La resucitación del Cuadrado
La historia del Cuadrado de Peduzzi, un automóvil de competición que en los años 60 rompió con todos los cánones aerodinámicos por su carrocería angulosa de parabrisas plano surgida en la era vintage, está a punto de iniciar una segunda etapa gracias al trabajo de investigación y restauración encarado por Francisco Suárez, un joven apasionado de los vehículos históricos que logró hace algunos años recuperar los restos de aquel singular bólido para dar inicio a un proceso que muy pronto rendirá frutos.
Francisco, quien fue un juvenil miembro del Club de Automóviles Clásicos de Corrientes (CACC) mientras su padre Mario presidía la entidad, acredita una experiencia rica en desafíos difíciles, ya que en su adolescencia se convirtió en un experto rastreador de autos de carrera perdidos. En tiempos donde Google no era la "memoria electrónica" que es hoy, Francisco (o "Pancho", como lo llaman sus amigos del club) se dedicaba a leer revistas antiguas para buscar agujas en pajares. Así halló varios vehículos de competición con historia, entre ellos, el eslabón perdido de los Torino que corrieron la gesta de Nürburgring en 1969: la coupé N°2 del "Proyecto Fangio", a la que se creyó perdida por más de 30 años.
Pancho y su padre lograron durante varios años restaurar ese Torino 380 W TC a un nivel de detalle que permitió el reencuentro de los tres autos argentinos que asombraron a propios y extraños en el circuito más peligroso del mundo, con un cuarto lugar que debió haber sido el primero, ya que las máquinas albicelestes habían girado más que ninguno en la competencia conocida como "Maratón de la Ruta", durante 84 horas ininterrumpidas. El Torino N°3, el único del trío que completó la prueba, llegó en primer lugar pero fue penalizado por superar con el estruendo de su escape partido los decibeles permitidos en el reglamento.
Mientras la dupla Suárez-Suárez trabajaba en la restauración del Torino N°2 (que hoy se encuentra en perfecto estado), Francisco inició el seguimiento de los últimos rastros dejados por el Cuadrado. Consultó con corredores de la época, mecánicos de antaño, chasistas de otros tiempos y recorrió infinidad de talleres dado que hasta los propios familiares de Ricardo "El Tola" Peduzzi daban por perdido el auto original y se habían embarcado en la construcción de una réplica de homenaje.
Pero "Pancho" no se rindió. Un buen día una de sus tantas fuentes investigativas le pasó el dato clave: "El Tola" tuvo que dejar el Turismo Carretera porque su auto (con carrocería Chevrolet Coach 1929 quedó fuera de reglamento por demasiado antiguo), por lo que se dedicó a correr en campeonatos provinciales, en circuitos bonaerenses. Aquejado por males de salud, el piloto decidió vender el histórico Cuadrado, que viajó al interior del país para terminar sus días en las pistas de tierra del Noreste argentino.
En rigor de verdad, un auto no "termina" sus días a menos que sea compactado o desguazado, cosa que "Pancho" tuvo presente en todo momento. El dato clave era que el Cuadrado había sido visto por última vez en un taller de la ciudad de Formosa, en manos de un empresario del transporte que además cultivaba la afición por los autos antiguos.
Averiguaciones mediante, el hoy propietario y recuperador del Chevrolet 1929 "Cuadrado" que construyera Ricardo Peduzzi en 1962 llegó hasta la casa del último poseedor conocido de la hasta entonces desaparecida máquina. Se trataba de un hombre entrado en años que demoró en atenderlo, tiempo en el que "Pancho" recorrió el predio y el galpón que alguna vez funcionó como taller. De pronto, reconoció el tren delantero del Cuadrado y ahí nomás estaba el motor Chevrolet utilizado en algunas de las últimas competencias que protagonizara el auto, así como distintos componentes que confirmaban sus presunciones: estaba en el lugar indicado.
Resulta que el dueño de casa finalmente lo atendió y le dio detalles preocupantes como por ejemplo que había decidido desarmar el auto hacía varios años, pero que abandonó el proyecto al punto que lo más valioso del vehículo, que era su carrocería, había quedado abandonada en un terreno baldío de las afueras. De inmediato Francisco y un hijo de su anfitrión acudieron al lugar para escudriñar entre yuyales y arbustos, hasta que allí emergió entre los matorrales: el "cuerpo" inerte del Chevrolet Coach 1929 que Peduzzi modificó medio siglo atrás, presa de la herrumbre pero aún reconocible.
