Un ángel bajo los tres palos

Y en ese grupo de jóvenes con futuros estaba el arquero correntino Gustavo Eberto, en su mejor momento, todavía con un techo deportivo muy lejos y con el destino fijo de ser un grande bajo los tres palos.

Ese defensor que ya mostraba sus dotes bajo los tres palos y que era uno de los confirmados en primera instancia.

En aquellos primeros días de ese verano de 2003, fueron desafectados el defensor Leandro Fernández y el arquero Juan Pablo Carrizo, eligiendo Tocalli a jugadores de la talla de Eberto (Boca Juniors), Javier Pinola (Atlético Madrid B, España), Gonzalo Rodríguez (San Lorenzo), Fernando Belluschi (Newell"s), Marcelo Carrusca (Estudiantes), Javier Mascherano (Ríver), Pablo Zabaleta (San Lorenzo), Jonás Gutiérrez (Vélez), Fernando Cavenaghi, Maximiliano López (ambos de Ríver), Carlos Tévez (Boca) y Leonardo Pisculichi (Argentinos).

Parecía un seleccionado de futuras estrellas. El arquero correntino ya mostraba sus primeros pasos en el camino profesional.

Por eso viene a la mente esa noche del 28 de enero, cuando Argentina vencía 1-0 a Colombia (con gol de Cavenaghi) y conquistaba una de sus últimas estrellas sudamericanas entre los juveniles. La última fue en 2015 y paradójicamente el arquero también fue de estas tierras: el capitalino José Devecchi, hoy buscando sumar minutos en San Lorenzo.

Pero Eberto tenía un aura especial. Meses después de esa experiencia sudamericana y que le valdría la convocatoria para los Juegos Panamericanos de Santo Domingo (le cerró el arco a Brasil en la final y fue el mejor del seleccionado argentino) y el Mundial Juvenil en Emiratos Árabes Unidos; debutó en Boca Juniors y comenzó una vertiginosa carrera profesional que terminaría de la peor manera.

Eberto nació el 30 de agosto de 1983 en la ciudad correntina de Paso de los Libres y debutó en Boca en el Clausura 2003, cuando el equipo era dirigido por Carlos Bianchi.

Siempre fue arquero y siempre quiso jugar en Primera. Probó suerte en Gimnasia de La Plata, en Racing Club y hasta tuvo una prueba en River Plate antes de ir por el cuarto intento en Boca Juniors, donde finalmente quedaría y donde él buscaba cumplir sus sueños. Lo citaron para mediados de enero de 1999 en Casa Amarilla y el llegó con 15 años, su bolsito lleno de ilusiones y fotos de Comizzo y Navarro Montoya, sus ídolos.

Tuvo que luchar varias temporadas en las inferiores, hasta que Bianchi lo veía como reemplazante de Wilfredo Caballero. Incluso este título en el Sudamericano Sub 20 de Uruguay 2003 se dio antes de debutar en el equipo "xeneize". Cómo campeón continental, regresó a su ciudad y allí quisieron agasajarlo con un paseo en autobomba, pero lo evitó. Simple y humilde hasta sus últimos días.

Otro día clave en la vida de este recordado arquero, fanático del mate y del chamamé, fue 6 de julio de 2003 ante Rosario Central. Su debut.

Aquellos siete goles fueron lo de menos (derrota 7-2 y a Boca lo dirigió Oscar Regenhardt), porque había cumplido su sueño de debutar. Un equipo de Boca que mostraba una formación juvenil porque las figuras festejaban la obtención de la Copa Libertadores.

"Si me veía en Primera era con 22 o 23 años, pero no a los 19", declaró tras esa tarde rosarina. Un mes más tarde en los Panamericanos 2003, categoría Sub 23, volvía a ser figura. Era un arquero con mucho futuro y que en Boca estaba tapado por Córdoba y Abondanzieri. En la Primera volvió a jugar en 2004 y siempre disfrutó de esa suplencia, ya sea en la Sudamericana 2004, el Clausura 2005 con el Chino Benítez; la Recopa, el Apertura y la Sudamericana 05 con el "Coco" Basile.

