Hércules sumó su mejor estrella
-- "Se hizo todo más fácil por el plantel que teníamos. Estos jugadores dejaron todo y pudimos lograr el objetivo esperado", amplió Villalba, joven entrenador de 27 años que comenzó el certamen como asistente de Sequeira -quien recibió una mejor oferta profesional y no pudo continuar con este equipo-. El promedio de edad de esta plantilla campeona ronda los 23 años. Joven y con escasa experiencia pero su supo sortear muchas dificultades para llegar al título. "Fue una noche soñada la que se vivió en Mercedes, porque estuvieron hinchas, familiares, amigos. Es un logro personal y de mi familia, porque juego desde muy chico en el club y ahora fui parte de un logro que da otra estrella más al escudo", sintetizó Pablo Quagliozzi, base de 22 años, capitán y de apellido histórico para la institución. "Fuimos paso a paso, enfrentamos buenos equipos, pero creo que la clave estuvo en el grupo humano y en que nos subestimaron un poco en las finales. Sabíamos lo que podíamos dar y se festeja porque sólo nosotros sabemos lo que nos costó", dijo el base. Otra carta importante fue el ala pivote goyano Francisco Pacce (27 años): "Nos dedicamos mucho y se dio en el momento justo. Hace varias temporadas juego en Hércules porque se interesa en mí y me llama. Yo jugaba en Juventud Unida y después estuve alejado por una lesión, estaba por dejar el básquet (NdR: se recibió de diseñador gráfico) pero el club y mis compañeros me hicieron volver. Es gratificante lograr este título". Además, el plantel campeón se completa con Jonathan Monzón, Juan José González, Carlos Cazorla, Axel Sequeira, Rodrigo Schulz, Agustín Tabernero, además de algunos que no continuaron pero formaron base de competencias en 2017, como el misionero Francisco Stassi.
-- El alero Ayrton Sequeira (22 años) también fue uno de los baluartes: "Somos un plantel de bajo presupuesto. Hicimos todo el torneo y notábamos a los otros planteles que con el sueldo de un jugador era más que todo lo que podíamos tener nosotros. Recorrimos la provincia en autos particulares y el club con mucho esfuerzo nos pagaba la nafta. Esas cosas marcan y hacen que este título se festeje mucho más". El camino hacia la consagración no fue fácil. Un plantel que estableció pautas y fue partido a partido. "Nos tocó ser los primeros en jugar de visitantes en Esquina y teníamos el inconveniente del regreso, porque se había caído el puente. El local nos alojó esa noche y volvimos al día siguiente. Recién pudimos concentrar en la serie final. De eso se trata esta categoría y muchas veces no se saben esas cosas", recordó el entrenador Villalba. Y los 20 capítulos tuvieron sus matices también: "No fueron fáciles, perdimos con Alvear, AGDA y Antorcha en la fase inicial, por eso no quedamos más arriba. Pero los playoffs fuimos fijándonos partido a partido. Si uno se pone a mirar, el promedio de puntos de la serie semifinal con Alvear dista mucho de lo que jugamos y anotamos en la final con Atlético Mercedes, eso fuimos. Y se nos dio", analizó Ayrton Sequeira. Pero también Hércules jugó la serie final con la cabeza puesta en su objetivo del segundo semestre, porque deberá confirmar su participación en el Torneo Federal de Básquetbol 2018-19.
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-- Y sobre eso se refirió el pivote Emilio Vallejos (23 años): "Para mí fue un torneo satisfactorio y ojalá podamos seguir subiendo esos escalones y el club confirme la participación en el Torneo Federal. Nosotros pusimos a Hércules en lo más alto porque nos dimos cuenta de que podíamos. Fue muy duro, lo hicimos partido a partido y el sacrificio vale". Con esa escasa edad, Vallejos mostró su experiencia y tuvo que mostrarse ante internos de jerarquía y de mas rodaje en el ámbito regional: "Fue duro, pero en cada jugada nada me sacaba de la cabeza las ganas del equipo de tirar para adelante", sintetizó. Ese espíritu fue Hércules. De barrio y con compromiso. Llegó al Torneo Federal y no quiere desperdiciar la chance de seguir haciendo historia.