El Overavá Artigas en Curuguaty… y después
El comandante de Curuguaty es el responsable de vigilarlo. La férrea censura y control de Francia se hacen sentir, y las cartas y encomiendas llegan abiertas, todo se revisa. Sin embargo, a juicio de los historiadores paraguayos y algunos orientales, Artigas no habría estado disconforme con su situación, y no tenía interés en modificarla, porque le agradaba estar allí.
Una razón que dan, es la semejanza cultural entre el ámbito curuguateño con el contexto de los años vividos por Artigas entre indios y gauchos, incluso por las semejanzas idiomáticas, aunque parece quedar probado que el oriental "dominaba desde joven a la perfección" el guaraní, como algunos le atribuyen, porque su experiencia clave se dio entre los Charrúas. Quizá lo haya hablado, pero tamaña perfección tiene más que nada aroma a la moda actual de "guaranizarlo" todo. Incluso hay quien sostiene que también San Martín lo dominaba como si fuera su lengua de cuna.
Como sea, Artigas vivió allí tres décadas, el resto de su vida. Las razones exactas las desconocemos, y las hipótesis a secas carecen de valor probatorio. Buenas para las especulaciones de cualquier jaez, no para hacer Historia.
Otro elemento de "prueba" que barajan algunos historiadores, es la identidad que encuentran entre "las doctrinas paraguaya y oriental", igualando las Instrucciones orientales del año XIII y los manifiestos paraguayos de 1811. También comparan la recepción triunfal que hace Artigas al enviado paraguayo en 1812, con la sombría frialdad con que es recibido el porteño Sarratea.
Creo que esos elementos tampoco revisten valor probatorio para comparar al Artigas de 1812, buscando seducir, "empoderar", como se dice hoy, a los paraguayos en su causa, y el Overavá Karaí de 1821 en adelante, un prisionero, quizá en celda de lujo, pero cautivo al fin, de un déspota que a la menor sombra de duda mandaba matar a quien imaginaba riesgoso para él.
Además, el oscuro "sistema" de Francia no tiene punto de comparación con el de Artigas, libérrimo si se quiere, con su apelación constante al deseo y a la voluntad de "los pueblos". Producto de la magnanimidad de un hombre que no pasaba sus días imaginando conspiraciones ni rodeado de delatores y espías.
Tampoco creo válido aceptar de buenas a primeras que el título de Overavá Karaí, "Señor brillante" o "resplandeciente", tuviera por origen su "ilustración", frente a gente humilde y analfabeta. Sí que haya sido relevante su dadivosidad con los pobres. Pero eso tampoco lo define. Lo que entiendo está en juego, es por qué Artigas es un caudillo y fue así reconocido como tal, no sólo entre los orientales, sino también en su ostracismo paraguayo, "brillando" como tal. Pero se trata de un análisis y una interpretación que trascienden lo específicamente histórico.
En fin, cuando Artigas ingresa al Paraguay, entre él y Francia hay más motivos de discordia que de concierto. Por un lado, Francia había rechazado su alianza y no había tomado partido en la lucha contra los porteños, por el otro, los artiguistas habían capturado un cargamento de armas que los Robertson llevaban al Supremo, quien se desahoga, a la distancia, cubriéndolos de improperios. A pesar de esos antecedentes, como vimos en nuestra nota anterior, Artigas, en los hechos, recibe un trato tal, que da como para pensar que Francia lo tenía en alto concepto.
En fin, llegado a Curuguaty, es alojado en una casa de dos habitaciones que se halla al lado de la Comandancia, sobre la vereda de la Iglesia, frente a la plaza. Según parece, no estaba autorizado para alejarse a más de 10 cuerdas de distancia. Aproximadamente unos 500 metros. (Vale señalar que la cuerda es una medida de superficie y no de distancia). Es posible que esa vivienda estuviera en el sitio que hoy ocupa la municipalidad, ya que Curuguaty fue arrasada por los brasileños durante la Guerra del Paraguay.