Pancho estaba tan bien documentado que le bastó un par de paneos en el habitáculo para corroborar que era el mismo auto. Los anclajes de sujeción, los espacios abiertos para que el motor ingresase al cockpit de forma que el auto tuviera un correcto reparto de masas, los recortes de guardabarros traseros. "De inmediato me di cuenta de que era el Cuadrado original y comencé una negociación con el dueño", reveló Suárez hijo.
De paso por Corrientes con motivo de las fiestas de fin de año, Francisco dialogó con el responsable de prensa del CACC y levantó la veda. Desde hace varios años que en la entidad que agrupa a los autos clásicos de Corrientes sabían que los Suárez tenían el famoso Cuadrado del "Tola" Peduzzi en restauración, pero la consigna era mantener la reserva hasta el momento en que se llegara a la instancia actual, en la cual el auto se encuentra completo en todas sus partes y en condiciones de ser movilizado sobre sus propias ruedas para iniciar el proceso final de "resucitación" que es la fase estética (pintura, detallado de publicidades de época, entre otros puntos del acabado final).
Pancho dio el permiso para difundir oficialmente la pronta reaparición del Cuadrado y proporcionó al CACC fotos inéditas del auto en sus distintas etapas (algunas de las cuales se reproducen en esta página de época). Además, el historiador Franco Cipolla (amigo y vecino de los Suárez en barrio Jardín, Provincia de Buenos Aires) anticipó algunos detalles sumamente sabrosos en su último libro sobre el Turismo Carretera y la noticia comenzó a propagarse en los ámbitos especializados.
Empero, esta nota es la primera que se publica sobre la recuperación de tan emblemático protagonista del deporte motor en un diario de tirada masiva como época. La primicia la tuvo el CACC gracias a la generosidad de "Pancho" y Mario, quienes siguen siendo parte del grupo humano del club correntino a pesar de que hace varios años dejaron la provincia para radicarse en Buenos Aires por motivos de estudio y laborales.
Después de visitar a sus familiares correntinos, Francisco regresó al bunker donde el Cuadrado reposa a la espera de su principal órgano: el motor, que fue rectificado a nuevo y respeta detalles históricos claves, así como el chasis reproduce las modificaciones que Peduzzi realizó en los tiempos en que el auto más antiguo de la categoría TC enfrentaba a los modernos Chevitú, Falcon y Torino. Y les ganaba en buena ley, a pesar de sus líneas antediluvianas.
Un dragster de las pistas
El Chevrolet apodado "Cuadrado" por la afición tuerca de los años 60 fue armado por Ricardo Peduzzi a partir de una coupé Chevrolet 1939 que su padre, el recordado piloto Félix Peduzzi, dejó abandonada en su taller familiar. Fue con ese motor que el Coach (así se llama al modelo de General Motor equipado con carrocería sedán dos puertas producido en Estados Unidos a fines de los años 20) debutó en los circuitos tras comprobar su piloto que el auto podía dar batalla contra la nueva generación de compactos que estaba llegando al TC.
Contra todos los conceptos aerodinámicos que imperaban ya por aquellos años, Peduzzi presentó su auto superpoblado de ángulos de 90 grados (comenzando por su radiador original) entre comentarios socarrones de los especialistas que enmudecerían al comprobar su impresionante rendimiento.
El auto comenzó con el motor Chevrolet 4 bancadas y diferencial de camioneta Apache, pero también con insertos impensados como el sistema de encendido Wico de tractor y un chasis perforado (calado) que le permitía torsionar sobre sí mismo para el que vehículo copiara a la perfección los distintos planos de las curvas y rectas.
Además, contaba con un artilugio que Peduzzi dominaba con maestría: su diferencial estaba modificado para que las ruedas traseras girasen al mismo régimen en todo momento; es decir (como los dragsters de Estados Unidos), despojado del sistema autoblocante de sus rivales, lo que permitía al piloto entrar cruzado en las curvas, mediante la maniobra conocida como derrape controlado. Así, en las zonas trabadas de los circuitos, el Cuadrado limaba milésimas de segundos a sus adversarios y compensaba la desventaja de su carrocería 40 años más antigua. Fue gracias a esas líneas propias de los autos utilizados por el hampa norteamericano en la Ley Seca que "El Tola" y su auto se volverían tan famosos. Tanto que hoy, la historia predispone a recibir al Cuadrado de brazos abiertos, para revivir tiempos en los que la inventiva criolla podía doblegar a los equipos oficiales a pesar de la falta de financiamiento y las desventajas tecnológicas.