El periodismo correntino (II)
Hacia 1862, nace el semanario titulado "La Esperanza", que con algunas interrupciones – cuando la invasión paraguaya -, va a editarse hasta 1874. Allí, según el caso, escribirán además de Santiago Baibiene, Lisandro Segovia, Agustín P. Justo, Miguel Morel, Juan Lagraña, Eudoro Díaz de Vivar y Valentín Virasoro, entre otros. La Esperanza es un claro ejemplo de cómo funciona el universo periodístico en su tiempo. Según sus cambios de dueño se modifican sus enfoques, y así combate a Pampín, Lagraña y Evaristo López, sostiene primero y ataca luego a Guastavino, es el órgano oficial de Baibiene y durísimo opositor a Gelabert que lo clausura y persigue a su redactor, por entonces Eudoro Díaz de Vivar.
En 1864 ve la luz otro periódico de corte liberal, "El Progreso", que se presenta como "Periódico político, literario y comercial".
La Guerra del Paraguay, va a incentivar las pasiones políticas internas de Corrientes. La misma invasión paraguaya cuenta con el respaldo de un medio de prensa – El Independiente -, que comienza a salir el 7 de abril de 1864, prácticamente un año antes del asalto paraguayo al puerto de Corrientes, y cesa el 15 de octubre de 1865, cuando los paraguayos se preparan a evacuar el territorio provincial.
Ya a comienzos de 1866 se imprime "El Nacionalista", un órgano en el que escriben tanto liberales correntinos de fuste, como conocidos personajes porteños, por ejemplo Pastor S. Obligado y Amancio Alcorta. El medio realiza una dura oposición al gobierno del federal Evaristo López y cabe analizarlo porque es el primero en ser objeto de un atentado, a los pocos meses. En septiembre de ese mismo año fue incendiado y todos sus elementos destruidos en plena calle. Ese medio de prensa, publicó todos los incidentes relacionados con el proceso criminal que se substanció a quienes habían colaborado con la
ocupación paraguaya.
Contra El Nacionalista, el gobierno de Evaristo López crea "El Eco de Corrientes", en el que hacen periodismo también relevantes escritores, como Ramón Contreras y José Hernández, que por entonces se desempeña en la provincia como fiscal.
Este diario desaparece al caer el gobierno de López, con la revolución liberal de 1868.
Como se ve, las pasiones políticas correntinas dan gran valor a la prensa como instrumento de control institucional y social.
Otros medios de prensa siguen, para uno u otro bando, disputando la hegemonía, podemos mencionar en 1870 a "La Voz de la Patria", un órgano de prensa de corte federal que se pronuncia duramente contra el entonces presidente Domingo Faustino Sarmiento.
En el año 1872, una alianza de liberales y federales publica La Fusión, plataforma periodística para preparar la revolución de aquel año contra el gobierno de Agustín P. Justo.
En Corrientes, hasta 1873 la prensa, oficial o privada, es empleada como un arma más de la política, sin perseguir fines de lucro. Ese año, un grupo de liberales decide encarar el periodismo, por primera vez, como una actividad comercial y fundan el "Argos", que será el primer medio en salir tres veces a la semana.
Al poco tiempo de lanzado el periódico a la calle, Manuel Florencio Mantilla, flamante abogado, regresa de Buenos Aires, compra una parte del medio y lo convierte en rudo opositor al gobierno federal vigente, el de Miguel Gelabert, quien en 1874 logra que se cierre acuartelándole el personal como parte de la Guardia Nacional.
En 1875, en una segunda etapa, Mantilla entra en conflicto contra el gobernador José Luis Madariaga, al punto que es detenido varias veces y debe abandonar la provincia porque su vida entra en riesgo.
Por aquellos años, también es necesario mencionar a otro medio de capital privado, "La Verdad", que además de periódico, será una imprenta oficialista al servicio de los federales. Allí escribieron, entre otros, Manuel Derqui, Ramón Contreras y Juan Ramón Vidal. Como imprenta, publicó algunos tomos del Registro Oficial y, sobre todo, la célebre Recopilación de documentos relativos a la llamada "Cuestión Misiones". Su redactor era Julio Solano.
En lo sucesivo, las contiendas políticas a través del periodismo van a resolverse más de una vez con el arresto de los periodistas y la destrucción de las imprentas. Aquellos medios que se desenvolvían al calor oficial hoy, mañana estaban férreamente anclados en la oposición, y los surgimientos y las extinciones estaban a la orden del día.
En este período, - 1880 – 1890 -, se editan periódicos que proclaman su pertenencia al Partido Autonomista Nacional, "La Provincia" y "La Paz", y otros proclamados abiertamente o no como pertenecientes a partidos provinciales, como "El Autonomista", "La Verdad" (autonomista) y "Las Cadenas" (Mantillista).
También se editan medios que se harán característicos de Corrientes por su tono satírico y la acidez de sus notas y dibujos, como "La Cotorra", "El Látigo" y "La Palmeta". Opositores que afrontan de otro modo las posibles iras del oficialismo, lo que no obsta para que los redactores de La Cotorra sean prendidos y la imprenta arrojada al río Paraná. En su momento, serán reemplazados por pasquines anónimos, que también se convertirán en toda una tradición provincial.
Por la misma época, sobre fines de siglo, la Iglesia busca establecer sus controles por medio de la prensa, y así se funda "El Católico", de corta vigencia. En febrero de 1900 aparece "La Reacción", cuyo responsable es Julio Laffont y tiene como lema: "Estoy en pie por la fe". Deja de editarse al parecer en junio, pero en septiembre lo reemplaza el bisemanario "La Ley", que dirigen Juan y Esteban Bajac, y se publica hasta enero de 1902, sosteniendo como bandera que "Cristo es el fin de la Ley".
En 1895, se imprime otro bisemanario de tendencia liberal, "El Trabajo", que con la dirección de Juan José Silva también asume ocuparse de lo político, literario y de informaciones. Un nuevo actor surge a fines de siglo. En 1898, de la pluma de exliberales se edita "Juventud Radical".
Hacia 1901, El liberalismo publicará "Corrientes", del que escasamente han sobrevivido copias de dos ejemplares aportadas por el Ingeniero Juan Luis Pérego. En 1904, el célebre Teodoro Heinecke, impresor por entonces de la Guía de Serrano, aparece como propietario y editor de "El Comercio".
Finalmente, en 1912, Eudoro Vargas Gómez publica por poco tiempo un periódico de la tarde llamado "Alem", duramente radical.
Una aclaración final: como ha podido leerse, nuestro periodismo ha sido tan prolífico que es realmente difícil abarcarlo todo, y menos decirlo todo. Estas notas buscan reseñar una gruesa exégesis de las colecciones de periódicos (a veces uno o dos, a veces varios meses o años) de la Hemeroteca del Archivo. Y sólo de la ciudad de Corrientes. Así, deben ser tomadas más como un muestrario periodístico que un trabajo histórico acabado.