Francisco expulsó a un cardenal acusado de abusos sexuales
El papa Francisco devolvió al estado laico al excardenal estadounidense Theodore McCarrick, de 88 años, acusado de abusos sexuales contra al menos un adolescente, hace casi medio siglo, una primicia en la historia de la Iglesia católica. El Papa argentino declaró definitiva una sentencia en este sentido, de la Congregación para la Doctrina de la Fe, institución del Vaticano que vela por el respeto del dogma católico, precisó un comunicado de la Santa Sede.
El excardenal fue hallado culpable de haber "infringido el sexto mandamiento (que prohibe el adulterio) con menores y adultos, con la circunstancia agravante del abuso de poder", según este texto. Este castigo, sin apelación posible y, por lo tanto, definitivo, tiene lugar días antes de una reunión crucial con los presidentes de las conferencias episcopales de todo el mundo en el Vaticano, donde, del 21 al 24 de febrero, abordarán la responsabilidad de los prelados que mantuvieron silenciadas las agresiones sexuales a menores perpetradas por el clero. Los grandes escándalos que salieron a la luz en Estados Unidos, Chile o Alemania, empañaron la credibilidad de la Iglesia católica. Al excardenal emérito de Washington ya se le prohibió en julio ejercer su ministerio y luego renunció a su título honorífico de purpurado. Con su exclusión oficial de la Iglesia, el hombre, recluido actualmente en el estado de Kansas, en Estados Unidos, se convierte simplemente en Theodore McCarrick. La Santa Sede pidió, en septiembre de 2017, una investigación al arzobispado de Nueva York, tras el testimonio de un hombre que acusaba al prelado de haber abusado sexualmente de él en los años 70. Ante los "indicios graves" revelados en la investigación, el Papa depuso, a finales de julio, a monseñor McCarrick de su título de cardenal. Este caso sacudió la jerarquía de la Iglesia católica estadounidenses, poco antes de la publicación de un informe demoledor sobre los abusos masivos cometidos en Pensilvania. En 2015, el papa Francisco aceptó la renuncia de monseñor Keith OBrien a todos los derechos del cardenalato, tras haber dimitido dos años antes como arzobispo de Edimburgo al ser acusado de "actos inapropiados" con jóvenes sacerdotes. El prelado conservó su título de cardenal hasta su muerte, en marzo de 2018. El único caso de abandono del título supremo de cardenal remonta a 1927, cuando el papa Pío XI aceptó la dimisión del cardenal francés Lois Billot, quien renunció por motivos políticos. Expulsar a un prelado es considerado como el castigo más grave para un eclesiástico, privado de todos sus derechos y prerrogativas de sacerdote, como celebrar misa. El Papa exclaustró en octubre a dos obispos chilenos por agresiones sexuales a menores, justo cuando la Iglesia católica de este país estaba sumida en un escándalo sin precedentes. El cardenal McCarrick, un sacerdote que fue nombrado obispo y arzobispo en la archidiócesis de Nueva York antes de ir a Washington en 2001, era uno de los cardenales estadounidenses con más proyección internacional. Durante mucho tiempo, fue muy influyente para recaudar fondos para la Santa Sede.