Los Jesuitas en Corrientes

En todos los pueblos, el edificio principal era la Iglesia, seguida por el "Colegio", que era un edificio ubicado casi siempre a la derecha de la Iglesia, de dos cuerpos separados por dos patios. El patio anterior tenía las viviendas, el refectorio, la armería, la ropería, la escuela y la botica. En el edificio trasero de menor calidad, se alojaban los talleres  de rosarieros, plateros, herreros, torneros, carpinteros, zapateros, tejedores, cocineros y panaderos, y los depósitos de sal, tabaco, yerba, sebo, velas, etc.

Las viviendas de los aborígenes eran casas alargadas con paredes de piedra o adobe y techo de tejas con aleros exteriores con columnas de piedra o madera, subdivididas en varias habitaciones independientes. Estas casas de galería, al menos en su aspecto externo guardaban cierta semejanza con las grandes viviendas comunales de la tradición guaraní.

En lo que hace a Yapeyú, llegó a tener cuarenta cuadras de casas, mientras que La Cruz alcanzó las treinta y ocho, San Carlos veinte y Santo Tomé quince. Sin embargo, en punto a urbanizaciones, hay que puntualizar que ya hacia 1801, Yapeyú estaba casi en ruinas.

Pese a ello, Santo Tomé fue el pueblo que creció más y Yapeyú el que tuvo la población más estable. Mediado el S XVII, ya fue mayor el crecimiento vegetativo que las incorporaciones externas.

A los pueblos jesuíticos los gobernaban un Corregidor y un Cabildo, según las Leyes de Indias y las Ordenanzas de Alfaro. Estas autoridades recibían a los visitantes, contabilizaban la hacienda, compraban y vendían bienes, investigaban los hurtos, perseguían a los fugados, alojaban a las familias, visitan a los enfermos y moribundos, etc.

Esos cargos solían ocuparlos los caciques o aborígenes de prestigio y las inevitables corruptelas que se dan en todas las agrupaciones humanas, derivaron en muchos casos en la estructuración de cacicazgos que usufructuaban conjuntamente con complejas estructuras de parientes y amigos, todas las prebendas posibles.

El Corregidor era además del jefe político, el caudillo militar y para ello, cada pueblo organizaba hasta ocho compañías de milicias, jerarquizadas con una oficialidad con grados de capitanes, tenientes, alféreces y sargentos.

Si el Gobernador o el Provincial lo ordenaban, salían a campaña. Así lucharon contra la Colonia de Sacramento y contra los Comuneros. Marchaban con sus armas, caballos, mulas y con avío de yerba, tabaco y reses. Los acompañaban sus capellanes, al son de tambores, flautas y clarines, con sus santos y banderas.

El servicio del Culto religioso y las devociones eran el centro de la vida comunitaria. Se realizaban celebraciones diarias, solemnes en las fiestas principales, enseñanza del catecismo, práctica de los sacramentos, - en especial bautismo, matrimonio y extremaunción -, cofradías para los más devotos, rezo del rosario y devociones en ciertas horas y durante el trabajo, todo regulado por el tañido de las campanas.

También las danzas, las representaciones teatrales y el canto coral, se ejecutaban en función del culto.

Al parecer, todos los pueblos tenían su escuela de música y fue el célebre Sacerdote Jesuita, padre  Antonio Sepp quien introdujo en Yapeyú las arpas, trompetas, zampoñas (es el siku o flauta de cañas), trombones, órgano y clarines.

Uno de los aborígenes de San Carlos, Cristóbal Piriobí, fue el primer luthier importante del Río de la Plata y profesor de clavecín para las jóvenes de la alta sociedad virreinal.

Estratégicamente fundada como puerto, Yapeyú pronto se tornó frontera caliente con Portugal, Corrientes y los Charrúas. Con Portugal por la fundación en 1680 de la Colonia de Sacramento. Con los correntinos (al igual que La Cruz), por los campos al Este del río Uruguay, y los ganados cimarrones. Con los Charrúas por sus asaltos a balsas y robos de caballos y vacas yapeyuanos. El conflicto se encona cuando Yapeyú intenta sustituir las vaqueadas por estancias de cría y para ello se expande sobre campos usufructuados por los Charrúas. La crisis finalmente detona en 1701 – 1702, y en un duro encuentro en el río Yi, los charrúas son dispersados.

En el decurso del conflicto, las milicias yapeyuanas en 1754, matan en el paso del Miriñay a Bernardo de Casajús, uno de los regidores de Corrientes. Ese mismo año, Rafael Paracatú y Santiago Caendí deponen al corregidor, por negarse a hacer la guerra, exigiendo a los sacerdotes que se ocupen sólo de lo espiritual dejándoles a ellos el gobierno de lo temporal, abren los almacenes, reparten los bienes, interceptan la correspondencia y sacan a las mujeres del cotiguasú (la casa grande donde vivían las viudas). También en 1754, las milicias yapeyuanas se enfrentan con los españoles y Paracatú cae prisionero.

Finalmente, la época jesuítica de los pueblos misioneros toca a su fin en 1767. Un antiguo enemigo suyo, Francisco de Paula Bucarelli, organiza sigilosmente la expulsión apoyándose en las milicias correntinas. El 2 de julio intima la expulsión a los Colegios y Residencias de los Jesuitas y al año siguiente, 1768, también en el mes de julio, el día 8, son aprisionados los padres Jesuitas de Yapeyú, el 26 de Julio los de La Cruz, el 4 de agosto los de Santo Tomé y el 9 de agosto los de San Carlos.

A partir de ese momento, todo sería decadencia y caída para aquello pueblos que los jesuitas supieran hacer grandes y autosuficientes bajo el signo de la Cruz.

Mi próxima nota, la última sobre el tema, se centrará en la exégesis de los escritos y opiniones de los historiadores correntinos más tradicionales, que constituyen un sorprendente plexo antijesuítico, y también duramente crítico de aquellos pueblos y sus pobladores aborígenes.