Tener un clásico no cuesta una fortuna
Desmitifiquemos. Quienes sueñan con tener un auto clásico para disfrutarlo los fines de semana en familia o con amigos suelen toparse con el prejuicio del costo que representa no sólo la adquisición del vehículo, sino su mantenimiento, dado que existe - y muy arraigado - el preconcepto de que la actividad del conservacionismo de vehículos antiguos es onerosa, suntuaria o directamente para ricos. Nada más lejos de la realidad. En el Club de Automóviles Clásicos de Corrientes (CACC) más de 50 socios mantienen y disfrutan de sus vehículos sin ser acaudalados. Podría decirse que todo lo contrario, ya que buena parte de sus integrantes -sino la mayoría - son trabajadores, asalariados, cuentapropistas y jóvenes profesionales que destinan sus ahorros a cultivar una pasión que, vista desde cierta perspectiva, hasta puede ser un refugio para cuidar algún dinero excedente del presupuesto familiar. Veamos el siguiente supuesto: un pequeño ahorrista que al cabo de un año ha logrado reunir una suma de 50.000 pesos, tendrá la opción de dolarizarse, guardar el dinero bajo el colchón o acudir a un plazo fijo. Pero ninguna de tales alternativas le permitirá disfrutar del esfuerzo que significó juntar esa cantidad en el contexto de crisis que actualmente - y en forma cíclica - enfrenta nuestro país. Aparece entonces la opción de "invertir" en un clásico. Y aplicamos la palabra "invertir" entre comillas porque una de las verdades irrebatibles del mundo de los autos es que la compra de un vehículo no representa una inversión sino un gasto, en especial cuando el bien en cuestión no habrá de generar una renta. Pero hay excepciones. Los autos clásicos tienden a mantener o incrementar su valor con el paso del tiempo y actualmente el mercado argentino permite acceder a ciertos modelos cuya cotización se amolda a las billeteras de un trabajador de clase media. Son los llamados clásicos populares o familiares, como pueden ser los medianos generalistas de los años 70 y 80 como un Taunus, un Peugeot 404, un Peugeot 504 o un buen Fiat 125. En tren de simulaciones, proponemos en esta nota un ejercicio práctico para demostrar que - al contrario de lo que se cree - adquirir, conservar y mantener un auto clásico de las mencionadas características puede llegar a costar muy poco dinero en comparación con el riesgo que implica desplazarse en motocicleta por las ciudades de tránsito caótico como es el caso de la capital correntina.
Veamos el ejemplo siguiente: revisamos la página de Mercado Libre y ubicamos un Peugeot 504 en estado aceptable. La estética es muy buena -al menos en las fotos - y el precio atractivo (el dueño pide 58.000 pesos por su auto), con un plus: según el aviso el Peugeot modelo 1980 de reluciente color azul es de primera mano. En estos casos siempre importa la negociación entre particulares, por lo que el dinero en efectivo impactará en una mejor oferta final. Podríamos decir que el vendedor pide una cifra pero que el auto se puede llegar a comprar por menos dinero. Y como comúnmente se expresa en las tertulias del CACC, cada miércoles: "Si pide 58, por 50 al contado te lo quedás". Así las cosas, si toda la documentación está en orden y el mecánico de confianza aprobó la operación en la faz técnica, podremos dar el gran paso de hacernos de un clásico que nos proporcionará grandes satisfacciones a cambio de unos pocos cuidados. Sí, aunque resulte difícil de creer, una vez que un vehículo de estas características pasa a nuestras manos sólo resta cambiar el lubricante, limpiar el radiador y hacer el tradicional afinado (limpieza de carburador, cambio de bujías y de platinos). Lo demás pasa por una buena batería que no represente inconvenientes en el arranque en frío y punto. Lo siguiente es salir a andar con el auto para disfrutarlo a medida que se resuelven "ñañas" de la antigüedad que irán apareciendo a medida que pasen las semanas o los meses, pero que no pondrán en peligro la economía hogareña a menos que se trate de un problema de fondo (motor fundido por ejemplo, en cuyo caso nuestro mecánico deberá advertirnos antes de comprar el auto). Para tener una idea de lo que cuesta mantener un Peugeot 504 de los años 70 u 80 - que no necesariamente debe ser inmaculado, sino solamente estar en condiciones aceptables - vale el ejemplo de que un buen aceite multigrado para motores de vieja generación no cuesta más 800 pesos el bidón de cuatro litros. Y si el uso del auto es de fines de semana, el cambio de lubricante se hará una vez al año. Otro dato es que un vehículo de esta antigüedad no paga patentes, mientras que el seguro contra terceros (el único posible para estos casos) oscila entre 300 y 400 pesos mensuales, es decir, la quinta o sexta parte de lo que costaría la póliza de un auto citadino compacto modelo 2010. Las mecánicas de los años 70 u 80 son nobles, sólo requieren de revisiones esporádicas y de ciertos cuidados como pueden ser no dejar el auto parado durante demasiados días porque la nafta puede entrar en descomposición y averiar el carburador. Otro apartado es el de los neumáticos, a los que podremos acceder por precios módicos ya que son rodados económicos y de rango de baja velocidad. En definitiva, y siempre que se tenga espacio para guardarlo en el garaje, un clásico nos dará satisfacciones para compartir en familia o con amigos y también nos sacará del paso como segundo auto. También será la escuela de manejo de nuestros hijos e incluso la oportunidad para familiarizarse con las artes de la mecánica ligera, que permite a cualquier neófito incursionar en maniobras simples como puede ser el cambio de un fusible o el reemplazo de una lamparita de luz. Se trata de un desafío interesante para quien desee adentrarse en la pasión de los vehículos de cierta antigüedad. Una pasión que requiere actitud, voluntad y muchas veces paciencia, pero que puede ser cultivada sin desembolsar grandes sumas de dinero.
Un mantenimiento módico
El mantenimiento de un auto clásico generalista como un Peugeot 504, un Ford Taunus o un Dodge 1500, o vehículos aún más simples como el Renault 12 o el Renault 4, representa un costo más bajo de lo que el común de la gente imagina. Al carecer de dispositivos electrónicos, estos autos se arreglan con poco y se mantienen con menos. Reproducimos aquí una lista de precios de algunos repuestos de los más utilizados, para el modelo 504 de Peugeot: Juego de 4 bujías (nafta): $350. Correa de alternador: $200. Neumático radial: $800. Juego de 2 faros delanteros: $800. Llanta de chapa original: $400. Filtro de aceite: $165. Bidón de 4 litros de aceite: $500 (precios de referencia extraídos del sitio Mercado Libre).