La historia desconocida de un sobreviviente
Decir Gálvez es resumir el automovilismo deportivo argentino en un tiempo de briosas coupés de preguerra que surcaban las rutas en busca de la gloria. Oscar y Juan fueron los más famosos portadores de tan emblemático apellido pero lo cierto es que no fueron dos, sino tres los pilotos salidos de la misma cantera filial. Roberto fue el menor de los Gálvez, y si bien el dato no constituye secreto alguno, la fama alcanzada por sus hermanos sobrepasó por lejos la estadística del tercer integrante de la escudería familiar hasta el punto de condenar al menos conocido a una suerte de olvido periodístico. Durante décadas los medios se concentraron en las hazañas de Oscar y Juan, que no fueron pocas y han cobrado con el tiempo la categoría de leyenda. Sin embargo, muchos detalles históricos fueron dejados al margen en homenaje a una brevedad propia de las limitaciones que la publicaciones impresas padecieron fruto de la finitud del papel. Pero los tiempos cambiaron y el surgimiento de las nuevas plataformas de comunicación permitió indagar en las profundidades de las historias olvidadas hasta lograr verdaderos hallazgos como el que se difundió recientemente a través de ese fenomenal instrumento viral que son las redes sociales. Allí, en una página de Facebook asiduamente visitada por nostálgicos admiradores de los ases del volante de otros tiempos, apareció hace pocas semanas, compartida por uno de los socios más conocedores del Club de Automóviles Clásicos de Corrientes, una foto singular. En la imagen posteada por el ingeniero Daniel Baine (un experto en modelos clásicos de la era postvintage) aparece una coupé Ford V8 en pleno "vuelo" sobre los caminos polvorientos de la provincia de Buenos Aires, conducida por un piloto de apellido Gálvez. Pero no se trata ni de Oscar ni de Juan. El Gálvez que acelera su Ford detenido en el tiempo se llama Roberto y -según resalta el texto adjunto- va camino a ganar la competencia con un mérito extra: el triunfo será suyo en detrimento de los hermanos Dante y Torcuato Emiliozzi, por ese entonces imbatibles en los espesos caminos del partido de Olavarría. Tal como cuenta el post compartido por el ingeniero Baine, Roberto Gálvez se alzó con el triunfo al volante de un Ford V8 "flathead" el 2 de marzo de 1958, en la "Quinta Vuelta Ciudad de Olavarría", en el que fue su único primer puesto como piloto de Turismo Carretera.
Doblegó a los Emiliozzi (dueños de casa) y al mismísimo Charly Menditeguy gracias a una velocidad impresionante para la época, con un promedio superior a los 151 kilómetros por hora, pero también a la regularidad con que sabía planificar las carreras de su hermano Juan, a quien acompañó como navegante en incontables ocasiones. La historia se vuelve brumosa cuando se trata de indagar en la vida de Roberto Gálvez. Sus hermanos mayores se llevaron la mayor parte de los créditos y se quedaron con la gloria que significa haber sido multicampeones con decenas de carreras ganadas y 14 títulos de Turismo Carretera repartidos entre ambos. Los pergaminos de Juan lo posicionan hasta el día de hoy como el máximo ganador de la categoría con nueve campeonatos, mientras que Oscar acredita los otros cinco títulos y el prestigio sin igual de haberles ganado a los pilotos europeos más famosos de aquellos tiempos en una recordada carrera por los bosques de Palermo, al volante de un Alfa Romeo. Roberto, en cambio, ganó una sola carrera. Fue hace 61 años, mientras sus hermanos mayores se encargaban de inscribir el apellido Gálvez en el olimpo de los ases del volante. Frente a los lauros de Juan y Oscar los pilotos actuales ensayan reverencias constantes. No es para menos. Sin embargo, hay entre los pliegues de la historia eslabones perdidos en la niebla del perfil bajo de Roberto, que en realidad era el menor de cinco hermanos, todos ellos relacionados con la mecánica automotriz en razón del oficio paterno. Marcelino Gálvez había llegado de España a principios del siglo XX junto con su esposa Matilde. Con mucho esfuerzo logró abrir un taller y se hizo conocido por sus artes para la reparación de automóviles en el barrio porteño de Parque Patricios, donde crecieron sus hijos Marcelino Luis, Alejandro, Oscar, Juan y Roberto. Todos ellos tuvieron acceso a las herramientas y a los vehículos que pasaban por la fosa de aquella esquina de las calles Garro y Urquiza, pero fueron Oscar y Juan quienes sintieron el llamado de la velocidad cuando, en 1934, compraron en secreto un Ford T arrumbado en el galpón de un conocido.
Lo prepararon a escondidas de Marcelino padre, quien reprobaba la idea de arriesgar la vida en las rutas de tierra de aquel entonces, y comenzaron a realizar las primeras pruebas al poco tiempo. En 1937, a los 24 años, Oscar Gálvez debutó en su primer Gran Premio de TC. Roberto, que era siete años menor, colaboró junto con Juan y otros amigos para hacer posible aquella primera vez, que terminó con un aparatoso vuelco del Ford 1935 cabriolet. Oscar continuó en su perseverante camino de competir hasta que Juan decidió seguir su camino por cuerda separada. En 1941, el todavía hoy máximo multicampeón de TC, debutó en las Mil Millas organizadas por el Automóvil Club de Avellaneda. Como no podía ser de otra manera, un Gálvez tenía que correr con Ford y así fue, asistido por un conocedor de esos motores de ocho cilindros en V que tantas veces había resucitado: su hermano Roberto en el rol de auxilio. Al poco tiempo los Gálvez en pista eran tres pero sólo dos de ellos como pilotos, ya que Roberto fungía como navegante de Juan. Las revistas y publicaciones de la época centraban sus miradas en la maestría para conducir de los dos hermanos mayores y sólo en algunas ocasiones (como en la tapa de la revista "Mundo Deportivo" que ilustra esta nota, Roberto era merecedor de un espacio relevante junto a Juan, sentado en la butaca de al lado. Era lógico que llegado el momento el menor de los hermanos decidiera tomar el volante para hacerse a la ruta con la expectativa de cosechar sus propios triunfos. Y así lo hizo en 1953, en la "Vuelta de Tres Arroyos".
Sus resultados fueron siempre regulares pero nunca estuvieron a la altura de las brillantes actuaciones de sus hermanos, salvo en aquella carrera de Olavarría, cuando los Emiliozzi y sus hermanos mayores mordieron el polvo de su Ford. Juan Gálvez, ganador de nada menos que 56 carreras, perdió la vida cinco años después en un accidente tremendo ocurrido en el mismo escenario en el que había ganado Roberto. El Ford del campeón volcó y el piloto salió despedido del auto dado que no era afecto a los cinturones de seguridad (cuenta la leyenda que sentía pavura por los incendios y temía quedar atrapado). El fallecimiento de Juan a los 47 años, el tres de marzo de 1963, marcó un antes y un después en la vida del clan. Al año siguiente se retiró Oscar (quien fallecería a los 76 años, en 1989), mientras que Roberto se concentró en la mecánica automotriz, profesión que llegó a ejercer con éxito en Estados Unidos durante algunos años. En abril de 2012, los medios especializados publicaron un breve obituario: "A los 89 años falleció Roberto Gálvez". Era el menos conocido de la tríada pero a su modo un sobreviviente que logró atravesar el cambio de siglo para mantener vigente con su testimonio la épica de una de una generación irrepetible.