El Renault 4 resucita con motor eléctrico
De pronto el famosísimo Renault 4, interminable "best seller" de la marca del rombo, recuperó protagonismo de la mano de una película estrenada por la plataforma Netflix y un lanzamiento retrospectivo de la propia Renault, que para homenajear al modelo presentó una edición de exposiciones basada en la versión "playera" del auto, conocido en Europa como "Plein Air", aunque con un moderno motor eléctrico.
- El concepto presentado por Renault de Francia se llama "E-Plain Air" y recrea la estética del Renault 4 Plein Air de los años 60 (una versión sin puertas que se concibió para competir con el Mehari de Citroën
pero que no logró el éxito esperado). La oferta tiene un sentido promocional por partida doble: busca acercarse a las nuevas generaciones con la simpatía de su modelo insignia y al mismo tiempo impulsa las nuevas tecnologías eléctricas hacia la cual la industria automotriz apunta sus objetivos en los tiempos que corren. El propósito del lanzamiento, difundido en nuestro país por el sitio especializado Autoblog, está claro. Se trata de familiarizar al usuario con las motorizaciones eléctricas de emisión cero a través de un truco de marketing que siempre funciona: recurrir a la nostalgia del diseño retro para demostrar que es posible atravesar la evolución automotriz sin perder el encanto de los autos que enamoraron a padres, tíos y abuelos en
el siglo pasado.
Casualidad o no, el cine aportó lo suyo con una producción española estrenada hace algunas semanas por el servicio de streaming de Netflix. El largometraje se llama "4 Latas", en alusión al apodo que recibió el modelo tanto en tierras ibéricas como en nuestro país. El film conjuga el género road movie con un guión de tono existencialista en el que tres amigos se reencuentran para recordar sus aventuras viajando por el Sahara al volante de un Renualt 4. La película de Netflix, que incluye en su reparto al gran Jean Reno y a los españoles Hovik Keuchkerian y Susana Abaitua, tiene como protagonista central a una réplica dakariana de Renault 4, muy similar a los autos utilizados por los pilotos franceses que en los años 80 llegaron a correr por el desierto del Sahara al volante de estos bólidos concebidos por la genialidad minimalista de Renault a principios de los años 60. Volviendo a la recreación eléctrica de la versión Plein Air (traducido al español viene a ser "Aire Libre"),
Renault se valió de la estética vintage del que su más exitoso modelo para insertar un motor 100 por ciento eléctrico actualmente empleado en el modelo masivo Twizy, un auto que en su momento se pensaba comercializar en Argentina en un proyecto de negocios que finalmente fue desactivado. El R 4 eléctrico prescinde de techo, capota, asientos traseros y de esa manera gana en liviandad para marcar en la balanza nada más que 580 kilos, un peso suficiente para que el impulsor electro de 17 caballos de potencia lo mueva sin grandes esfuerzos. El "E-Plein Air" no tiene perspectivas de comercialización en serie, sino que fue un ejercicio de diseño para presentar en exposiciones de aficionados a los vehículos clásicos. El auto se pudo construir a pesar de que ya que no existe la matricería del modelo gracias a una carrocería antigua a la cual le fueron implantadas piezas aportadas por proveedores de repuestos de Renault Clásicos.
El resultado visual altamente satisfactorio se traduce en una réplica fiel de la versión original del "Plein Air" de 1968, año en que Renault de Francia alcanzó a producir 563 unidades del modelo para intentar competir con el Citroën Mehari, que por ese entonces hacía furor en las nuevas generaciones. De esa forma el R 4 se convierte en el portador de un mensaje a favor de la ecología al incorporar, aunque sea por única vez y como una rareza de exhibición, una motorización eléctrica que marca un antes y un después en la industria automotriz, dado que los principales fabricantes del mundo avanzan en las propuestas de vehículos de emisión cero para abandonar paulatinamente los combustibles de origen fósil y cumplir con la normativa anticontaminación aplicada por la Unión Europea.
El debate sobre la emisión cero
Las motorizaciones eléctricas, que a principios del siglo pasado intentaron imponerse en la fabricación de automóviles, perdieron en ese entonces la batalla con los motores de combustión interna, pero a punto de ingresar a la tercera década del nuevo milenio la industria recurre a la electricidad una vez más, ayudada por la evolución tecnológica que hizo más eficientes a las baterías (la razón por la cual hace 100 años esta opción fue dejada de lado). Hoy es normal ver en Europa autos enchufados a cargadores callejeros y gira por el mundo el espectáculo de la Fórmula "E", una suerte de versión "limpia" de la Fórmula 1.
- Sin embargo, en Argentina lo más avanzado hasta el momento es la tecnología híbrida, con el pionero Prius de Toyota y otros modelos que se están lanzando para el mercado interno beneficiados por contemplaciones impositivas. Nuestro país está todavía varios escalones por debajo de los avances que se observan en Europa en materia de tecnologías eléctricas. Si bien el mundo está cambiando hacia la aplicación de nuevos sistemas de propulsión, Argentina carece de infraestructura tanto de generación como de dispositivos de carga para este tipo de vehículos, por lo cual no se cree que pasarán varios años, sino décadas, para que los motores 100% eléctricos lleguen a marcar una tendencia sostenida en el mercado. Otro de los factores que impiden la evolución hacia las tecnologías de emisión cero es el alto precio de los automóviles con este tipo de motores, a lo que se suma el costo de las baterías. En Córdoba se produce, en el marco de un proyecto totalmente nacional, el Zero Electric, un vehículo citadino con impulsor eléctrico que espera homologación para poder ser patentado. Sin embargo, en el camino de los defensores de este sistema de propulsión se cruzan argumento ecologista que los critican por un motivo puntual: el proceso de fabricación una batería de litio como las que este tipo de automóviles utiliza durante su vida útil genera tanto o más dióxido de carbono que un motor a explosión. Es la polémica que se viene, a escala global.