Los Paraguayistas correntinos de 1865
El colaboracionismo, es un fenómeno recurrente a todas las ocupaciones que son parte inseparable de las guerras. Hubo Griegos que colaboraron activamente con los persas, "scallawags" vendidos al oro yanqui en detrimento de sus compatriotas del Sud, españoles sirvientes de los comunistas en la guerra civil, franceses bajo las banderas nazis durante la última gran guerra.
Sin embargo, en todos los casos, es posible establecer diferencias entre los que simplemente se entregaron al ocupante por convicción, y los que lo hicieron por interés. Hay un abismo entre Benedict Arnold
entregándole West Point a los británicos y Petain contemporizando con Hitler para salvar lo posible. Entre Negrín regalándole a Stalin las reservas en oro españolas, y Pierre Laval sumándose abyectamente a todas las exigencias nazis. Claro que a estos dos ingredientes, el interés o la convicción, hay que sumarle un tercero omnipresente, el temor, ya sea por coacción, o el que sin presión alguna sienten los espíritus pusilánimes. Con los matices del caso, esa fue la situación de Corrientes durante la invasión paraguaya. Y aquí, señalo que el objeto de estas notas recortó a Corrientes y su proceso histórico como lo que fue, el Campo de Agramante, donde primero, sorpresivamente, se cebó la agresión paraguaya, y después, la agitada zona de etapas, la retaguardia de una compleja alianza durante el resto del conflicto. Aprecio que, en el marco general de los diferentes relatos históricos de aquella guerra, Corrientes siempre resulta subsumida y pasada por alto en todo o en parte. La tragedia la roza, en lugar de reivindicarla como víctima argentina prioritaria. Los historiadores de todas las tendencias se abisman en el drama paraguayo, y los catastróficos sucesos que tuvieron lugar en Corrientes son tratados a vuelo de pájaro, cuando en realidad, en muchos aspectos, son una continuidad del proceso histórico anterior, porque, del cuarto de siglo que la provincia forma en primera línea de las luchas contra
Juan Manuel de Rosas, casi sin solución de continuidad, se ve inmersa en la brega contra otra tiranía, la de Francisco Solano López, "Caraí Guasú", psicópata capaz de los peores excesos, como lo vieron los hombres de su tiempo y lo perciben hoy los científicos y eruditos que escogí como fuente. Abrigo además, como hipótesis, que tanto los antiguos federales a los que sus enemigos motejaron de "mashorqueros", creyentes en una participación de Justo José de Urquiza que nunca pasó de los amagos, como los aliados, con Mitre en cabeza, parecen haber entrevisto en Solano López, ya como divinidad, ya como demonio, una figura análoga a la del Restaurador de las Leyes. Esperanza para unos, pero anatema para otros. Eso, en lo que hace a quienes puedan haber escogido seguir sus banderas por convicción. Otros, lo hicieron motivados por intereses económicos asociados a sus bienes en el Paraguay, y no faltaron los que, por temores, ciertos o intuidos, voltearon el poncho, al menos durante el tiempo que duró la ocupación de Corrientes. En este punto, comienzo a valerme de una obra de Dardo Ramírez Braschi titulada "La Guerra de la Triple Alianza a través de los periódicos correntinos. 1865 – 1870", uno de cuyos capítulos se titula precisamente "Los correntinos paraguayistas". Por razones instrumentales, descarto ocuparme en detalle de los conflictos entre paraguayos y
correntinos anteriores a la guerra, reiterados, y motivados esencialmente por la agresividad paraguaya, puesta de manifiesto por el sólo hecho de que las penetraciones eran siempre de los paraguayos sobre el territorio correntino. Por cierto que, una de las más significativas fue la invasión de 1849, yugulada por la destreza militar de los Virasoro, en especial la capacidad táctica de José Antonio. Lo cierto es que las relaciones entre paraguayos y correntinos no estaban tan "a partir un piñón", como se suele decir, aunque los adversarios del mitrismo contaran incluso con órganos de prensa como El Independiente, simpatizando abiertamente con el Paraguay. Ramírez