Corrientes y las "Temporalidades" de los Jesuitas
Si a los jesuitas españoles se les achacó haber sido los autores intelectuales, y aún actores directos en algunos casos, del motín de Esquilache; a los americanos se los puso en entredicho por las Misiones, que poco antes acababan de atravesar la célebre "Guerra Guaranítica". La pueblada contra Esquilache, un impopular ministro de hacienda en 1766, tuvo como trasfondo un alza de precios, en especial del pan, y la pretensión de acabar con las capas largas y los sombreros de grandes alas, que velaban la identidad y ocultaban armas. La Guerra Guaranítica, fue el alzamiento de los guaraníes de las Misiones Orientales, oponiéndose a su entrega a los portugueses de resultas del desafortunado Tratado de Permuta de 1750. Por aquellos años, Corrientes atravesaba además una severa crisis, producto del enfrentamiento entre los comuneros y los ajesuitados. La rebelión comunera de 1764, consecuencia de la deserción del contingente local destinado al río Pardo, fue reprimida sin severidad excesiva por Pedro de Cevallos, incoándose un proceso contra los principales responsables, por el Auditor de Guerra Manuel de Labardén.
Ordenada la detención de los jesuitas por el Gobernador Francisco de Paula Bucarelli, el mismo Labardén pasó de enjuiciar a los comuneros, a ejecutor de la expulsión de los ignacianos. Extrañados éstos, dejaron vacantes un conjunto de bienes que son conocidos bajo el nombre de "temporalidades". En Corrientes, hablamos del Colegio de los Jesuitas, porque las reducciones como tales, fueron actoras de otro proceso histórico. Los jesuitas habían hecho pie en Corrientes recién hacia 1690, con el arribo de los primeros sacerdotes un 13 de marzo. La función principal de los Colegios jesuíticos, según Vicente Fidel López, era impartir enseñanza gratuita, y en ese tren fue que se manifestó el interés local, porque, inicialmente, lo que se fundó fue una residencia u "Hospicio", en otras palabras, un "parador" para sacerdotes en tránsito que quedaban fuera de la autoridad episcopal. En 1696 adquirió carácter jurídico aquel "Colegio", y vale destacar que ya en sus inicios, denunció una plantilla de 300 alumnos. El patrimonio mueble e inmueble que la institución fue generando a lo largo del tiempo constituye las "temporalidades" que quedaron vacantes con la expulsión. El Colegio en si mismo estaba ubicado donde hoy se alza el Colegio Nacional General San Martín y, según el inventario alzado como consecuencia de la detención de los Padres, consistía en una gran casa con dos patios y dos Templos en las caras Norte y Sur del mayor de ellos. Las otras dos caras eran los aposentos. En el segundo patio, entre otras habitaciones estaban la herrería y el refectorio. Había además una huerta.
Todo el edificio era de madera y cañas, techado con tejas. Las paredes que daban a la calle estaban alzadas con barro y piedras. Había además otro solar, denominado "la ranchería", en la que habitaban los esclavos, compuesta de 29 habitaciones en cuadro con puertas y pared de cerco. Además del Colegio, otras propiedades de los jesuitas eran un horno de ladrillo y tejas en la desembocadura del Riachuelito, obtenido en depósito por una merced del Cabildo; una Estanzuela en Riachuelo; una viña en Santa Catalina, conocida como "La Chacarilla"; la denominada "Chacarita Vieja o del Rey", a tres kilómetros de la ciudad; una estancia en El Sombrero; y, su posesión más valiosa, la célebre Estancia de "Rincón de Luna", que por su significación y proceso histórico, aprecio que amerita una nota aparte. La cortada de ladrillos, fue inventariada con una existencia de 10.000 ya quemados, muchos ladrillos en crudo y 3.000 de desecho. La Estanzuela de Riachuelo, fue comprada a Juana Cabral y otros, y constaba de una casa antigua con techo de palmas y cuatro habitaciones, corral, chiqueros y una chacra con algodón y cereales. Todo atendido por una negra esclava y sus tres hijos. El ganado existente era de 1.350 vacunos, 109 bueyes, 100 caballos, 370 yeguas, casi quinientas ovejas y algunas mulas. En la chacra, destaca un elemento que vamos a encontrar siempre presente en las propiedades de los jesuitas: o la caña de azúcar o los trapiches para beneficiarla.