Transitaba un camino de ensueño, de mucho esfuerzo; en 2006 fue cedido a préstamo a Talleres de Córdoba para sumar rodaje y minutos. Debutó con Huracán y volvió a ser figura.

A mediados de febrero de ese año y antes de enfrentar a Atlético Rafaela, Eberto debió ser internado en una clínica de Buenos Aires, para determinar el origen de unos problemas físicos que lo incomodaban y le causaban dolor.

Allí le detectaron cáncer testicular, enfermedad de la que intenta recuperarse y por eso volvió a entrenarse en el predio boquense.

"En un primer momento todo fue conmoción. No tuve bronca, ni con Dios ni con la vida. Simplemente traté de aferrarme a la fe", expresó en aquellos días. Se refugió en su familia, supo salir adelante y en septiembre de 2006 volvía a entrenarse en Boca, cuando el equipo lo dirigía Ricardo La Volpe.

Ese arquero de mucho futuro tenía otra lucha. La peleó siempre con coraje y amor propio. Hasta en los momentos más difíciles sentía que había nacido para ser arquero y nunca le bajó  los brazos a una enfermedad tan cruel.

"Anguila" lo bautizó Víctor Civarelli, su entrenador en las inferiores; al verle la cara totalmente embarrada en un entrenamiento bajo la lluvia.

Sin embargo, al poco tiempo empeoró su estado de salud y debió dejar de entrenar. Luchó durante 19 meses contra esa enfermedad, pero el fatídico lunes 3 de septiembre de 2007, temprano y con solo 24 años, se dejó vencer por el maldito cáncer.

"Le estoy agradecido al fútbol porque en mi corta carrera ya me pasaron muchas cosas buenas. Debuté en Primera y ya gané títulos importantes con la celeste y blanca", dijo en su última entrevista. Aquella noche hace quince años fue figura y alcanzó su gloria.

Sudamericano Sub 20 de 2003

Gustavo Eberto jugó dos partidos en Boca, uno en Talleres y 31 en las selecciones juveniles (11 amistosos, nueve en el Sudamericano de Uruguay, cinco en los Panamericanos de Santo Domingo y seis en el Mundial de Emiratos Árabes). Aquel 28 de enero de 2003 fue la figura en la final ante Colombia, con el triunfo argentino por 1-0 con gol de Cavenaghi.

El camino "albiceleste": 2-1 vs Colombia (Cavenaghi x2), 1-0 vs Chile (Cavenaghi), 0-1 vs Venezuela, 4-1 vs Paraguay (Rivas, Rodríguez y Cavenaghi  x2), 1-1 vs Uruguay (Pisculichi), 4-0 vs Ecuador (Rivas, Zabaleta, Cavenaghi x2), 1-0 vs Brasil (Carrusca), 1-1 vs Paraguay (Pinola) y 1-0 vs Colombia (Cavenaghi).

en 2006 fue cedido a préstamo

Fue a jugar a Córdoba y luego de su primera aparición en Talleres (ante Huracán, donde mostró un buen nivel), se enteró de lo peor: "Estaba muy feliz, porque quería ganarme un lugarcito en Talleres. Pero empecé a expectorar sangre y empecé a preocuparme otra vez. Después del debut volví a Buenos Aires a buscar mi auto, pero aproveché para hacerme unos estudios y en la placa salieron unas manchas. Me revisaron los pulmones, la zona abdominal, la ingle… y en los testículos encontraron el tumor. Recién ahí todo se descubrió".

 

maldito cáncer.

Su caso no es único. Otros futbolistas de primer nivel también padecieron este mal. Jonás Gutiérrez fue uno de ellos cuando jugaba en el Newcastle inglés, mientras que en Argentina, uno de los casos recordados es el de Carlos Roa, a quien le diagnosticaron cáncer en 2004. A nivel mundial, superaron este tipo de cáncer el holandés Arjen Robben, el búlgaro Luboslav Penev y el español José Molina.