Ya instalado, Artigas solicita de Francia implementos para la labranza. El Supremo le responde que no tiene necesidad de trabajar para vivir, y si la pensión no le basta, que pida lo que hace falta. El Oriental afirma entonces que no lo guía la necesidad, sino el deseo de distraerse y llevar a cabo una faena que le permita gozar de la tierra y sus frutos. Le son entregados entonces bueyes y aperos, con los que allana un terreno montuoso, alza cuatro habitaciones, labra la tierra y forma una tropilla y un rebaño de más de 90 animales. Con el tiempo, su estanzuela será conocida con el típico nombre, posterior a los hechos de la región guaranítica, de "Artigas Cue".
Y sobre esta "Artigas Cue", planea otra de las historizaciones fabulosas típicas de nuestro medio: el "túnel", porque según un "dicen qué", de un indio tan legendario como los de Ricardo Palma y sus "Tradiciones", había "un subterráneo" al que habrían entrado en su momento unas guainitas, que lo refirieron como "una especie de túnel". Menos mal que el autor que seguimos especula más sensatamente con que pudo haber sido un sótano.
El mismo historiador, narra la presunta vivencia de otros dos indios, de los cuales le llegaron solamente los nombres, afirmando que allí había "una habitación muy grande bajo tierra a la que se llegaba con una escalera" ¿Para qué querría Artigas un "subterráneo" o un "túnel"?
Demás está decir que a esta leyenda va unida, como es de rigor, la de los "tesoros" enterrados, también a caballo de la saca brasileña de 1869. Por estos pagos también conocemos algo de eso, pero más allá de la leyenda del "dicen qué", en lo personal, nunca he visto un gramo de oro. Y digo leyenda y no mito, porque presumo que alguna vez hubo realmente un "tesoro". "Uno", o quizás hasta más de uno, de los que son hijos fantásticos, legendarios, todos los demás.
Me resta analizar dos cuestiones. La primera, que también, como ha sucedido con Garibaldi y Andresito, no falta quien reclame, sin más títulos que los que imprime la tradición (la "memoria" como la llaman ahora), ser descendiente directo de Artigas, aunque "flojito de papeles" como diría el gitano, y sin otro ADN que una larga sucesión de "dicen qué", que, documentos cantan, pueden terminar como la medulosa investigación de Sorg, demostrando que el presunto vástago, en realidad nació unos cuantos años más tarde de lo conveniente. Pero como hay modas y modas, la casi diríase desesperación por hallarle o imaginarle descendencia al prócer, ha motorizado incluso paseos triunfales de quienes podrían caratularse de "vástagos de la buena fe", por toda la geografía que señoreara el gran Oriental.
Para el caso, se sostiene que Artigas mantuvo una relación de décadas con una mujer mucho más joven que él, llamada Clara Gómez Alonso, de la cual nació un varón de nombre Juan Simeón Gómez. El biógrafo que nos sirve de fuente, admite que no hay referencia explícita alguna de esa relación, y la explicación que hilvana es que se la mantuvo en secreto porque "en su país, ese karaí…era casado…". Argumento que remata afirmando que "A veces los secretos más ocultos de la Historia se resguardan por simples motivos"…. (Se non é vero, é ben trovato). De suyo que esta versión de la historia pinta a Juan Simeón como un militar de gran valía, muy cercano al Mariscal Francisco Solano López y al General Caballero, al que habría secundado en la creación del Partido Colorado.
Y lo último, todas las protestas de gran popularidad de Artigas en el Paraguay, y su amistad de tú a tú con Carlos Antonio López, después de un corto mal rato a la muerte de Francia, que sus recientes biógrafos nos entregan, chocan un poco con la dureza de las realidades que pintan los periódicos de la época respecto de su pobreza y su poco menos que ignorado final. Así, un refrito histórico del "Diario del Uruguay", del año 1853, transcribe una nota fechada en Asunción el 24 de septiembre de 1850 (Artigas había muerto por aquella fecha), que a todo título proclama "Murió José Artigas. Sólo cuatro personas acompañaron sus restos mortales", y sigue "…No hubo ni siquiera cortejo fúnebre para este oriental que muere…en la más absoluta pobreza y en el mayor de los desamparos…". El cronista, señala además que vivía de limosnas, como pudo comprobarlo un militar brasileño, – Baurepaire de Rohan - que fuera a visitarlo en 1847. Tan pero tan amigo del dictador no debía de ser.