Nürburgring: a 50 años de una proeza
Fue tal como hace medio siglo en Nürburgring. El país hablando de los Torino que habían viajado a Alemania para disputar una competencia interminable en la pista más peligrosa del mundo, una proeza que cumplió 50 años y que fue recordada por miles de admiradores en la Fortaleza de Alta Gracia, el taller donde el "Mago" Oreste Berta inoculó la pócima de la velocidad a los tres bólidos del "Proyecto Fangio".
El encuentro torinero más numeroso del que se tenga memoria ocurrió este último fin de semana en Córdoba, considerada la cuna del Torino en razón de que allí, en la planta que actualmente posee Renault Argentina, se produjo el auto nacional que con el correr de los años sería capaz de ganarse el corazón de todo un pueblo. Más de 600 Torino de todos los modelos y todas las series acudieron a la cita convocada por el periodista Raúl Barceló, organizador de un evento sin precedentes que incluyó un cúmulo de actividades y homenajes a los protagonistas de la llamada "Misión Argentina", el equipo nacional que en 1969 - liderado por Juan Manuel Fangio -puso en pista tres coupés 380W para correr la "Maratón de la Ruta", carrera de endurance que durante 84 horas exigió a los vehículos el mayor de los esfuerzos. Las estrellas de este homenaje, además de Berta, los pilotos y los mecánicos homenajeados, fueron los tres Torino 380W originales, llevados especialmente a Córdoba para recordar la epopeya automovilística en un contexto ideal, rodeados por una vasta flota de exponentes de la marca nacional producida entre 1966 y 1981. Las coupés N'1, 2 y 3 fueron prolijamente ubicadas frente a la nave principal de los talleres de Oreste Berta, rodeadas por sus hermanos de sangre. Relucientes gracias a un esmerado trabajo de restauración, los tres autos más famosos del país volvieron a reunirse para recibir el reconocimiento que en su momento les fue negado, ya que al terminar la competencia de Alemania padecieron largos años de indiferencia y olvido.
El único Torino Nürburgring que conservó IKA Renualt fue el número tres, utilizado como vehículo de flota en la fábrica de Santa Isabel hasta que fue donado al Museo "Juan Manuel Fangio" de Balcarce en los años 80. Los otros dos fueron vendidos y pasaron por distintas manos, siempre en el mundo de las carreras, hasta que desaparecieron. Hace 13 años en un desarmadero de Moreno, provincia de Buenos Aires, apareció la coupé N'1, conocida como "La Bananita" por un golpe sufrido en la carrera de Alemania. De inmediato fue comprada por un renombrado coleccionista que encaró un largo proceso de restauración cuya etapa medular fue coordinada por Mario Suárez y su hijo Francisco, propietarios de la coupé N'2 y expertos en la materia. La dupla Suárez-Suárez completó el terceto de Nürburgring con el hallazgo del auto N'2, después de una puntillosa tarea de investigación encabezada por Francisco, quien desplegó un rastrillaje por todo el país a partir de una vieja revista Corsa que daba cuenta de la venta de un "Torino Nürburgring" en la recordada sección "Corsificados".
La gesta del "Proyecto Fangio"
Los tres Torino 380W que fueron a Alemania salieron de la fábrica de IKA Renault con una exclusiva placa de identificación que rezaba "Proyecto Fangio". Fueron bautizados de esa manera en razón de que la participación de la marca en la exigente "Maratón de la Ruta" fue una iniciativa del quíntuple campeón del mundo de Fórmula 1 Juan Manuel Fangio. El "Chueco" había tenido un rol clave en el nacimiento del Torino, para lo cual hizo gestiones ante Pininfarina para que diseñara el vehículo a partir de un casco de Rambler American de origen norteamericano. El resultado fue tan exitoso que, rápidamente, el Torino se convirtió en objeto del deseo de miles de usuarios y comenzó a ganar carreras en el Turismo Carretera, con la preparación de Oreste Berta. El "Mago" de Alta Gracia logró transformar el motor Tornado 4 bancadas en un impulsor de corte deportivo y por esa razón fue el elegido para liderar la faz técnica del equipo llamado "Misión Argentina", que se completó con Luis Di Palma, Oscar Fangio y Carmelo Galbato para el Torino N'1, Eduardo Rodríguez Canedo, Gastón Pérkins y Jorge Cupeiro para el Torino N'2, y Larry Rodríguez Larreta, Oscar Franco y Eduardo Copello para el Torino N'3. Aunque en un momento los tres autos lideraron la carrera, solamente el Torino N'3 pudo llegar a la meta, enfrentando a las mejores marcas del mundo (competían Mercedes, BMW, Volvo, Porsche, Lancia y muchos más). El auto argentino giró más vueltas que ningún otro y debió haber ganado la competencia, pero fue penalizado con 10 vueltas de recargo y terminó cuarto debido a una exigencia reglamentaria que lo obligó a detenerse en boxes para reparar el caño de escape. De todos modos fue un resultado brillante, un logro deportivo sin parangón largamente celebrado por los hinchas argentinos.