Palabras que inspiran
al COVID-19 y un programa de recuperación económica.
Finalmente, Biden apuntó sus palabras a atender la recesión profunda en la que se encuentra su economía. Sin dudas, lo nuestro está en una dimensión mucho más grave y mucho más profunda, con menos instrumentos y sobre todo, con pocas reflexiones en profundidad. Por tanto, los primeros pasos de Biden incluyen una propuesta orgánica de enfrentamiento al COVID y un programa de recuperación económica. Ambas cosas son lo común a todos los países del Planeta que sufren con cierta impotencia el ataque de un virus minúsculo muy contagioso y de peligrosa letalidad, que se ha montado sobre una escena económica muy lejana a las grandes tasas de crecimiento, de los incrementos de la productividad y avances en materia social, que fueron la nota mundial de décadas pasadas. Aquél escenario venturoso del pasado en los últimos años estaba aletargado. Y no fue el mejor escenario para soportar los impactos de una pandemia. El COVID le asestó a las economías y a la sociedad un golpe importante del que no será factible una emergencia rápida. La respuesta de los países ha sido básicamente aumentar el gasto público, las ayudas y compensaciones en un escenario de crecimiento golpeado y riesgos de empleo. Nosotros hemos hecho lo mismo. Aunque, a esta altura, deberíamos volcarnos a reflexiones más concretas, haciendo lo imposible por escuchar tanto en lo que tiene que ver con la pandemia y tratamiento, como en lo que tiene que ver con la actividad.
Un ejemplo pequeño de lo poco atentos y proactivos que somos. En la provincia de Córdoba hay una fábrica de jeringas que podría producir dos millones de jeringas por mes, con 30 empleados. Está parada. Le falta capital. Nosotros estamos importando jeringas a precios mayores al costo que podría producirlas esta empresa si le contrataran entregas y le financiaran el capital de trabajo. Bajaríamos las importaciones, aumentaríamos la disponibilidad y el empleo. ¿Dónde están los realizadores de hechos y no los pronunciadores de discursos? Todos los fiscos del mundo han visto crecer su déficit fiscal. Y la abundancia de liquidez ha generado ciertos entusiasmos financieros que, con la baja de la tasa de interés y el avance relativo de China, han significado – lo que para nosotros es una excelente noticia – una mejora en los precios de las materias primas.
producir dos millones de jeringas por mes.
La inflación en los principales países ha sido muy baja, pero la abundancia de liquidez -sin que se haya verificado, o se imagine inmediata verificación, una aceleración de la producción- hace que muchos analistas prevean a futuro un escenario de mayor inflación. Nuestro deficit fiscal primario de 6,5% del PBI desborda la línea de lo que es ese desequilibrio en la mayor parte de los países del mundo. Pero nuestro problema no es sólo la ausencia de un mercado de capitales en pesos de la magnitud necesaria para financiar al sector público, sino, además, la falta de acceso al crédito externo a consecuencia de nuestro riesgo país que hace inviable toda financiación al 16%. Pero cabe aclarar que el endeudamiento externo no nos exime –en el caso de obtenerlo– de tener que emitir los pesos equivalentes para realizar los gastos y –en consecuencia– si existiera un mercado libre abastecido por el BCRA, esas "reservas" prestadas durarían lo que un suspiro. Mauricio nos dio el ejemplo. Los problemas de financiamiento de nuestro sector público son el reflejo de los desequilibrios de nuestra economía y son vanos –siempre efímeros– los intentos de resolver nuestros problemas fiscales sin apuntar a los problemas estructurales de larga data que los generan. ¿Lo estamos intentando? Todos los países, ante la pandemia y el escenario estancado previo y recesivo derivado, han apuntado a la finaciación pública para evitar males sociales mayores. Argentina ha seguido ese camino simplemente porque no hay otro para evitar caer al precipicio de un desmadre social o de catástrofe económica.
