El 2018 del rugby regional
El torneo de Aranduroga ya sufrió ese nuevo calendario nacional porque contó con la participación de los nueve equipos que conformarán la agenda del NEA, que volverá a participar en las tres divisiones (primera, intermedia y preintermedia; se mantendrán las cuatro divisiones más chicas (M19, M17, M16 y M15). Le esencia del torneo (de tiempo) reducido de Aranduroga siempre es sumar rodaje. El objetivo está cumplido, pero a pesar de las invitaciones que se realizaron, equipos de Salta, Santiago del Estero, Santa Fe y Paraguay se bajaron en los días previos. Este ya tradicional certamen (que hoy cumplirá con el cierre de su edición 15º) se jugó siempre en el mes de marzo, ahora ya provoca adelantos de pretemporada y comienza a cerrar los meses de febrero, pero para 2019, buscando retomar el nivel y las invitaciones de lujo (fue bicampeón el SIC de la URBA), deberá adelantarse aún más. En marzo, CURNE y Taraguy puntualizan sus objetivos a la fase de grupos del Torneo del Interior "A", Sixty y Aranduroga lo harán en el Interior "B" y para este año suman además al calendario de clubes el Interior "C", donde el NEA estará representado por San Patricio y CAPRI de Posadas. Todo detrás del Nacional de Clubes "A" y "B", donde aparecen los objetivos de los sueños de equipos de URNE. Estas competencias oficiales para los equipos de Primera comenzarán el 10 de marzo y en la misma fecha iniciará una nueva edición del Torneo Cuatro Uniones del Río Paraná con la participación de Regatas y equipos de las uniones de Entre Ríos, Santa Fe y Rosario que no hayan clasificado para los Torneos del Interior. Para ese segundo sábado de marzo además está previsto el arranque del torneo Apertura de Intermedia y Preintermedia con la participación de los clubes de la URNE, a dos rondas todos contra todos. Según lo proyectado por la URNE y que lo oficializó en la semana, volvería a tener acción el roce con equipos de Paraguay, en un certamen Cross Border de Primera. Este torneo se jugaría del 23 de abril al 19 de mayo en un formato que aún no se definió. Varios equipos ya suman meses de rugby, roce y todavía sin comenzar el Regional de Clubes del NEA, previsto para el 2 de junio próximo (en Primera e Intermedia, además de Menores de 19 y 17 años) y que después de varias temporadas vuelve a contar con la participación de nueve equipos: CURNE, Taraguy, Sixty, Aranduroga, San Patricio, Regatas, Aguará de Formosa y CAPRI y Centro Cazadores de Misiones (el último ascendido). El formato de competencia repetirá la de los últimos años. Desde 2014 se juega con el sistema de todos contra todos a dos ruedas, clasificando los seis primeros para la ronda final con definición en playoffs: cuartos de final (del tercero al sexto), semifinal (clasifican directamente los dos primeros de la tabla) y final. Y tiempo después (inicio agendado para el 28 de julio) comenzará el camino al círculo superior con una nueva edición del torneo Regional NEA de Ascenso, del cual tomarán parte 8 clubes: tres clubes de URUMI, tres de la Unión de Rugby de Formosa (URF) y otros dos de desarrollo de URNE, que este año serán Chaco Rugby y Pay Ubre de Mercedes. Con respecto a los más chicos, el próximo fin de semana (3 y 4 de marzo) está programada la realización del VI Reducido de Menores de Taraguy RC, con la participación de las Divisiones M19, M17 M16 y M15 (este último sujeto a la participación de clubes con jugadores M15 fichados en 2018). En junio comenzarán los regionales en M19 y M17 en paralelo a regional de mayores; el 28 de abril arrancarán los Oficiales de URNE de M16 y M15. Y para agosto se iniciarán los regionales M15 y M16 con la participación de 16 clubes (ocho de la URNE, cuatro de URUMI y cuatro de URF). En el mes de junio también habrá mucha agenda. Comenzará a disputarse el Torneo Oficial de URNE en Preintermedia con la participación de los seis clubes habituales de Corrientes y Chaco, con algún invitado más de la región posiblemente. El formato de competencia del oficial será todos contra todos a dos ruedas, clasificando los cuatro primeros para la ronda final, con semifinales y final. Y el sábado 23 de este sexto mes, como primeros pasos del invierno, Los Pumas regresarán a Resistencia y enfrentarán al seleccionado mayor de Escocia, en una de las ventanas nacionales que dispuso la UAR y que fue confirmado semanas atrás con la firma del el convenio de cooperación y producción deportiva entre la URNE, la UAR y el Gobierno del Chaco. El partido se realizará en la cancha del Club Atlético Sarmiento de la capital chaqueña y forma parte de la seguidilla de test matches que jugarán Los Pumas en este período, enfrentándose también con Gales en las ciudades de Santa Fe y San Juan. Sin dudas que un estadio colmado en Resistencia dejará una imagen recuperada de rugby zonal, después de varios intentos de poder contar con algún seleccionado nacional en la región.
Será la tercera vez que el seleccionado argentino juegue en Resistencia tras haber disputado encuentros con los equipos de Irlanda (2014) y Barbarians Franceses (2011). Sigue sin festejar. Hace siete años, el famoso combinado francés superó al equipo de Santiago Phelan por 21-18 y se quedó con la Copa Chaco. Y en su última visita a la región, otra formación de Los Pumas perdió por 29-17 ante los irlandeses que llegaban como campeones del Seis Naciones 2014. Para esta nueva presentación del seleccionado nacional de rugby, Daniel Romero (correntino, titular de la URNE), dijo: "Tener un partido internacional de nuevo es un gran honor y una gran respetabilidad. Vamos a hacer todo el esfuerzo posible para que esto sea una fiesta, hacer conocer la cultura de la zona y de su gente".
El Regional 2018 volverá a contar con nueve equipos. Desde 2014 se mantenía con el formato con ocho clubes y para esta edición se sumará Centro Cazadores, después de ganar una extensa temporada en el Ascenso regresa al círculo superior. Serán 18 fechas iniciales antes de los playoffs y dos ventanas confirmadas: 23 de junio por la presencia de Los Pumas y el 13 de octubre, justamente antes de las llaves finales.
Para las categorías menores, los torneos Aperturas de URNE arrancarán el 10 de marzo, en paralelo con los de Intermedia y Preintermedia URNE y se disputarán hasta fines de mayo. Participarán CURNE, Taraguy, Sixty, Aranduroga, San Patricio y Regatas. El 28 de abril iniciarán los torneos oficiales de URNE de M16 y M15. El 2 de junio comenzarán los regionales en M19 y M17 en paralelo a regional de mayores y el 25 de agosto comenzarán los regionales M15 y M16 con la participación de 16 clubes (ocho de la URNE, cuatro de URUMI y cuatro de URF).