan que China, Vietnam, Corea, no han crecido a base de la expansión del empleo industrial. O preguntarles por qué desde Joe Biden a Emmanuel Macron, hoy, ahora, la preocupación principal de los líderes del mundo Occidental es reconstruir el tejido productivo y el empleo industrial devorado por la competencia China y de sus países aliados. Al respecto la UE está trabajando en un proyecto de control de compras de empresa ex UE que, naturalmente, apunta a China. Y al mismo tiempo apunta a trabar las compras gubernamentales a ofertas de fuera de la UE. Sería bueno que los que reclaman que imitemos a los que ellos llaman "países serios", se enteren de lo que hacen y no de lo que sus profesores dicen. La misma "onda" se repite en países como India, Australia y Corea que procuran recuperar cadenas de valor y se encuentran con las quejas de China, que después de haber crecido a base de protección y estatismo, hoy es el campeón del comercio libre. Sorpresas te da la vida… si siempre miras para otro lado o te limitas a traducir… diez años después. Por favor, simplemente copiemos los incentivos o al menos, quienes gobiernan, inspírense en ellos. Hagamos lo que hacen. No lo que dicen cuando sus dichos discrepan con sus hechos. ¿Por qué esta exhortación apasionada? Es que, además de las olas que nos castigan, estamos próximos a un huracán. Sí, un huracán devastador ignorado por una clase dirigente preocupada por la peste, la inflación, la inseguridad, la corrupción. Todo bien. Pero insuficiente.
- Como hemos mencionado antes, nuestros socios del MERCOSUR están dispuestos a avanzar en la rebaja del Arancel Externo Común y a reclamar la rápida adopción de los tratados de libre comercio –que de hecho los implican– y –en lo que hace al comercio– todo parece indicar que el Acuerdo UE MERCOSUR avanza con el mero requisito de la aprobación de la Comisión Europea. Nos enfrentamos ya no a las olas desindustrializantes, sino a un huracán de rebajas arancelarias y de aperturas de mercado devastadoras. Atados a la bandera de la soja, a Vaca Muerta, al litio y al cannabis medicinal, nuestros funcionarios que se ocupan de la producción no han manifestado una estrategia de envergadura, ni siquiera una mínima, para encarar ese huracán, al que ningún viento de cola podría contrarrestar. Martínez de Hoz y Menem, serán niños de pecho frente a esto que se viene en el silencio de los rendidos. Repito el silencio de los rendidos que ha ganado la conciencia de casi toda la política sin reflexionar que esta continuidad hará de Argentina un territorio de regreso a un siglo que nunca existió. Hasta 1975 Argentina fue un territorio de inclusión y de progreso colectivo donde los proyectos individuales eran posibles. Desde 1975 vivimos oleadas de destrucción. Y a pesar de las evidencias, más de 20 millones en la pobreza, insisten –con mirada seria y afirmaciones categóricas – con la misma política "deuda-default-soja- deuda- default -soja" mientras se van cayendo de la calesita las industrias, los puestos de trabajo y la "desesperanza" se consuela con la fuga del excedente. Pero hoy todo es más grave: estamos ante un huracán que avanza. Desvela la absoluta pasividad del gobierno que no expone una estrategia interna de promoción, que debería ser dramática, de las actividades que, de no hacerlo, sucumbirán a causa de un horizonte de aranceles imposibles de soportar. Tampoco nuestro gobierno ha expuesto una estrategia internacional que nos desenganche de los compromisos a que nos obligan los socios del MERCOSUR de lo que sólo podremos zafar si lo transformamos formalmente en lo que realmente es: una Zona de Libre Comercio. De hecho es lo que, sin decirlo, nuestros socios están pidiendo. ¡Hagamos el gol! Ante las olas descriptas el viento de cola ofrece batalla adaptativa que, por cierto, dura lo que un lirio. Pero no hay precio y cantidad de soja que soporte la debacle industrial y de empleo, que producirá el huracán de la baja de aranceles sin un Plan de Desarrollo. Los que gobiernan y aquellos que aspiran a reemplazarlos sólo se mueven si el viento de cola los empuja, eso sí, sin Plan ni rumbo y así nos va.