Un león inoxidable
El Peugeot 504 seduciría a miles de usuarios en distintos lugares del mundo gracias a cualidades como su confort de marcha, su confiabilidad y numerosos detalles de distinción que le permitían competir de igual a igual con rivales europeos de peso, especialmente sus competidores galos: el Renault 16 y el Citroën DS.
En nuestro país, el Peugeot 504 comenzó a producirse en septiembre 1969 como tope de gama, ya que convivió durante 11 años con el legendario "Yeyo" 404. Por ese motivo, el recién llegado fue considerado un automóvil de lujo y llegó a codearse en el segmento E con el Ford Falcon, el Chevrolet 400 y –años más tarde- con el Ford Taunus y el Renault 18, dos buenos exponentes de la industria nacional a los que sobrevivió con holgura.
En Francia, el 504 fue presentado con detalles de distinción que no existieron en Argentina. Ya desde el arranque, sus interiores proponían tapizados en colores beige y marrones con opciones en cuero y levantacristales, pero la diferencia más notoria fue el eje trasero, que en el país europeo venía configurado con suspensión independiente y brazos arrastrados (un canto al confort de marcha), además de frenos de disco (en vez de las campanas utilizadas en Argentina) y un sistema de inyección electromecánica.
SAFRAR en cambio decidió mantener el eje rígido del Peugeot 404, es decir que por varios años, tanto el sedán 504 como la pick up del modelo llevaron la trocha posterior más angosta que la delantera, un detalle que no le restó en el plano estético y que le permitió sobrevivir a los caminos más exigentes del Cono Sur, donde las distancias eran (y siguen siendo) sensiblemente más extensas y había (sigue habiendo) rutas en condiciones de mantenimiento de regular para abajo.
El puente trasero del 504 argentino, tal como ocurría con modelos predecesores de la marca, iba completamente protegido por un tubo herméticamente cerrado desde la caja de cambios hasta el diferencial, dentro del cual se desenvolvía a sus anchas un eje cardan conectado a una corona de transmisión muy parecida al sistema de tracción delantera, con lo cual se eliminaban piezas móviles que encarecían el costo de fabricación, como por ejemplo las crucetas. Lo más importante era que, si bien no tenía la misma tenida en ruta que su homólogo europeo, el "Yeyo" nacional se caracterizó por prescindir de engorrosos mantenimientos y prolongó la durabilidad de su transmisión hasta adquirir fama de irrompible.
El Peugeot 504 (que junto con el Dodge 1500 y el Citroën 3CV fue uno de los pocos modelos en sobrevivir al ocaso de su compañía fabricante) recibió modernizaciones importantes y se presentó con nuevo ropaje, bajo la denominación GR II, con innovaciones como las mazas con cuatro bulones de sujeción en vez de los tradicionales tres y la incorporación de punteras plásticas en sus paragolpes, parrilla frontal con barras horizontales más gruesas y ópticas traseras que abandonaban el halo cromado para expandirse hasta los contornos de los guardabarros con aspiración "envolvente". Por dentro, había tapizados en tonos beige y marrones, con los cristales tonalizados en sintonía.
A partir de allí, el 504 de SEVEL sería un modelo muy buscado por su relación precio-producto, ya que al incorporarse el 505, funcionó como un auto situado a mitad de pelotón en la escala de precios, con opciones de equipamiento muy completas, como aire acondicionado, dirección asistida levantavidrios y el confort de marcha de siempre, pero reforzado por una nueva caja de quinta que debutaría en la lujosa versión SR II, presentada en 1983.
Ya entrados los 90, el modelo (que para ese entonces se había extinguido en Europa) recibió un rediseño revolucionario con el que SEVEL intentó darle una sobrevida bajo la denominación SRX, cuyas llantas de aleación le daban aires muy atractivos. Sin embargo, los puristas de la marca criticaron al auto y se generó una polémica en la prensa especializada, especialmente por la modificación radical de la zona posterior, que abandonaba las luces en forma de medialuna para incorporar una franja de acrílico que dividía la cola del auto en dos mitades: abajo un panel de chapa convexo con las identificaciones del modelo y arriba la controvertida tira de luces vinculadas por el mismo material plástico en fumé translúcido.
Ese fin de ciclo como auto "económico" de Peugeot , no empañó su gloria. El 504 se despidió con los laureles de haber sido el modelo fabricado por más tiempo en nuestro país (en total fueron 30 años, uno más que otro gran clásico argentino como el Falcon).
También, el 504 dijo adiós con el orgullo de haber movilizado a miles de argentinos en sus distintas configuraciones, ya que fue vehículo de alquiler, familiar, de uso ejecutivo, patrullero, ambulancia y utilitario. En todos los casos, con motorizaciones siempre nobles, tanto en opciones nafteras como diesel y en un abanico de versiones tan profuso como difícil de memorizar, incluso para los fanáticos de la marca. En total, fueron 27 modelos diferentes de 504 en el mercado argentino, todo un récord que difícilmente pueda ser superado.
Los 504 más briosos
El Peugeot 504 logró numerosos hitos deportivos como el campeonato nacional de TC 2000 en 1979 y brilló en el turismo nacional de la mano de varios pilotos legendarios como Francisco "Pancho" Alcuaz, José "Pepe" Migliore, Francisco "Paco" Mayorga y Francisco "Pájaro" Garro. En total, son 14 títulos los conquistados por el 504 en nuestro país y en distintos torneos de provincia, con la particularidad de que la mayoría de esos certámenes se lograron gracias a un modelo que SAFRAR puso en el mercado para alimentar el nervio deportivo de los usuarios. Fue el TN 2000, un auto con cierto nivel de preparación que, con carburación especial y sin techo corredizo, ofrecía a los interesados en el deporte motor una opción muy tentadora para ir a los autódromos sin demasiados prolegómenos. El TN fue el más radical de los 504 en nuestro país, decorado en azul martinica con franjas blancas, o en naranja tropical con franjas negras.
EN EL CACC
En el Club de Automóviles Clásicos de Corrientes existe actualmente una dotación muy importante de vehículos Peugeot gracias a la pasión que sienten por esta marca los coleccionistas Alejandro Pintos y Horacio Flores. Entre ambos superan la decena de especímenes de distintos modelos, entre ellos varios 504. Los más llamativos son los TN, pero también sorprende el 504 francés exembajada que Alejandro logró adquirir hace un par de años, en sorprendente estado de conservación y con las diferencias que caracterizaban a la versión europea (suspensión trasera independiente y paragolpes de acero inoxidable). Finalmente, en el pináculo de esta pirámide "felina" que aquilata el CACC, se encuentra una de las pocas (sino la única) coupé 504 Pininfarina con motor V6 que existen en el país. Es propiedad de Alejandro Pintos y se la puede disfrutar en cada encuentro organizado por el Club de Automóviles Clásicos de Corrientes.