Rafa Nadal venció a Dominic Thiem y jugará con Del Potro
El tenista español Rafael Nadal se sobrepuso a un 0-6 en la primera manga y acabó remontando ante el austríaco Dominic Thiem en casi cinco horas agónicas para avanzar a las semifinales del Abierto de los Estados Unidos, donde se enfrentará contra el argentino Juan Martín del Potro.
Nadal, primera raqueta del mundo y vigente campeón del torneo, estuvo irreconocible durante el primer set, pero logró reencontrarse consigo mismo a partir del segundo, para llevarse la victoria por 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4/7), 7-6 (7/5).
Ahora el español chocará con Del Potro (N.º 3), quien había derribado antes el servicio del gigante local John Isner (N.º 11) por 6-7 (5/7), 6-3, 7-6 (7/4), 6-2, para repetir resultado del año pasado.
Nadie se quiso perder a Nadal en la pista central Arthur Ashe. Ni actores de la talla de Ben Stiller o Michael Keaton ni tampoco personalidades del deporte, como Steve Kerr, entrenador de los Golden State Warriors.
Comienzo inesperado
Pero el español tardó en presentarse. Tras sufrir a Thiem (N.º 9) en la tierra batida durante los últimos años, cayendo en Roma en 2017 y en Madrid en 2018, Nadal sabía lo que tenía enfrente. Sin embargo, le costó acostumbrarse al ritmo del partido y de la pista, pesada y lenta debido al extenuante calor de la noche neoyorquina.
Así, en 25 minutos, había perdido el primer set en blanco. ¿Cómo? Ni él mismo parecía saberlo. Thiem era letal con su servicio y también con el resto, pero el español no aparecía. Como si hubiera llegado tarde y no lo esperara nadie, las bolas le quedaban cortas o largas, flojas o fuertes.
Tres winners y nueve errores no forzados eran la definición de uno de sus peores sets en mucho tiempo. Su contrincante, en cambio, firmaba cinco aces y el 100% de los puntos con su primer servicio.
Pero solo como los campeones pueden hacerlo, Nadal resurgió de sus cenizas ante la sorpresa de los aficionados e incluso de su propio rival, que no parecía listo para una reacción similar. Paulatina. Gradual. Empezó ganando sus saques, continuó poniendo en peligro a Thiem con su resto y terminó quebrando en el octavo para adelantarse 5-3, cerrando el set un poco después con su servicio.
El español celebró con rabia, gritó el tradicional "Vamos Rafa" y todo volvía a estar como el principio, pero con dos estados de ánimo totalmente opuestos.
Y en la tercera manga, cuando Thiem acariciaba la ventaja al haberle roto el servicio en el séptimo a Nadal y sacar para cerrar el set, el español volvió a igualarlo y le dio la vuelta contra todo pronóstico para ponerse 2-1 en sets y tener las semis al alcance de las manos.