Contacto en Francia: Peugeot 504 TN
Cuatro años de restauración, que equivalen a cuatro años de laboriosa búsqueda de piezas, altas dosis de paciencia y una perseverancia tenaz, dieron como resultado la recuperación integral de un Peugeot 504 TN, la versión más picante del clásico argentino que en los años 70 fuera el sueño dorado de todos aquellos que buscaban el vértigo de un auto de carreras conjugado con la posibilidad de circular en la vía pública.
El 504 TN fue una edición limitada que Safrar (la representante de Peugeot en el país) propuso a los consumidores argentinos con espíritu deportivo. Era un auténtico "carrera cliente", así llamado porque salía de la línea de producción listo para pintarle los números e inscribirse en las competencias de turismo de la época.
El TN que presentamos en este informe pertenece a uno de los socios del Club de Automóviles Clásicos de Corrientes y fue sometido a un intenso proceso de reconstrucción que incluyó el saneamiento total de su carrocería, además de la renovación de los sistemas eléctricos y los trenes de rodaje. Sin embargo, no fue necesario reparar el motor de 2.000 centímetros cúbicos que equipa la unidad desde fábrica por una razón fundamental: el vehículo contaba con 130.000 kilómetros recorridos desde que salió de la concesionaria y fue adquirido a los herederos de su único propietario.
Es decir que Alejandro Pintos, actual dueño de esta joya mecánica, es el segundo titular de un auto que sólo necesitó de un service para volver a roncar como en sus años de juventud. Con árbol de levas de competición y carburador de doble boca, el 504 que probamos para esta sección de diario época se muestra indomable en los regímenes bajos y "tose" con una marcha desordenada hasta engranar la tercera y superar las 4.000 revoluciones por minuto. A partir de allí, con la cuarta colocada y el auto superando la barrera de los 130 kilómetros por hora, todo se ordena y el cuatro cilindros de origen galo entrega una sinfonía de acordes dignos de los mejores tiempos del automovilismo nacional.
Esta experiencia de tomar el volante (un Sandrini original por cierto) de un TN en condiciones inmaculadas es posible gracias a la pasión de Alejandro Pintos y su familia, que lo acompaña en su misión de recuperar vehículos de colección para devolverles la lozanía que les permite transmitir un mensaje del pasado a las nuevas generaciones: hubo un tiempo en que la industria automotriz priorizaba las prestaciones por sobre el confort, con opciones tan seductoras como rabiosas como es el caso de este Peugeot, claro rival de sus congéneres de otras marcas como el Renualt 12 Alpine o el Dodge 1500 GT90.
Esos autos seducen por el lado de las emociones. No son simplemente medios de transporte, sino instrumentos para vivir sensaciones únicas a medida que se devoran kilómetros en algún viaje sin apremios, en el que el placer de conducir un automóvil sin asistencias electrónicas pero con cualidades dinámicas sobresalientes, como decía Juan Manuel Fangio, se siente en las caderas. En otras palabras: diversión garantizada.
El 504 TN de Alejandro (quien es experto en la marca francesa y posee varios especímenes de la misma estirpe) presenta una estética inmejorable, con las franjas características del modelo pintadas tal cual se producía el vehículo en los tiempos de Safrar. Incluso los tapizados conservan los materiales originales (con faja central esterillada) y fueron confeccionados por un sobreviviente de la mano de obra calificada de la fábrica que funcionaba en la localidad bonaerense de Berazategui. Hasta allí llegó Alejandro para encontrar al viejo tapicero, que después de 40 años volvió al ruedo para cumplir un pedido muy especial: hacer una vez más, como en sus años mozos, los asientos de un Peugeot impecable.
El TN llegó a Corrientes hace pocos días, en plena pandemia, por lo que no puede ser apreciado por el público en eventos y congregaciones masivas. Para disfrutarlo en vivo habrá que esperar tiempos de normalidad. Mientras tanto, este informe con las fotos adjuntas viene bien para saciar la ansiedad.
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La famosa tecla
El Peugeot 504 TN fue un desarrollo totalmente argentino (nunca existió en Francia) y presentaba por ende características únicas en comparación con sus hermanos más tranquilos. El motor de 2.000 centímetros cúbicos recibió una relación de compresión más deportiva, con un árbol de levas de cruce más pronunciado y un carburador Solex de dos bocas 36/36. A eso se sumaba un múltiple de escape más elaborado, con salidas independientes, suspensiones duras de recorrido corto y exclusivas llantas de 14 pulgadas que hasta ese momento nunca habían formado parte del catálogo Peugeot. Además, la estética era presidia por un color azul francia característico del modelo acompañado con franjas blancas en las que podía leerse la abreviatura TN (por Turismo Nacional). Otro detalle concluyente era la ausencia de techo corredizo, con lo cual se ganaba rigidez estructural. Pero además había en el TN un adminículo inédito en todos los automóviles nacionales del momento: una tecla que permitía conectar o desconectar el ventilador de enfriamiento, que no era un "electroventilador" como los actuales sino un simple soplador de paletas como el que equipaban un Ford Falcon o un Renault 12 de aquellos años. La diferencia era que iba montado sobre una polea con embrague accionado por electroimán, de manera que el piloto pudiera desconectar el mecanismo desde el habitáculo, mediante una tecla con las siglas "VD". Al desacoplar el ventilador el motor ganaba algunos caballos de fuerza. La famosa tecla tenía tres posiciones: conectado, desconectado y automático. Todo un adelanto tecnológico en los años 70.