Festejos centenarios para la educación pública correntina
El surgimiento del Estado argentino, el 25 de mayo de 1810, encontró a Corrientes sin escuelas y con poco interés de la población en acceder a estudios primarios. Algunas clases se dictaban en los pasillos del Cabildo (actual Jefatura de Policía), ubicado entre las calles Fray José de la Quintana y Salta. La consolidación del país, tras declarar su independencia el 9 de julio de 1816, exigió la formación de los ciudadanos que integraban, la por entonces, nueva patria. Este fue un proceso arduo y que tuvo que atravesar distintos conflictos internos entre los grupos que se disputaban la enseñanza, por ejemplo la Iglesia Católica. Juan Gregorio Pujol, gobernador entre 1852 y 1861, sancionó en 1854 una Ley de Educación que estableció la enseñanza gratuita impartida desde el Estado. La norma sirvió de inspiración para la redacción de la Ley Nacional 1.420 de 1884 que estableció la educación mixta, gratuita, laica, obligatoria y graduada. Ante esta política pública, los docentes comenzaron a capacitarse y así, Pedro Benjamín Serrano, un reconocido periodista y maestro correntino, se trasladó a Buenos Aires para realizar sus prácticas entre 1886 y 1889. Su destacada labor en el campo pedagógico le valió para que dos escuelas lleven su nombre, en Capital y localidad de 9 de Julio, tras su fallecimiento. La normativa, impulsada por el mandato de Julio Argentino Roca, estaba limitada a la jurisdicción de Capital Federal; sin embargo, en 1905 llegó a Corrientes con la Ley Láinez. El texto autorizó al Consejo Nacional de Educación instalar escuelas primarias nacionales en el territorio de las provincias. La ley también tenía el objetivo de contener las ideas del anarquismo y socialismo, según los historiadores. Además, se buscaba evitar las migraciones masivas de estudiantes a la capital. Los porcentajes de analfabetismo entre la población criolla y los inmigrantes preocupaba al Gobierno nacional de Manuel Quintana cuando se sancionó la norma Láinez. De una población de 827 mil niños en edad de recibir instrucción, sólo lo hacían 436 mil en todo el país, en la primera década del siglo XX. En Corrientes un 60 por ciento de la población de más de 7 años era analfabeta, de acuerdo a datos del Censo Nacional de 1914. El territorio tenía dos sistemas educativos, uno nacional y otro provincial, pero en las primeras décadas se nacionalizaron todos los planes de estudio.
Los primeros edificios escolares correntinos fueron la Escuela Graduada de Goya (1887), también la de Esquina (1888), la Escuela Normal de Goya (1887) y en Capital el Colegio Nacional (1869) y el Colegio Fray José de la Quintana.
La Escuela Serrano La Ley 4.874, iniciativa del diputado bonaerense Manuel Láinez, apuntó a que el Consejo General de Educación se encargue de establecer en las provincias escuelas elementales, infantiles, mixtas y rurales desde su promulgación. La Escuela Primaria N'666 "Pedro Benjamín Serrano" fue fundada el 28 de septiembre de 1918 como una institución rural.
Formó un grupo de las 130 escuelas nacionales creadas en nuestra provincia ese año, en el marco de una política educativa pública, laica y gratuita impulsada por el Ministerio de Educación Nacional y el gobierno local de intervención. El espacio de estudios comenzó a funcionar en la casa quinta del exgobernador, Rafael León Atienza, quien dirigió el ejecutivo de 1833 a 1837. La construcción, de 1835, estaba realizada con paredes de adobe y otros materiales como tacuara y tientos. Se ubicaba en la 3' sección rural de Corrientes, actual barrio Loma Alta, y tomó el nombre de escuela nacional N'266. En 1960, el personal docente y directivo decidió adquirir una hectárea de terreno en el lugar en el cual hoy se encuentra el establecimiento, sobre la calle Thames al 1600, en el barrio 17 de Agosto. La idea era que los chicos se trasladen unos dos kilómetros. "Esto era una escuela rancho y su ampliación, en los comienzos, fue posible gracias a los habitantes del barrio que aportaron ladrillos. Además, se hicieron distintos eventos en beneficio de la sociedad cooperadora", comentó a época Juan Carlos Delgado, maestro de la institución desde hace 28 años. En el año 1978 la Escuela N'266 pasa a pertenecer a la jurisdicción provincial y se denomina desde entonces, "Escuela Primaria Común N'666, Pedro Benjamín Serrano" en honor al destacado maestro, dibujante y político correntino (Carlos, su nieto, y el retrato del docente en la fotografía del recuadro de abajo). El traspaso se dio en el marco de una política de estado que llevó a más de 100 escuelas al ámbito provincial. Cabe recordar que en 1969 se creó el Consejo Federal de Educación y, tres años después, todos los establecimientos nacionales fueron transferidos. En 1981, tras una fuerte tormenta que provocó el derrumbe de la casa antigua, se procedió al traslado total del edificio. Éste se amplió año tras año con la gestión de los directivos y docentes de esta comunidad educativa y el aporte del Ministerio de Educación de Corrientes.
