Apostillas costaneras
Era un barrio muy pobre. Todos ranchitos ínfimos. Me acuerdo cómo me llamó la atención una cola, que resultó ser de gente que le pagaba para poder bañarse a un vecino que tenía ducha. Pero así como eran de pobres eran de macanudos, porque en aquél enero como el de la canción, con el calor que no se fundía en el río sino sobre nuestros lomos, nos traían tereré y chipá cuero, novedades para mí que todavía era porteño, y, lo que casi me olvido y es en realidad lo que viene a cuento, me preguntaban si me habían mandado a echarlos, porque, claro, eran todos gente que ocupaba precariamente "el sitio", como decimos por acá. Yo negaba enfáticamente, de todo corazón, no sólo porque no había recibido otra orden que la de aportar ayuda, sino convencido de lo que decía. Pasaron cuarenta y ocho años, y hoy no sé qué pensar. De aquellos ranchitos ribereños no quedó ninguno ¿adónde habrán ido a parar aquellas personas? y buena parte de lo que fuera de dominio público pasó a manos privadas. La ribera barrosa en el que entre ladrillerías practicábamos con los morteros sobre los silos de Bunge y Born, hoy la ocupan la playa y la Costanera nueva, que en una punta tiene el monumento a Andresito, y en la otra, como inicio, dos enhiestos edificios con vista privilegiada al río que hace tiempo vienen anticipando al plan costero.
Y eso del plan costero me retrotrae al otro recuerdo, unas conferencias que escuché en la Facultad de Humanidades de la UNAM, en Posadas. Estaba cursando la licenciatura, y llego como invitada desde Barcelona una arquitecta que nos habló de lo que llamó "la recuperación del centro". Para hacerla corta, recordemos aquellos negocios tan comunes antes, en el que la familia vivía arriba y lo que le daba de comer estaba en la planta baja. A nadie se le ocurría, pienso, preocuparse por las inevitables incomodidades y servidumbres que esa situación acarreaba, todos sabían a qué atenerse, y más que contentos. Pues bien, según la española, con las ciudades pasa lo mismo, y el mejor lugar se lo utiliza en aquellas actividades que les dan de comer. Un ejemplo socorrido y harto común son los puertos. Mientras la ciudad vive y respira de lo que entra y sale por el puerto, nadie discute que el mejor lugar lo ocupen sus instalaciones y todo lo que con él se relaciona, pero cuando, por la causa que sea, la actividad cesa, ese ámbito, que sigue siendo el mejor, es "recuperado" por los que tienen el poder y los medios para hacerlo y aparece, digamos, un "Puerto Madero". No sólo sigue siendo el mejor sitio, sino que por lo común resulta embellecido y enriquecido con los últimos avances. La sustancia es la misma, pero lo que ha variado es el accidente, porque de ser un sitio que era del dominio público, propiedad en definitiva de todos, pasa a pertenecer a los que pueden pagarlo. Que se entienda, cuando me refiero al dominio público, no estoy hablando de estatismo ni nada que se le parezca, y de las
privatizaciones, objeto la apropiación total o parcial de espacios que eran de acceso y uso libre. Aquí también corrió agua bajo el puente. Hace veinte años que escuché, con un interés desapegado, aquellas conferencias que narraban cómo contra viento y marea esas "recuperaciones del centro", se habían producido en Inglaterra, Italia, España…en cada lugar con características propias desde luego. Nos mostraron diapositivas, debatimos, y, para mí… allí se quedó todo. Pero ahora, tanto tiempo después, no me parece que nuestro caso sea muy diferente. La ciudad de Corrientes, el río Paraná, el puerto, estuvieron inextrincablemente unidos por siglos. Hernán Gómez dedica párrafos encendidos al Nilo correntino, y el puerto era tan pero tan importante que el escudo de la ciudad ostentaba lo que una tradición pretende uñas de ancla representando las 7 puntas, y el periódico no sólo publicaba en cada edición la lista de buques ingresados y egresados, sino el nombre de los capitanes, de los pasajeros, de los comerciantes y particulares destinatarios y el detalle de las cargas. Y toda la ribera estaba ocupada por poriajús que de un modo u otro vivían del río y en especial del puerto. Cuando arribaba una nave, cuenta Ambrosetti que la rodeaba una miríada de embarcaciones menores gritándose en guaraní y ofreciendo en castellano transporte a tierra. Una época en la que, incluso el Cambá Cuá, no era un barrio caté, sino un hueco de pobrerío. Abundando, el tramo antiguo de la Costanera, el mejor y más duradero pavimento tendido en la ciudad, como obra de arte fue pensada en función del puerto, para que cuando estuviera completa, las cargas pudieran ingresar y salir por Norte o Sur, y a nadie se le ocurrió pensar que resultaba incómodo o invasivo el lugar que ocupaba, solamente que las políticas federales, cuando se apoderaron de los puertos, a los de provincias que, mal que bien, no eran feudatarias como Corrientes, les parasitaron las instalaciones pero los dejaron morir de inanición, aunque no pudieron cambiar la realidad del ambiente geográfico, y Corrientes siga siendo mejor que Barranqueras y, desde luego, logísticamente quede mucho más a mano que el Sombrero y parte del espacio pensado para urbanizar, alcance y sobre para diagramar un súper puerto.
Pero hablamos de un prolongado proceso histórico, que quizá comienza cuando entra en servicio el puente y se liquidan las balsas y los "barquitos" para el cruce, que junto con todas las estructuras que les daban servicio, desaparecieron como animales antediluvianos o fueron sustituidas por otras embarcaciones y por otros usuarios. Siempre lo público resignándose ante lo privado. Quizá las balsas podrían haberse seguido empleando para el cruce de vehículos que transporten áridos. Hoy que se habla tanto del colapso vehicular del puente y que sabemos, porque ya lo han dicho, que el segundo cayó, como nos pasa tantas veces, en un limbo presupuestario, representarían tal vez una interesante descompresión, y podrían incluso reducir los riesgos en el caso de substancias peligrosas. Eso sí, el sitio del "vaporcito", como se lo siguió llamando tanto tiempo, fue ocupado necesariamente por una marina que con el cabeceo de sus mástiles nos habla una vez más del rolido de lo público a lo privado, y la Costanera, con el desplazamiento del transporte público, quieras o no hayas querido, quedó desierta de los que no tienen vehículo propio, otro paso en el acondicionamiento social. Hasta aquí, lo que puede hacer la reflexión histórica, reciente en buena medida, por lo mucho, demasiado, que toca de lo personal. A futuro, en lo que todavía no es historia, lo que se anuncia es un tsunami urbano que arrasaría lo que conocemos, aprovechando que por el carácter eminentemente público de los espacios costaneriles, es posible hacer prácticamente tabla rasa para "recuperar" ese "centro". Se ha dicho que nadie puede oponerse al progreso, estoy de acuerdo, pero restaría determinar quiénes, legítimamente, deben definirlo y establecer sus límites, el cómo y sobre todo el para qué. Porque no es lo mismo acompañarlo y marchar con él, que sentir que nos está llevando puestos.