La incapacidad de financiación "genuina" (la única realmente genuina sería en pesos del mercado local a una tasa real que no supere el crecimiento del PBI) no se puede resolver pari passu la emergencia, no obstante y es importante destacarlo, la gestión del ministro Martín Guzmán ha logrado captar recursos en pesos en magnitudes que antes de ahora no se habían logrado. Bien por ello. Por cierto, hablamos de puentes, y a la espera de la construcción de territorios firmes de los que no se vislumbra la obra en construcción. En todo caso, la falla de los que se financiaron en dólares es no haber previsto cómo generarlos (el puente de dólares es más riesgoso que el de pesos) y la de Guzman es, comparativamente, menor. Por lo que hemos observado, la pandemia ha convivido con, o bien ha generado, una recesión planetaria que, en los últimos meses, como consecuencia de todas esas políticas de ataque crediticio y fiscal, se ha morigerado. Pero seguimos lejos de un escenario de crecimiento: los pronósticos más optimistas estiman que en 2021 todavía estaremos muy por debajo de los niveles de actividad de 2019 y conviviendo con mayores déficits fiscales derivados del ataque a la pandemia. El discurso de Biden ratifica que en EEUU esa estrategia compensatoria se profundizará. Tenemos hasta ahora en el mundo una mejora en los términos de intercambio y mucha liquidez. La suma de ambos factores hablita y a la vez obliga a una estrategia de desarrollo local que nos permita capturar esas ventajas. Hay países desarrollados que necesitan colocar parte de su producción de bienes de capital y para los que la financiación es una posibilidad y para los cuáles, seguramente, los términos del intercambio en crecimiento nos califican como países para inversión atada a crédito. Un horizonte más que importante, para nosotros, para desarrollar estrategias de integración industrial y transferencia tecnológica en materia feroviaria, de la industria naval y de las energías limpias, entre otras. Somos un territorio virgen, porque desgraciadamente, hemos destruido nuestra industria ferroviaria y naval, y necesitamos estratégicamente recuperarlas para bajar los costos de tansporte que nos agobian. Y en materia energética, particularmente eólica y solar, es un increíble despropósito que, en este escenario, no desarrollemos una estrategia destinada a integrarnos con muchos países y no uno –para mantener la independencia– que son hoy avanzadas tecnológicas y atraviesan un bajo nivel de actividad y altísima disponibilidad de financiamieto. ¿Cuándo será hora de pensar y actuar? Joe Biden ha abierto un nuevo horizonte en los Estados Unidos. En ese gran país, a pesar de su valioso modelo de "american way of life" nunca se logró el bienestar y la equidad social para todo el pueblo americano. Recordemos la guerra contra la pobreza declarada luego por Lyndon Johnson en los 60 del SXX. Pero además, en los últimos años, los americanos vieron desaparecer la vitalidad de regiones productivas que se convirtieron en el cinturón del oxido de la muerte de pueblos, desempleo abierto y deterioro del nivel de vida. Ahí nació una grieta. Cuando comenzaba el siglo XXI, Paul Krugman señalaba que estaríamos viviendo por primera vez una etapa en la que los hijos, en EEUU, vivirían peor que sus padres: es decir, ocurría la clausura del progreso que se había acelerado con la Posguerra. Por esa razón, no fue una sorpresa escuchar a su 46º presidente declarar la prioridad nacional de la lucha contra el hambre en la primera potencia mundial. Esa ha sido, si hacia falta un acento mayor, la puesta en palabras de la evidencia de que algo no está funcionando bien, a escala planetaria, en la asignación de recursos. Porque está claro que "los recursos" están pero, la constatación de los hechos, señala que la asignación de los mismos no resulta aceptable con un criterio ético de bien común: demasiada concentración, demasiada inequidad, pobreza y hambre, en la primera potencia mundial. Las cifras que denotan los patrimonios de los mega millonarios son simplemente escandalosas. Si nos guiamos por las cotizaciones de las acciones de las principales empresas del planeta que están en manos de muy pocas personas de carne y hueso, nos encontraríamos con escenarios que denotan una cierta anomalía entre capacidad y asignación y democracia: libertad, igualdad, fraternidad… algo está fallando. Pequeña digresión nacional: Un ejemplo, del que no es sencillo sacar conclusiones, es el que nos brinda la empresa de un emprendedor argentino cuyo valor bursátil internacional es mayor que la deuda externa argentina que acaba de negociar Martín Guzmán sumada a la deuda que mantenemos con el FMI. Fantasía de verano: imaginemos que el dueño de esa empresa, en un acto de grandeza, procede a un "canje patriótico" liberador del país, suponiendo que el 80% de esas acciones estén su poder y cancela, con esas acciones, toda o casi toda la deuda reciente del Estado argentino. ¿Pondríamos su nombre al teatro Colón, el CFK, la Avenida Rivadavia, la General Paz…? ¿Sus estatuas poblarían las capitales de todas las provincias y haríamos feriado nacional el día de su cumpleaños, le entregaríamos la Quinta de Olivos como residencia personal? ¡Con ese héroe financiero nos salvamos! Recuerdo que en el primer año de Néstor Kirchner, él imaginó un crédito o una inversión china por 20 mil millones de dólares y dijo que si eso se contrataba pondríamos su cuadro en lugar del del General José de San Martín. Un estilo de las últimas generaciones: vendemos todos y nos salvamos (C.Menem); el blindaje y nos salvamos (F.de la Rúa); entran los dólares y nos salvamos (M.Macri).