Expansión de la oferta educativa En 1996 se inició la transformación y expansión del servicio educativo con la incorporación del nivel de la EGB3, a través de un proyecto para que los alumnos continúen sus estudios en la misma institución; contando así, con Educación Inicial, Educación General Básica (1' 2' y 3' ciclo) distribuidos en 34 secciones. En septiembre de 2001, el Jardín de Infantes "Luna de Papel" dejó de depender del establecimiento y pasó al Jardín de Infantes "Casita Encantada" del Hogar Escuela.
En febrero de 2002, si bien continúa en el mismo edificio, el 3' Ciclo de la EGB3 se independizó de la Dirección de la Escuela Primaria N'666 como institución educativa del Nivel Medio. Actualmente, el colegio cuenta con un total de 23 secciones y 420 alumnos. El equipo de conducción, dependiente del Consejo General de Educación, está integrado por la directora: Daniela Alejandra Fagúndez, las vicedirectoras en el turno mañana, Mirta Epifanía Cabrera y, en el turno tarde, Verónica Esther Aguirre. A ellas se les suman 34 profesionales más a cargo de la enseñanza. Más celebraciones Esta semana también conmemoraron 100 años la escuela N'467 "María Zenón de Zenón" de paraje Mora (Goya); la escuela Nº570 "Pago Largo" y la Nº564 Domingo Faustino Sarmiento (Curuzú Cuatiá) y Escuela Primaria N'648 de Santa Rosa. En esta última se desarrolló, el jueves, un acto con entrega de réplicas de la Bandera del Ejército de los Andes a instituciones centenarias de la zona: la Nº548 de paraje La Selva (Santa Rosa); la Nº650 de Paso Batalla (Concepción); la Nº649 "Rosarito Segovia" (Tabay); la Nº600 "Provincia de Mendoza" (Concepción). Por su parte, el Municipio de Goya organizará el próximo 14 de octubre una fiesta para 18 establecimientos centenarios de la zona.
Pedro Benjamín Serrano: el olvidado
La Escuela Nº666 lleva el nombre de un personaje destacado y, al mismo tiempo, perdido en la historia correntina. Pedro Benjamín Serrano nació el 12 de marzo de 1965 en San Roque y formó un grupo de siete hermanos. En 1880, detrás de su sueño de ser maestro, se inscribió en una beca para ingresar a la Escuela Normal. No sólo la obtuvo, sino que también salió primer promedio de la evaluación. En el lugar escribió su primera publicación: un periódico escolar denominado "El Gato Pícaro". En diciembre de 1883 se recibe de docente. Sus pasión por la enseñanza lo llevó a localidad de San Martín, en Buenos Aires. Trabajó como maestro en la Escuela de Artes y Oficios, durante 1987. Y, en 1988, se radicó en la localidad porteña de Mercedes para desempeñar su oficio en la Escuela Mixta. A pesar de su excelente desempeño en Buenos Aires, Pedro decidió volver a Corrientes en 1989. Llegó a la Escuela Normal de Esquina y un años después se trasladó a Goya, donde escribió un libro de Aritmética; fundó la Sociedad Literaria y se casó con una esquinense que le dio cuatro hijos. Enviudó a los pocos años. Tras formar parte del Consejo de Educación y editar la revista literaria "El Libro", fue designado inspector de rentas de la Provincia y recorrió todos los pueblos del interior. Su pasión por la escritura lo condujo a utilizar esta experiencia para elaborar una guía que fue ampliada en tres oportunidades: 1901, 1905 y 1910. Las tres ediciones desarrollaban descripciones geográficas de la provincia, monografías vinculadas a personajes de la literatura local, y una agenda detallada con los especialistas de distintas disciplinas. En 1905 recibió el premio San Francisco en Estados Unidos por su trabajo documental. Murió el 15 de noviembre de 1910 por una infección causada por una peste bubónica. "Terminó sus días en la absoluta probreza", finalizó el doctor en Historia y encargado del Archivo General de la Provincia, Jorge Enrique Deniri.