Impala, el gigante que "navega" la carretera

Pensado como un modelo más distinguido que el por entonces famoso Bel Air, General Motors, de Estados Unidos, presentó en 1958 la primera versión del Chevrolet Impala, nacido en sus inicios como una variante con mayor equipamiento del propio Bel Air pero rápidamente convertido en un producto independiente, con aspiraciones de alta gama que impactaron para siempre en el usuario medio argentino. El Impala 1959 era sencillamente espectacular. A diferencia del modelo anterior, más conservador en sus ornamentos, el 59 llegó con aires "espaciales" gracias a su famosa "cola de libro", dominada por una tapa de maletero partida al medio con una hendidura longitudinal desde la cual se elevaban dos alas que marcaban la línea de cintura del vehículo, cercano a los seis metros de longitud.
Ese impala pudo llegar a nuestro país gracias a medidas que permitieron a General Motors importar algunas unidades destinadas a un público selecto.

Auto de profesionales, empresarios y caballeros de billetera robusta, el Impala 59 marcaba claramente la filosofía de su concepción: lujo, poderío, confort de marcha y potencia garantizada con motores V8, transmisiones automáticas y un consumo por kilómetro que hoy sería escandaloso. Harley Earl fue el diseñador que se atrevió a dibujar líneas tan a tono con el poderío norteamericano en la conquista del espacio, una carrera que en aquellos años estaba al rojo vivo, con la Unión Soviética como contrincante del régimen comunista imperante en la otra mitad del mundo.
El Impala "Cola de Libro" fue un éxito de ventas, pero se acercaba demasiado en apariencia a la marca premium de General Motors, Cadillac, por lo que al año siguiente se aplicaron cambios para bajar las ínfulas.

Fue así que desaparecieron los faros traseros en forma de gota, las aletas posteriores perdieron envergadura y aparecieron grupos ópticos más convencionales: tres pilotos redondos de cada lado. Era el modelo 1960, que marcaba un proceso de adaptación del modelo a la economía del usuario promedio norteamericano. Si bien seguía siendo un vehículo imponente, se redujeron los cromados y la tapicería adquirió tonalidades más sobrias. La misma tendencia se evidenció en 1961, con una carrocería que directamente eliminó las "alas" traseras. Sólo quedó la estampa de lo que habían sido las versiones anteriores, pero dibujadas en relieve alrededor de las luces. En 1963, el diseño volvió a experimentar cambios, con líneas más angulosas, pero con motorizaciones similares y suficientes caballos para mover con agilidad las casi dos toneladas que pesaba el auto, que llegó a la mitad de la década del 60 con un amesetamiento en las ventas.
Rápidamente, los ejecutivos de la GM advirtieron la necesidad de apelar a un nuevo "body".

En 1965 apareció un Impala completamente renovado, con una silueta que presagiaba las líneas de otros autos de la marca, con luneta inclinada en una cola fastback y una línea de cintura ondulada a la altura del parante "C", de forma que se vislumbraba la famosa figura de la botella de Coca Cola utilizada más tarde en modelos emblemáticos de GM como el Corvette Stingray, el Chevy Nova y el Chevy Chevelle.

Mientras, en Estados Unidos volvía a ser un éxito absoluto, transformándose en el auto de la familia por excelencia (duplicando en ventas al Ford Galaxie, su rival directo), en Argentina, la escasez del Impala, así como el lujo que portaba en comparación con los modelos europeos que habían comenzado a llegar a principios de la década del 60, lo transformó en un vehículo de representación, en especial para el uso diplomático. El Impala en nuestro país fue el primer auto que incorporó el sistema de aire acondicionado y otras mejoras como la dirección asistida.
Con suspensión independiente delantera (las clásicas parrillas de paralelogramos superpuestos de Chevrolet), se caracterizaba por su tenida incomparable.

Sus usuarios señalaban que no rodaba, sino que "navegaba" en las rutas, impulsado por motores de hasta 5.700 centímetros cúbicos. De aquellos Impala que llegaron a estas pampas, ya sea por el permiso importador de algún gobierno de turno, o mediante franquicia diplomática, se conservan algunos ejemplares muy bien mantenidos en manos de coleccionistas. En los últimos años, su cotización ha ido en alza, ya que con el correr del tiempo, se han transformado en figuritas difíciles del coleccionismo. En el Club de Automóviles Clásicos de Corrientes hay varios Impala. Uno de ellos (el más famoso) es el modelo 1959 restaurado por su actual propietario, Marcelo Rivas Piasentini, quien recuperó así una gema del patrimonio histórico de Corrientes, ya que es el auto que en sus años de gloria transportó al maestro Ernesto Montiel y a su legendario Cuarteto Santa Ana por distintos escenarios de la provincia y el país. Otro de los Impala que forman parte del parque histórico del CACC es el sedán modelo 1965 de Norberto González, quien conservó el auto que fuera de su padre y actualmente lo utiliza constantemente en encuentros y competencias de regularidad. Apodado cariñosamente "Gigantón", el Impala 65 luce una lozanía sorprendente y conserva lo más interesante: el motor V8 y la caja automática original de dos marchas, además del equipo acondicionador de aire.
Ambos Impala, así como un tercer ejemplar del año 60 que cohabita el garaje del modelo 59 "Cola de Libro", podrán apreciarse de cerca en el 3' Encuentro Motor Regional del NEA que tendrá lugar en Corrientes los días viernes 28 y sábado 29 de junio en el parque Camba Cuá.

Un antílope africano El Chevrolet Impala recibe ese nombre en 1958 a partir de la comparación que los expertos de marketing de General Motors hicieron respecto de las cualidades de un antílope característico de la selva africana.
El estudio de mercado de la época eligió este venado para bautizar al producto de GM en razón de que el Chevrolet Impala, al igual que la gacela homónima, era esbelto y ágil en sus desplazamientos.

Se viene 3º Encuentro Motor del NEA

El Club de Automóviles Clásicos de Corrientes celebrará en pocos días más el 3' Encuentro Motor Regional del NEA, una concentración de vehículos históricos de distintas épocas que se darán cita en el parque Camba Cuá desde el viernes 28 de junio a las 16. Serán más de 60 vehículos únicos en un museo al aire libre que, además, se pondrán en marcha al día siguiente (el sábado 29) para emprender un paseo por la ciudad y luego dirigirse en caravana hacia la ciudad de San Luis del Palmar, donde se llevará a cabo un almuerzo de camaradería.
De regreso, alrededor de las 15, los automóviles clásicos y de colección volverán a tomar sus posiciones en el Camba Cuá, en la esquina de Chaco y Pellegrini, para cerrar la jornada con una exposición estática amenizada por números musicales y puestos de comidas típicas. El encuentro cuenta con el auspicio del Gobierno de la Provincia, Lotería Correntina, la Municipalidad de Corrientes y el Instituto de Cultura de la Provincia.