Lo que no hemos entendido desde hace 45 años es que si nada cambia en la política económica estructural, el déficit fiscal seguiría siendo el mismo, no habría disminuido el número de personas pobres ni de los desocupados ni de las personas trabajando en negro. El balance externo sería aproximadamente el mismo y sólo cotizarían muy pocos títulos nacionales y provinciales y así, habría bajado notablemente el riesgo país. Pero nada indica que habrían de aumentar las inversiones, las exportaciones, la calidad y la oferta de los servicios públicos, ni tampoco nada habría mejorado en términos de la pandemia. Nuestro emprendedor exitoso habría hecho un gesto en vano. La deuda no cambia. Volvamos a Biden. La primer potencia, allí donde se concentran aún las mayores capacidades y los mayores logros en materia científico tecnológica, atraviesa problemas que –dados otros ejemplos de países democráticos y avanzados– deberían haber estado resueltos antes de llegar a esta tercera década del SXXI. La presidencia de Donald Trump y la suma de casi la mitad de los votos emitidos, que resumen "voluntades antisistema", llaman a la reflexión. ¿Millones de hombres y mujeres han votado en contra de la oferta política del sistema? ¿O por el contrario han votado en contra de la incapacidad del sistema para resolver los problemas colectivos? La respuesta de Biden ha sido clara y ha apuntado a la resolución de los problemas colectivos. Se ha propuesto un programa que apunta a la emergencia de la pandemia, de la crisis económica, de la rémora social del hambre y la inequidad distributiva, a retomar la visión universal del medio ambiente, y a procurar que los organismos multilaterales sean el territorio de la confluencia de las naciones en la procura de la ecología y la salud planetaria. Los gobernantes argentinos deberían releer en clave estratégica el programa de Biden. Biden, el segundo presidente católico de los Estados Unidos, un hombre vinculado al movimiento obrero de los demócratas, sin dudas, ha tomado mucha inspiración de las cartas encíclicas de Francisco y ha apuntado sus primeras palabras en esa dirección. Tiene la ventaja de disponer de los recursos y la organización que pocos países tienen. Pero – fundamentalmente – el triunfo electoral no lo confundió: sus primeras palabras han tenido en cuenta la cuestión profunda de la situación de los EEUU de la que la presidencia Trump ha sido un emergente, un golpe sobre la mesa, mal dado, desprolijo, visceral, pero un llamado de atención. Casi con inspiración alfonsinista – además de la de Francisco – Biden ha comprendido que la democracia no tiene mucho destino si no educa, si no cura, si no da de comer. Tan simple como eso. Sus decisiones, una vez puestas en marcha, tendrán impacto a nivel planetario, si bien distarán muchísimo en magnitud de los impactos transformadores que los Estados Unidos, como motor de Occidente, lograron en la recuperación de los milagros alemán y japonés, en el posterior surgimiento de los tigres asiáticos o, finalmente, en el mercado que le ofreció al surgimiento de la potencia china. Lejos de esa transformación, derivada de su expansión en otros tiempos, las decisiones de Biden alentarán una recuperación americana y global que tendrá -por bastante tiempo- el contrapeso de la pandemia, que es un freno al crecimiento equilibrado en cada uno de los países y a los impactos benéficos de la economía mundial. ¿Qué implica todo esto para la Argentina? La postergada renegociación de la deuda con el FMI pone una cierta distancia adicional entre lo que podríamos intentar para obtener alguna ventaja de esta distensión financiera mundial y la capacidad real de lograrlo. Sin embargo, tenemos que apuntar pequeñas señales "alentadoras" en la materia. En diciembre, el BCRA logró comprar 600 millones de dólares y por lo que está ocurriendo, en enero puede repetirse esa cifra: las ventas del campo y el control de algunas importaciones están detrás de esos saldos favorables. Hay una cierta recuperación del nivel de actividad económica, aunque el temor a las ondas de desempleo ha provocado normas destinadas a evitar una ola de despidos que se sume a lo mucho que hay. Es que la dura realidad social de la pobreza, el desempleo y la pérdida del poder adquisitivo nos dice no sólo de la ayuda alimentaria necesaria para los sectores de menor posibilidad sino que, según la UCA, el 12% de las personas que califican como de nivel socioeconómico medio alto, también reciben alimentos o dinero para comprarlos. La pobreza y las carencias, que están condenando no sólo el presente sino el futuro, se expanden como una mancha de vergüenza sobre todo el territorio. Martín Guzmán, recorriendo esta realidad, dijo el otro día lo obvio, la mejor política social es el trabajo. No es una novedad. Pero es muy positivo que el Ministro de Economía sea consciente que la respuesta única y duradera por encima de la emergencia es el trabajo. Pero no cualquier trabajo. El trabajo productivo y de bienes transables que es lo que hemos dejado de hacer cultivando la cultura del empleo publico, la changa y el rebusque. Para la política del trabajo un ejemplo es, nada menos que hoy, la fábrica de jeringas. Son cientos las empresas que están paradas, a media máquina, las inversiones paralizadas por la molicie de una política que, no de ahora por cierto, transita entre "con esa nos salavamos" o poniendo el orden en el placard mientras el piso se abre y el techo se derrumba. El trabajo, sí. Pero hay que ocuparse de hacerlo. El discurso de Biden y su programa contienen pistas inspiradoras.