Los grandes monasterios italianos, Montecassino
En su historia milenaria, la Abadía de Montecassino ha sido destruida cuatro veces: la primera en 577 por los longobardi; luego en 883 tuvo que sufrir el asalto de los sarraceni; en 1349 fue un violento terremoto que decretó su destrucción, mientras que en tiempos más recientes responsable de la destrucción fue el bombardeo de las tropas angloamericanas.
- Fue fundada en 529 por San Benedetto da Norcia, en un área donde una vez estuvo una antigua torre y un templo dedicado a Apolo. Aquí, el Santo, escribió la Regla histórica basada en los votos de castidad, pobreza, obediencia y dedicación al trabajo. Desde entonces, el lema "ora et labora" ha sido el principio sobre el que se basa el monaquismo benedictino. Benedetto murió en el año 547, pocos días antes había fallecido su hermana gemela Scolastica. Las reliquias de ambos santos están preservadas en la cripta debajo del altar mayor de la iglesia. Luego de la destrucción consecuencia del terremoto en 1349, la Abadía fue reconstruida en 1366, asumiendo el aspecto típico de un monumento barroco napolitano. El 18 de febrero de 1944 un poderoso ataque de las fuerzas angloamericanas destruyó una vez más la Abadía. Milagrosamente la estatua de San Benedetto salió ilesa, permaneciendo en pie hasta el final. La Abadía que aparece hoy a los ojos de turistas, peregrinos y visitantes fue reconstruida en el transcurso de las décadas sucesivas, recuperando, material original de los escombros. La Abadía cuenta hoy con un museo construido en 1980 con motivo de las celebraciones del XV centenario del nacimiento de San Benedetto que alberga, entre otras cosas, una espléndida Natividad de Botticelli; una biblioteca (que se incluye entre las 11 bibliotecas públicas, cuyos orígenes se remontan a la primera mitad del siglo VI, paralelamente con la llegada del santo de Norcia a Montecassino) y una casa de huéspedes.