Braschi puntualiza que: "Los mayores exponentes visibles de los paraguayistas en Corrientes fueron los miembros de la Junta Gubernativa conformada por los correntinos Teodoro Gauna, Víctor Silvero y Sinforoso Cáceres". Para la elección de esa "Junta" fogoneada por Berges, el hábil diplomático paraguayo, se llamó a una reunión vecinal en la Municipalidad, a la que, al decir de Federico Palma, "Algunos concurrieron de mala gana y otros de muy buen grado". Entre los paraguayistas de tomo y lomo, Ramírez Braschi cita a otro de los Virasoro, Cayetano, quien sería luego Jefe del Estado Mayor paraguayo, y acabó sus días pereciendo por inanición en un calabozo de Humaitá. Otros de los paraguayistas que fueron candidatos a integrar el Triunvirato, fueron, Wenceslao Díaz Colodrero, Antonio Díaz de Vivar, Pedro Matoso, Juan Manuel Villar y Ramón Contreras. De los vecinos convocados, sobre un total de 112, vale destacar a Manuel Antonio y Nicolás Ferré, Pedro Rolón, Manuel
Serapio Mantilla, Ulpiano Lotero, Wenceslao Martínez, José L. Fernández, Tomás Bedoya, Domingo Igarzábal, Roberto Billinghurst y Ángel Bedoya. Entre los mayores colaboradores del triunvirato, destacaron Rafael y Tomás Bedoya, José Luis Garrido, José Luis Fernández, Antonio Díaz de Vivar, Roberto Billinghurst, Ulpiano Lotero y Pedro Rolón. Pedro Igarzábal, autor de un diario que trata parcialmente sobre la ocupación, afirma que Wenceslao Díaz Colodrero y Santiago Derqui, el expresidente de la Confederación, fueron los mejores agentes de Berges. La Junta gobernó al amparo de la ocupación paraguaya unos seis meses, en el transcurso de los cuales organizó algunos batallones que puso bajo el mando del sargento mayor Juan Francisco Lobera, enarbolando como bandera la de la Provincia de Corrientes. Esas fuerzas fueron aplastadas el 21 de septiembre de 1865 en Naranjito, un lugar en proximidades de ese paso sobre el Santa Lucía, a pocos kilómetros de la actual Tatacuá. Luego de la guerra, en el juicio que siguió por traición, Silvero, el único sobreviviente del Triunvirato, - Cáceres y Gauna también sucumbieron bajo la garra lopizta -, adujo que esas fuerzas cumplieron una función policial y de gendarmería en la campaña, enarbolando la bandera provincial. Sin embargo, otras versiones afirman que, si bien no combatieron codo a codo con los paraguayos, fueron los encargados de arrear en grandes cantidades el ganado que los invasores luego cruzaron al Paraguay. Finalizada la ocupación, el destino de los paraguayistas, tildados de "yerbócratas" cuando se trataba de personajes con grandes intereses en el Paraguay, como Billinghurst, fue incierto. Algunos de ellos se fueron junto con los invasores, incluso murieron luchando en sus filas, como Luis Garrido. Otros, como los ya mencionados, fueron asesinados por López, o se quedaron en sus casas reduciendo al mínimo su perfil, logrando reinsertarse a la vida política y social de la provincia. Ese fue el caso de Antonio Díaz de Vivar, José A. de los Santos, Nicanor Cossio, José Luis Cabral, Manuel J. Ruda, Justino Solari, Manuel S. Mantilla, Joaquín Bedoya, Ramón Portalea, Pedro Amarilla y los Ferré, Manuel Antonio y Nicolás. Quizá el más agraviado de los paraguayistas haya sido Sinforoso Cáceres, porque las represalias en su contra afectaron gravemente a su familia, embargando sus bienes al punto de reducir a sus hijos a la mendicidad. Los juicios contra los acusados de paraguayismo fueron incoados en principio por magistrados enviados desde Buenos Aires y estimulados sobre todo por el diario La Esperanza. Con el tiempo, a lo largo de 1866 y 1867, la cuestión derivó abiertamente hacia un enfrentamiento entre el liberalismo mitrista como oposición al gobierno federal de Evaristo López, pero en definitiva, es de destacar que, por las razones que fuere, en los hechos, más allá de los sujetos puntualizados, y cierta vindicta social, los paraguayistas, salvo casos aislados, aceptados por los estrados que fueron coaccionados o colaboraron por temor, no sufrieron mayores consecuencias como resultado de sus acciones.