La resurrección
En 1977 Peugeot Safrar (la división argentina de la histórica marca francesa) dio un paso hacia la deportividad con la versión más rabiosa del 504, su buque insignia por 30 años ininterrumpidos que de esa forma, presentado en un llamativo color azul con franjas blancas, entraba de lleno al segmento de las ediciones especiales para alistar tropas de cara a la gran vidriera automovilística que por entonces buscaban los fabricantes locales: el Turismo Nacional. El TN era la categoría deportiva en la que los medianos argentinos se disputaban el cetro del auto más rápido del país, con rivales como el Fiat 125 potenciado y el Dodge 1500 GT 100, por citar dos modelos de la época que proponían alternativas con mejor performance para circular por las calles y rutas. Pensando en ese segmento, Safrar (la Sociedad de Automóviles Franco Argentina) lanzó el Peugeot 504 TN. Fue una edición limitada que en su gran mayoría terminó sus días en los circuitos de distintos puntos del país, motivo por el cual hallar especímenes originales resulta en la actualidad una misión harto complicada. Es por ello que el proyecto encabezado por el coleccionista Alejandro Pintos, un activo socio del Club de Automóviles Clásicos de Corrientes (CACC), sobresale como un acto de valentía para pocos. Hoy en día restaurar un automóvil desde cero no sólo se considera un desafío logístico (para hallar las
partes y dar con la mano de obra correcta), sino también un complicado entuerto económico debido a los altos costos de los repuestos, los materiales y los honorarios de los especialistas que han de intervenir en el proceso, desde chapistas hasta mecánicos, pasando por tapiceros, electricistas, especialistas en suspensiones y trenes de rodaje, entre otros. Es por eso que el TN de Alejandro representa para los miembros del CACC una síntesis de la pasión que inspiran los autos de otros tiempos en un cada vez más vasto segmento de aficionados a los corceles mecánicos del pasado que, no por antiguos (o precisamente por eso mismo), resultan menos distinguidos que los vehículos actuales. En este caso, el 504 TN que forma parte del parque histórico del Club de Automóviles Clásicos de Corrientes tuvo la suerte de caer en manos de un chapista "de los de antes". Se trata de Luis Delgado, quien a sus 78 años dirige con maestría un taller de "sanación" de automóviles antiguos en provincia de Buenos Aires.
Allí el TN de Alejandro ha recuperado la línea de su carrocería, recibió un prolijo saneamiento de chapa y comenzó un proceso de repintado integral con carrocería pelada a fondo, como corresponde en los trabajos de buena calidad. "La idea es que el auto quede como nuevo o mejor todavía. Que sirva para viajar y que recupere sus mejores cualidades en el comportamiento deportivo, ya que es un 504 especial, con mejores aptitudes para doblar y para frenar, dado que estaba pensado para la competición", comenta su dueño. Recientemente el auto recibió su frontal original, con los dos pares de faros redondos enmarcados en fondo negro, en reemplazo de las unidades de iluminación trapezoidales que el 504 patentizó como una marca registrada desde su segunda versión nacional, en 1970. Sin dudas que las cuatro ópticas redondas le añaden al auto una apariencia más cercana a su perfil:
menos accesorios de lujo y más condimento en el motor, con un árbol de levas de mayor cruce, carburador Solex de doble boca (36-36) y una potencia declarada de 114 caballos, bastante para la época. Todos esos detalles diferenciaban al 504 TN de la versión más completa del clásico sedán de origen francés, el codiciado 2000 SE, además de otros dos ingredientes fundamentales: el color azul francia con las dobles franjas blancas acompañadas por las siglas TN sobre el capot, y la ausencia de techo corredizo a fin de –según la versión proporcionada por fábrica- conferirle mayor rigidez torsional a un vehículo que estaba destinado a correr en circuitos, con la consiguiente exigencia en curvas. El 504 TN del CACC no es el único espécimen de su
estirpe en la institución correntina (hay un par más), pero el de Alejandro llegará con un plus que es el de la restauración total en momento del país que invita a los renunciamientos más que a los desafíos de este tipo. Y si de algo sirve, es dable aclarar que el propietario de este auto que está literalmente resucitando después de años de abandono no es un acaudalado magnate de los negocios, sino un trabajador esforzado que orienta sus ahorros a la conservación del patrimonio histórico de un país que en muchos casos necesita volver a las
fuentes. Ocurre precisamente en el terreno de la industria automotriz, en el que claramente las terminales con sede en el territorio nacional han dado un giro en torno de procesos globalizantes que restaron identidad a los productos argentinos. Ya no quedan parangones actuales que se puedan referenciar en el 504, el Renault 12 o el Fiat 125 biálbero. Mucho menos en el Torino o la coupé Fuego (por citar un ejemplo más cercano). Por el contrario, de las fábricas locales salen automóviles generalistas que bajo el concepto "low cost" resignan calidad en un contexto económico que ubica al consumidor local a años luz de los usuarios europeos o norteamericanos.
El auto actual, con excepciones por supuesto, apunta a las aptitudes utilitarias y proporciona un servicio despojado del placer puro, genuino y concreto de la conducción. Quizás sea por ese motivo que los usuarios más conocedores hayan decidido inclinarse por las pick ups, un segmento próspero en el que la F100 ha sido desplazada por marcas de origen japonés que se las ingeniaron para apelar al corazón del fierrero argentino con apelaciones a la nobleza mecánica, a la
robustez y a la durabilidad en condiciones adversas. Todas esas características estaban presentes en los autos que se fabricaron en Argentina desde la década del 40 hasta entrados los años 80. Homólogos de sus hermanos europeos o norteamericanos, los Falcon, los Chevy, los Peugeot e incluso los Fiat de aquellos años representaban sentimientos ligados a la aventura de los viajes familiares, al amor por una marca y a la fidelidad por un modelo determinado. Había un sentido de pertenencia y se enarbolaban banderas bajo las cuales un conductor tipo, de cualquier edad, podía sentirse identificado con su máquina.