Mayer debuta hoy en la arcilla carioca

Y entre los argentinos, aparece el correntino Leonardo Mayer (50º de ATP), que rápidamente quiere dejar atrás su eliminación en cuartos del Argentina Open ante Gael Monfils y hoy en horas del mediodía debutará en canchas cariocas ante el español Fernando Verdasco, actual 40º del mundo y con el que ya se midió en tres oportunidades (tres derrotas).

-- Por el otro lado del cuadro, figuran Fabio Fognini, Pablo Carreño Busta, Fernando Verdasco y Dominic Thiem, su máxima amenaza. Entre otros argentinos que darán pelea por esa zona están Horacio Zeballo, Federico Delbonis, Nicolás Kicker, Guido Pella y Diego Schartzman. Tras quedarse a un paso de reinar en Australia, el croata Marin Cilic se lanzará esta semana por su primer Abierto de Rio, donde el número tres del mundo será el gran rival a batir, con el permiso del último campeón, Dominic Thiem, o del finalista Pablo Carreño. La quinta edición del mayor torneo de tenis de Sudamérica, de categoría ATP 500, se disputará del 19 al 25 de febrero en el Jockey Club de la "cidade maravilhosa". Todos los ojos estarán puestos en este tenista, de 29 años y grandes aspiraciones, para esta temporada que comenzó rozando el que hubiera sido su segundo trofeo de Gran Slam, tras el Abierto de Estados Unidos que conquistó en 2014. Enfrente se cruzó un Roger Federer rumbo a la historia, pero Cilic no piensa bajar los brazos hasta que llegue su momento. "Mi objetivo es alcanzar el número 1. No me pongo mucha presión en que sea en seis o doce meses, puede que no llegue, pero es mi meta final", afirmó el viernes en Rio. Con 17 títulos en su carrera, es la primera vez que Cilic compite en la tierra brasileña, superficie que le exige un mayor esfuerzo. "(El torneo) es un desafío para mí, especialmente por ser en tierra batida. Espero comenzar en un buen nivel desde el primer partido, manteniendo la forma del Abierto de Australia", deseó el croata que no compitió en Buenos Aires por problemas físicos. Quien sí guarda grandes recuerdos de Rio, es Dominic Thiem. Ganador de la pasada edición, tras superar al español Pablo Carreño en la final, el austríaco de 24 años llega ahora como segundo cabeza de serie del torneo y sexto del ranking ATP.

**Thiem volvió a ganar en Buenos Aires

El austríaco Dominic Thiem, sexto del ranking mundial, se quedó por segunda vez en su carrera con el ATP de Buenos Aires, al derrotar este domingo al esloveno Aljaz Bedene por 6-2 y 6-4, en la final, disputada bajo un intenso calor en el Lawn Tennis de Palermo. Thiem, que partía como máximo favorito del certamen, ratificó esa condición, sin ceder ni un set en los cuatro encuentros hacia la consagración, en los cuales eliminó a los argentinos Guido Pella y Horacio Zeballos, y al francés Gael Monfils en semis. Para el austríaco, se trató de su segunda corona en Buenos Aires -donde había festejado previamente en 2016- y del noveno título de su carrera, casi doce meses después de su victoria en otro certamen sudamericano, el ATP 500 de Río de Janeiro. Por otro lado, Bedene se quedó con las ganas de alzar su primer título de ATP y sufrió su tercera derrota en finales, luego de caer previamente en Chennai, India, en 2015, y en Budapest el año pasado. Más allá de sumar 250 puntos, Thiem continuará como número 6 del ranking, mientras que Bedene subirá ocho escalones y, desde el lunes, disfrutará la mejor ubicación de su carrera, en el puesto 43. El austríaco fue amo y señor del partido desde un inicio, aprovechando que su adversario no estuvo sólido como en sus anteriores presentaciones. Es cierto que igualmente trató de suplir con entrega esa deficiencia del juego, lo que le alcanzó para salvar seis de los ocho intentos de quiebre que tuvo el austríaco. Pero Thiem demostró la diferencia de jerarquía que marca el ranking ATP, para no mostrar fisuras en los 90 minutos que duró el encuentro. Feliz con su éxito, el número 6 del ranking mundial dijo ante el público que seguramente no será la última vez que juegue aquí y que espera regresar para defender su corona. "Creo que hay una gran diferencia entre mi primer título aquí y el que conseguí ahora. Esta vez vine como gran favorito y quería ganar el torneo, otro resultado no iba a ser satisfactorio para mí", comparó Thiem.