Sacramento, "botón de muestra" de nuestras contiendas territoriales II
El Maestre de Campo, en la noche del 6 al 7 de agosto, lanza el asalto con sus efectivos organizados en tres columnas. La primera, bajo su mando directo, con la misión de asaltar la cara oeste de la fortaleza. La del Capitán Gabriel de Toledo, accionando sobre el noreste, entre una garita asentada al Norte y el río. En esta fracción, formaban 600 indios guaraníes, los únicos aborígenes encuadrados para participar en forma directa del ataque. La última columna, capitaneada por Alejandro de Aguirre, debía asaltar por el centro, escalando la muralla del lado Norte. A retaguardia de Aguirre formaba la reserva, de 50 cordobeses y los 2400 guaraníes restantes, comandados por Villanueva. Con las primeras luces del día siete, las tres columnas alcanzaron las murallas sin despertar alarmas, pero al sonar algunos disparos sobre el flanco izquierdo, los portugueses reaccionaron y el fuego se generalizó. Durante dos horas y media se batieron bizarramente españoles y lusitanos. Con respecto a los indios guaraníes, un historiador de origen correntino, Raúl de Labougle, afirma que se condujeron cobardemente. Finalmente, el Alférez Manuel Vaz de Alpoín, secundado por otros ocho correntinos del Tercio, se apodera del Polvorín y con ello decide la acción. Otro correntino, Luciano de Acosta, será ascendido en pleno combate a Alférez por su valor. Entre los españoles, se distinguieron además Gabriel de Aldunate y Rada, y el santafesino Juan de Aguilera, que arría la bandera portuguesa. Entre los portugueses, sobresalió por su heroísmo el Capitán Galvao, muerto junto con su esposa que intentó cubrirlo con su cuerpo. El asalto culminó con el saqueo de la plaza, lo que a juicio de Labougle empañó los honores del triunfo, en especial por lo que hace a los indios guaraníes, de los cuales afirma que "se señalaron como ladrones y asesinos". Según su versión, Manuel de Lobo, el mandatario portugués que se había levantado de su lecho de enfermo para participar en la defensa de la plaza, "fue arrancado de entre un grupo de aquellos cobardes salvajes por el propio Jefe de los españoles don Antonio de Vera Mujica, quien se portó caballerosamente con su vencido adversario". En total, los españoles tuvieron 5 muertos y 11 heridos, los indios 30 muertos y los portugueses unos 200. El resto fue conducido prisionero a Buenos Aires, donde lograron insertarse con la ayuda de los lusitanos españolizados. Lobo y su oficialidad fueron encerrados a cal y canto en el fuerte, bajo celosa custodia. Luego de algunos meses, se trasladó a los oficiales a Chile, y a Lobo a Córdoba, esperando favorecer su quebrantada salud, si bien, por falta de mejoría, se lo regresó a Buenos Aires a fines de 1682. El 30 de agosto de 1680, Garro licenció al tercio correntino, conjuntamente con las fuerzas de Santa Fe y Tucumán. Oportunamente, a 48 negros se los vendió en subasta pública por 15.000 pesos que se entregaron a Garro para reponer los fondos públicos empleados en la expedición. Para mantener a Lobo y a algunos prisioneros de nota que permanecieron en Buenos Aires, a sugerencia de Lobo mismo, se vendió parte del material capturado. Vaz de Alpoín compró ocho quintales de pólvora en setecientos pesos, que se entregaron a los portugueses. Con todo, Manuel de Lobo falleció el 7 de enero de 1683. Con respecto a la Colonia en sí, la debilidad ingénita de la corona española y la habilidad tradicional de la diplomacia portuguesa, derivaron en que se firmara un Tratado Provisional en Lisboa, el 7 de mayo de 1681, por el cual se entregaba nuevamente a Portugal aquel ilegal asentamiento y se le devolvían los prisioneros, además de la artillería, las armas y los pertrechos. Y por si fuera poco, se desaprobó lo actuado por Garro, a quien se le aplicó una sanción por los "excesos" cometidos para apoderarse de la plaza. En los papeles, el Tratado prohibía el comercio de Sacramento con las posesiones españolas vecinas, y las murallas sólo podían ser reparadas por la parte de tierra. La cuestión de la soberanía sería decidida por una Comisión mixta a reunirse en un plazo de dos meses y, en caso de no arribarse a un acuerdo, la decisión final se dejaría en manos del Papa Inocencio XI.
