Ecoturismo como opción de desarrollo
Luis Fernando Terceros es especialista en gestión ambiental y recursos naturales. De origen boliviano se encuentra en Corrientes y en razón de su dilata experiencia como asesor en temas ambientales a diferentes gobiernos, Organizaciones No Gubernamentales (ONG) y otras entidades, destacó el rol de ecoturismo en la posibilidad de desarrollo sustentable de las comunidades. El estudioso también resaltó que los Esteros del Iberá pueden convertirse en una herramienta adecuada para promover el desarrollo de las comunidades locales.
¿Cómo ve la política ambiental en Latinoamérica y Argentina? En las políticas de gestión ambiental cada país tiene su orientación particular, a la cual les quieren dar a sus parques y zonas de reserva. En Argentina están bien organizados porque hay una instancia central nacional. Además esos parques se subdividen en áreas en preservación y otras para atraer turistas, lo cual tiene su parte interesante para las comunidades que viven en esas zonas y pueden desarrollar su potencial.
Usted dice aprovechar el turismo... Es interesante la idea de producir naturaleza siempre y cuando las beneficiarias sean las comunidades, y no que aparezcan grandes complejos hoteleros que nada tienen que ver con las características de la región. Desarrollar el turismo comunitario es interesante, que sean las comunidades que presten los servicios, eso le reditúa en trabajos e ingresos y desarrollo.
¿Cree que hay interés en eso? Son muchos los turistas que buscan el turismo social, organizado por las comunidades y atendido por las familias locales, con la idea de aprender y conocer la cultura de la zona que visita. Esa diferenciación es lo valioso. Uno cuando va a un hotel cuatro o cinco estrellas tiene la sensación de que son todos iguales. Cuando convive con una familia o un alojamiento comunitario, uno se impregna de las vivencias de la gente que vive en la zona y aprende más de la cultura.
¿Qué servicios deberían prestarse? Claro que además de otorgar ese ambiente y color local, también está el tema de la conectividad para que esos sitios se promocionen. Además tenemos una cultura global que exige estas posibilidades de comunicación más modernas. En Bolivia tenemos el Parque Nacional Madidi, donde las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) trabajaron con los indígenas para promocionar el destino étnico y se capacitó a la gente en el manejo de Internet, se subió a la nube la oferta de servicios turísticos en la zona. A partir de allí llegaron visitantes de Israel, Japón y muchas partes del mundo gracias al uso de estas herramientas como redes sociales o Internet, una herramienta muy útil y que se mantenga la continuidad.
¿Cuáles son los riesgos? Muchas veces estos proyectos comunitarios comienzan con el aporte de las ONG, funcionan mientras están los voluntarios, y cuando se va la asistencia desaparecen. Allí falla la capacitación y formación de los prestadores para que las comunidades se desarrollen por la gestión propia. Eso se logró mucho en Costa Rica, que es el país que más vende ecoturismo. No son hoteles grandes, son sencillos, comunitarios y se sostienen en el tiempo.
¿Y el turismo para los locales? Se deben aplicar políticas diferenciales para turistas extranjeros y nacionales, cosa que no haya una restricción para el viajero nacional en materia de costos, ya que no es lo mismo pagar 100 dólares para un visitante europeo que para uno de la región. En Costa Rica y otros países de Centroamérica se aprovecha la temporada baja para la oferta de turismo a los connacionales y eso se da con éxito.
¿Qué posibilidades tiene el eje Iguazú, Iberá, Impenetrable? Cuando desarrollamos ejes turísticos tienen que ofrecer experiencias diferenciadas. Cada parque tiene sus características, el Iberá ofrece una geografía diferente, Iguazú su espectacularidad con las cataratas y el Impenetrable el bosque chaqueño. También deben tener programas y paquetes diferenciados para que el turista pueda elegir o directamente disfrutar los tres, porque se les presentan vivencias distintas y evitar hacerse competencia. Lo importante es que la infraestructura exprese la cultura local, las características del ambiente y es importante dotar a esos lugares de ese color local en las construcciones de acceso, alojamiento, gastronomía. Todo trabajado en conjunto.
¿Cómo evitar impactos negativos? Eso depende de la política ambiental que tenga cada país. Costa Rica le encontró la veta al ecoturismo, protege mucho esa imagen y se cuidan de preservar esa idea de respeto por la naturaleza. En otras regiones hay una debilidad, o como el caso de Bolivia, bajo el lema de desarrollo se piensa permitir explotaciones mineras y explotaciones invasivas, pero se busca reducir el impacto y hay tecnología para lograr esa reducción de impacto. Se pretende buscar la compatibilidad de explotar esos recursos mineros o de hidrocarburos con el menor impacto posible a través de introducir tecnología.
¿Qué fortalezas y debilidades ve a la política ambiental regional? Somos muy buenos en el tema de la elaboración de normas, tenemos leyes excelentes, pero hay dificultades a la hora de su aplicabilidad. Prima el favoritismo, la influencia de los involucrados. A la hora de instrumentar esas leyes aparecen las deficiencias en la vigilancia, el control y eso perjudica al medio. Participo de distintas jornadas, congresos y capacitaciones para recomendar legislaciones sobre la necesidad de minimizar el impacto de los emprendimientos económicos.
¿Llegará la cultura de explotación sustentable? El ecoturismo es la industria sin chimenea. Tiene poco impacto. Los parques deben tener su evaluación de capacidad de carga, cuál es el límite de turistas que puede recibir cada destino. Son técnicas que permiten evaluar la sensibilidad de cada sitio. Lo fundamental es que no necesariamente todo el parque tiene que estar abierto al turismo. La idea del ecoturismo es mostrar las condiciones naturales de una región sin tener mucho impacto, razones por las cuales se deben cumplir las normativas que hacen a la sostenibilidad. Hay que avanzar en la aplicación de políticas internas, informes anuales o bianuales para que informen de cómo están cumpliendo lo que se comprometieron a ejecutar.
¿Qué diferencias ve en Argentina respecto a otros países? Argentina tiene una política de parques nacionales que empezó en los años 20 del siglo pasado, acá hay más historia que en Bolivia. En Bolivia se instrumenta la llamada gestión compartida, comité de gestión para cada parque, donde participan instituciones públicas, ONG y representación de las comunidades en un 50 por ciento local y el otro 50, departamentales, municipales y nacionales. Dieron buenos resultados, hay empoderamiento de la gente local y el Gobierno puede coordinar acciones. En Costa Rica se elevó la generación de empleo, el Estado avanza en capacitación.
¿Cómo ve a Corrientes? Corrientes tiene mucho potencial, tiene un gran porcentaje en estado natural, debe aprovecharlo y potenciarlo, más allá del turismo que genera ingresos para la región, los mismos recursos pueden dar oportunidad de aprovechamiento para lograr mejorar la calidad de vida de las poblaciones y comunidades.
En el plano regional y la Cuenca Paraná - Paraguay ¿qué defectos ve? Se debe trabajar en fortalecer la ecología urbana, en el sentido de un adecuado manejo de las aguas residuales, la cuestión ambiental, gases de efecto invernadero, combustibles y la disposición final de los residuos sólidos. Tenemos el grave problema que las ciudades de la cuenca no cuentan con sistemas de manejo de aguas residuales que alivien el impacto de los derrames que se realizan sin tratamiento a los ríos.