La Chacarilla de Santa Catalina, que con el tiempo fuera campo militar y hoy es un polo urbanístico, contaba con casa de adobe y tejas para capilla y despensa, y dos tinglados para la molienda y cocción de la caña de azúcar. La trabajaban un hermano lego, un esclavo capataz, y cuatro peones esclavos con sus familias, en total 23 personas. Además, 13 peones bajo conchabo, que eran indios misioneros de diferentes doctrinas. La Chacarilla disponía de animales para su consumo. En la Chacarita Vieja, tenían casa de teja, cuatro habitaciones, capilla y otras tres habitaciones techadas con paja. El sector productivo constaba de tahona (molino harinero), trapiche para la caña y algunos vacunos, caballares y lanares. La Estancia del Sombrero, producto parcial de una compra a la que se sumó una donación, abarcaba más de dos leguas desde el arroyo Sombrero Grande al Peguahó, y fondo de media legua. Equipada aproximadamente como Riachuelo, la atendían un negro esclavo como capataz y seis peones conchabados. Tenían también otras propiedades rurales, desocupadas pero bajo título. Una era el llamado Rincón de Portillo, al Norte de Corrientes, un terreno en el camino a Itatí, dos en Ensenada y, sobre la ribera del Paraná, algunas leguas amojonadas y deslindadas. Además, la llamada "Estancia de Las Garzas", cerca de la actual Bella Vista, que fuera asignada a los habitantes de San Fernando de Abipones cuando se hizo necesario trasladarlos desde el Chaco. En materia de esclavos, las temporalidades en su conjunto sumaban 149 personas, de las cuales ocho estaban afectadas al servicio del Colegio en sí. En total, todos esos bienes fueron tasados en la suma de 87.158 pesos, si bien lo destacable es que de esa cifra, el 76% corresponde al valor del ganado, el 13% a la tierra y el 10% a los edificios y al equipamiento. Para administrar esos bienes en la ciudad y atender a la subsistencia de los esclavos, Lavardén designó como depositario a Juan García de Cossio, obligándolo a dar fianza y llevar libros. En este aspecto, Lavardén hizo notar a Bucarelli las dificultades que tuvo que afrontar por la falta de personas idóneas. De Riachuelo, Santa Catalina y El Sombrero, fue designado depositario Juan de Almirón, bajo dependencia de García de Cossio, y Rincón de Luna quedó al cuidado de Baltasar Aguirre. Posteriormente, los datos con que se cuenta desnudan que para 1785, la Junta Municipal que entendía al efecto conservaba sólo el dominio del edificio del Colegio en la ciudad, el Rincón del Portillo en las zonas rurales, bajo arriendo para pagar los sueldos docentes, y un terreno considerado inútil en Ensenada. Riachuelo, Santa Catalina y El Sombrero, tras un proceso inicial de administración primero y de arriendo luego, habían sido vendidas tras algunas dificultades por falta de interesados. Riachuelo fue adquirida por Ziprián de Lagraña y El Sombrero por Pedro Molina y Antonio Suárez. El Rincón del Portillo, también fue vendido, en definitiva, en 1797. El intento, en 1773, de vender o arrendar las leguas ribereñas al Paraná, derivó en un litigio con los indios de Santa Ana, que alegaron derechos por servicios prestados a la ciudad, reclamando espacio para sus rebaños y sementeras, y con los habitantes de Ensenadas, que también las reivindicaban para sí. En definitiva, el uso de esos anegadizos a los que los jesuítas nunca dieron utilidad, se resolvió fuera partido entre ambos reclamos. Lo que restaba de los bienes, fue liquidado hacia 1800. La biblioteca, embalada en 20 cajones, fue a Buenos Aires, los muebles, ornamentos y objetos del culto se remataron entre clérigos y fieles, y los vasos sagrados y las alhajas se entregaron a la Iglesia Matriz. En mi próxima nota, abundaré algo más en la ulterioridad del edificio del Colegio y el proceso histórico de la Estancia Rincón de Luna, e intentaré plasmar algunas reflexiones finales.