--- Aunque el Tratado fue ratificado por ambas partes, no se llegó a un acuerdo y el Papa dejó transcurrir el plazo fijado para arbitrar la soberanía. En los hechos, los portugueses tampoco respetaron lo concerniente a las fortificaciones y al comercio con los habitantes de Buenos Aires y los indios guaraníes de las reducciones, por lo que el Tratado fue letra muerta. En 1683, Portugal refunda la plaza como "Nova Colonia do Santísimo Sacramento", más extensa y con mejores bastiones. La situación se mantuvo en frágil equilibrio hasta 1701, cuando un nuevo Tratado en Lisboa estipuló la revocatoria del acuerdo de 1681 y la cesión definitiva de la Colonia a Portugal. En noviembre de 1704, mientras se libra la Guerra de Sucesión Española, el Capitán Juan de Lacoizqueta, con un Tercio de santafesinos costeando la expedición de su peculio, luego de cinco meses de asedio, logra tomar la Colonia en marzo de 1705, siendo ascendido a Maestre de Campo. Demolidas las defensas por el gobernador rioplatense Alonso de Valdés e Inclán, la plaza permaneció en poder de España hasta 1715, cuando se devolvió a la Corona portuguesa, cumpliendo el Tratado de Utrech de 1713. Esa instancia marca el pináculo del contrabando anglo lusitano de la Colonia con las posesiones españolas. No obstante, no conformes con lo logrado, los portugueses intensifican su penetración fundando el "Forte de Montevideu" el 22 de noviembre de 1723. Sin embargo, la reacción española no se hizo esperar, y el 22 de enero de 1724, efectivos porteños los desplazan. Finalmente, en 1726, Felipe V encarga al gobernador de Buenos Aires, Bruno Mauricio de Zabala, la construcción y fortificación de Montevideo a fin de poder controlar el contrabando. Empero, allí no terminó todo, porque nuevamente por un Tratado, un papel, España adquirió una vez más lo que siempre fuera suyo, y en 1750, en Madrid, "recupera" la Colonia de Sacramento y a cambio entrega su más firme antemural en la región, las reducciones jesuíticas conocidas como "Misiones Orientales", médula del actual Río Grande del Sur. En 1762, la entrada de España en la Guerra de los Siete Años dejó la cesión sin efecto y Pedro de Cevallos ocupó nuevamente la Colonia. No obstante, el Tratado de París de 1763 dio fin al conflicto y pautó, otra vez, su devolución a Portugal. La ocupación española definitiva tendría lugar de la mano de Pedro de Cevallos, en su segunda Expedición de 1777, ya con carácter de Virrey, al mando de más de 80 buques y 9.000 soldados. Una de sus unidades, el Regimiento de Saboya, comandado por el teniente coronel Antonio Olaguer Feliú, ocupó definitivamente La Colonia. Ese mismo año, el Tratado de San Ildefonso fijó la frontera hispano portuguesa en el Río Negro. A España, de cuanto fuera suyo, le restaba a partir de allí la mitad sur de la Banda Oriental. Luego, en 1807, durante la segunda invasión inglesa, los ingleses se apoderaron de la Colonia fomentando ideas independentistas. Desde septiembre de aquel año, José Gervasio Artigas quedó al frente de la plaza en nombre de España. Producida la Revolución de Mayo, Colonia se plegó al movimiento insurreccional. En 1813, Colonia formó parte de la Provincia Oriental, en 1818, volvió a ser ocupada por Portugal como secuela de la invasión de 1816 y en 1828, producida la segregación de la Banda Oriental del Río de la Plata de resultas de nuestra Guerra con el Brasil, quedó definitivamente bajo soberanía uruguaya.