Cenit y Nadir de la Historia Militar de Corrientes (II)
Se prepara así la sombría jornada de Arroyo Grande, en el que después de un año, en 1842, los correntinos bajo las órdenes del "Pardejón" Rivera, un oriental, sufren una derrota que en sangre nada cede al Pago Largo. La catástrofe es tal que para salvar sus vidas cada quien resguarda lo que puede y huye al exilio. Ferré, entre tantos otros se lleva sus papeles y la bandera de Guerra del Guardia Republicana, que tras el triunfo de Caá Guasú le obsequiará el Jefe, su yerno Miguel Virasoro. Por ello aún custodiamos la enseña, y nos asombramos con esa "memoria" que resguarda su prodigiosa jornada, precisamente entre octubre de 1821 y diciembre de 1842.
Por aquél entonces, de grado o por fuerza las grandes potencias tenían "estaciones" navales en el río de la Plata, navegaban nuestros cursos de agua como Pedro por su casa, e intervenían a piacere en nuestras cuestiones intestinas. Normalmente en favor del centralismo, caso testigo el de Lavalle.
Así, Obligado es un pico revulsivo de lo que cabe identificar como "la Argentina profunda", batiéndose para sobrevivir frente a un mundo nuevo. El poncho y sus valores ancestrales, contra la levita y la revolución del vapor, los "ceos" portuarios de entonces y sus propuestas de "civilización" y "progreso", contra el gauchaje y su "bárbara" cultura del cuero. A la larga, el triunfo sería del pantalón inglés sobre el calzoncillo cribado, como atestigua la centenaria historia de nuestro colegio nacional.
De grado o por fuerza, había que insertar a Argentina en ese contexto, imposición de los vencedores, carne de otra paradoja nacional, porque así como tendemos a glorificar derrotados, demonizamos triunfadores y hemos hecho flecos de Mitre, Sarmiento y Roca, victoriosos en vida pero propuestos para las gemonías más allá de la muerte, sin que importe que les debamos la unidad, el territorio y la educación, ni que la generación del 80 que acaudillaron y alzó el "granero del mundo", con sus grandezas y miserias, haciendo balance haya sido el único "modelo" exitoso de país del que podemos vanagloriarnos.
La coyuntura actual presenta cierta analogía, porque en el G20 actúan los mandamases del orbe respaldados en sus propios medios, sobreentendido que no estamos en capacidad de asegurarlos. Todos contentos, porque además de nuevo se proclama a voz en cuello como imperativo que Argentina recupere su lugar en el concierto de las naciones. En ese tren, sería de desear que nuestros actuales ceos, no menos centralistas, cuando menos conozcan el significado de la palabra "retorno", sepan contar hasta más de 60 y se aseguren que las visitas se vayan tal y como vinieron, no sea cosa que nos regalen nuevas "estaciones", excusándolas en Ciudad del Este, la lucha contra el narcotráfico, la base militar china (que ya está), la transferencia de tecnología, etcétera.
Pero continuemos con el siglo XIX. Después de Arroyo Grande, la Confederación debe ocuparse de los anglo franceses y de la "Troya del Plata", la retaguardia litoraleña queda a cargo de reducidos efectivos contra los cuales los Madariaga encabezan su larga chirinada que colapsa definitivamente unos años más tarde en Vences Rincón, en 1847.
Por los ácidos párrafos de las Memorias de Paz, nos enteramos que para Joaquín, al miliciano correntino no era necesario pagarle, bastaba con uniformarlo. También que cualquier arma servía para reglar un ejército, aunque se hubieran aserrado los cañones de los mosquetes, cortado los sables para hacer facones, o destemplado las bayonetas por usarlas de asadores. Aquella "Armata Brancaleone" que nos pinta el manco, fue puesta nuevamente bajo sus órdenes engalanada, eso sí, con graduaciones de fantasía: "Director de la guerra" él y, otro neologismo castrense, "general de vanguardia" Juan Madariaga, rimbombante designación que, según Nicanor Cáceres, era útil sobre todo a la hora de emplear a su escuadrón favorito, el "Ñanduy", para maniobrar exitosamente contra los rebaños que se hallaran por el camino.
La pretensión de los Madariaga de batirse con Urquiza, da una rodada decisiva en Laguna Limpia, entre las patas del caballo del "general de vanguardia", que apresado por un Virasoro, reduce a Joaquina a demostrar que no es ni Guzmán el bueno ni Moscardó, resignándolo todo con tal de salvar a su hermano.
Sin detenerme en su fallida campaña sobre Entre Ríos, cuando en su retirada autoimpuesta los arreos que constituyen su botín perecen franqueando los cursos de agua, y el ejército se desgrana y desbarata por sí solo hasta que lo licencian, lo hago en su remate, en el rincón de Vences.
Escogen ese punto para dar la batalla, explica Juan en sus memorias, por su proximidad con la frontera paraguaya en caso de un revés. Espaciando como seguro, postas, montados y hombres de confianza, efectivamente se libran sin mayores tropiezos. Sus soldados serán el pato de la boda, como testimonia el tributo de sangre de los coroneles Carlos Paz y Manuel Saavedra, y los tenientes coroneles Castor de León y Cesáreo Montenegro, entre tantos otros.
Años después, luego de tanto guerrear por su autonomía, en 1852 los correntinos batallan en Caseros bajo las banderas de Urquiza. Ya no hay forma de eludir la dependencia de un centralismo, por decir así, descentralizado. Las órdenes llegan no desde el puerto sino desde el palacio San José, amplificadas por el eco que el Congreso les hace desde Paraná.
Es la época que cabe llamar de Pujol. Un gobernante con sus peros, como todos, que aunque obligado a bailarle la pavana al entrerriano, puede anotar en su haber realizaciones capitales en lo político, económico, social y cultural. También fiascos. Nadie está inmunizado contra el fracaso. Destaco su denodada brega para esmerilar el poder excesivo de los comandantes de campaña, poco menos que condotieros salvando las distancias. Su béte noire, fue el general Nicanor Cáceres, el mismo que para los Madariaga asegurar la retaguardia fusilando desertores y lanceando medrosos, y en las vísperas de Vences torna el poncho. De allí en más, el tortuoso federalismo de Urquiza lo emplea para contrabalancear la influencia y el poder local del saladeño. Divide et impera.
Pujol también es pionero en la resignación de funciones, fondos y propiedades a manos del estado central. La federalización de las receptorías, además de privar a la Provincia de una de sus principales fuentes de recursos, es antepasada legítima de nuestra asendereada coparticipación. A mi juicio, el último reclamo de alto vuelo en el cual la Provincia proclama que no hay autonomía posible alguna sin autarquía económica, podemos pesquisarlo en el Proyecto de Declaración de los Constituyentes provinciales de 1960, cuando protestan que: "No podemos honestamente hablar de federalismo, mientras a las provincias no se les brinde la posibilidad inmediata de recuperar sus fuentes fiscales, dándoles la independencia económica, sin cuyo requisito se hace ilusoria la efectiva autonomía política".
Culminando, la masa de estos acontecimientos, los hemos tratado a fuer de hechos históricos en vida del doctor Carlos María Vargas Gómez, en las notas publicadas juntos en época durante varios años. Su exégesis como procesos es lo que intento ahora, y ello impone aquí un corte, arribados a esa bisagra, ese antes y después de la Historia de Corrientes que encarna la Guerra del Paraguay. Ella obrará a modo de génesis de mi próxima nota.