Año angustiante y con una sonrisa

‘"In­MES­SIo­nan­te", "MES­SIá­ni­co", y mu­chas otras pa­la­bras gran­di­lo­cuen­tes tu­vie­ron co­mo des­ti­na­ta­rio prin­ci­pal a Lio­nel Mes­si, el ca­pi­tán y re­fe­ren­te de la Se­lec­ción Ar­gen­ti­na des­de ha­ce va­rios años.

LIONEL MESSI FUE FACTOR CLAVE PARA IR AL MUNDIAL DE RUSIA. ---

Con esa enor­me "mo­chi­la" de ser el sal­va­dor, el con­duc­tor, el "MES­SIas" que quie­re dar­le al pa­ís su ter­cer tí­tu­lo mun­dial, "La Pul­ga" lo­gró ha­cer que Ar­gen­ti­na va­ya a Ru­sia 2018 con una ac­tua­ción su­per­la­ti­va al mar­car los tres go­les del triun­fo 3-­1 so­bre Ecua­dor, en la al­tu­ra de Qui­to, en la úl­ti­ma fe­cha de la eli­mi­na­to­ria su­da­me­ri­ca­na. Pe­ro pa­ra re­co­brar el pul­so es­ta­ble se de­bió pri­me­ro sor­te­ar tur­bu­len­cias que pro­vo­ca­ron un sin­fín de crí­ti­cas, in­ter­nas y ex­ter­nas. En mar­zo la AFA eli­gió -­finalmente-­ a su nue­vo pre­si­den­te y así fue que Clau­dio "Chi­qui" Ta­pia se hi­zo car­go del si­llón de Via­mon­te 1360, y en su pri­me­ra me­di­da de "go­bier­no" de­ci­dió que Ed­gar­do Bau­za no sea más el DT de la Se­lec­ción. El ele­gi­do fue Jor­ge Sam­pa­o­li, quien aún es­ta­ba tra­ba­jan­do en el Se­vi­lla de Es­pa­ña, pe­ro quien rá­pi­da­men­te arre­gló to­do pa­ra ha­cer­se car­go del "fie­rro ca­lien­te". Es que cuan­do el oriun­do de Ca­sil­da asu­mió, Ar­gen­ti­na es­ta­ba fue­ra de los pues­tos de cla­si­fi­ca­ción pa­ra el Mun­dial y de­pen­día -­eufemismo mediante-­ mu­cho de los de­más y po­co de sí mis­ma, pa­ra po­der con­se­guir el pa­sa­je a Ru­sia. Tras la vic­to­ria an­te Chi­le (1-­0) co­mo lo­cal y la ca­í­da fren­te a Bo­li­via en La Paz (2-­0) -­suspensión de Mes­si in­clui­da por in­sul­tos a la ter­na arbitral-­, Sam­pa­o­li tu­vo cua­tro par­ti­dos pa­ra dar vuel­ta la his­to­ria. Así pa­sa­ron tres em­pa­tes con Uru­guay (0-­0), Ve­ne­zue­la (1-­1) y Pe­rú (0-­0), que obli­gó al "mi­la­gro" an­te un Ecua­dor ya eli­mi­na­do, pe­ro que a los 45 se­gun­dos se pu­so en ven­ta­ja. To­do se ti­ñó de ce­les­te y blan­co con los tres go­les de Mes­si, que ade­más sir­vie­ron pa­ra le­van­tar la "ve­da" al pe­rio­dis­mo y ha­blar con la pren­sa lue­go de un lar­go pe­rí­o­do. Más allá de las po­lé­mi­cas, de los nom­bres de Mau­ro Icar­di, Gon­za­lo Hi­gua­ín o Ser­gio "Kun" Agüe­ro, so­bre la con­ve­nien­cia de Ja­vier Mas­che­ra­no en el me­dio­cam­po o en la de­fen­sa y de va­rios ju­ga­do­res que de­ben re­cu­pe­rar su ni­vel fí­si­co, en el ho­ri­zon­te de Ru­sia apa­re­cen Ni­ge­ria, Cro­a­cia y la "ce­ni­cien­ta" Is­lan­dia, pa­ra sor­te­ar la pri­me­ra fa­se mun­dia­lis­ta. El ar­que­ro Ser­gio Ro­me­ro re­co­no­ció que siem­pre Ar­gen­ti­na se­rá "Mes­si de­pen­dien­te", una fra­se que el pue­blo fut­bo­le­ro al­bi­ce­les­te la enar­bo­la co­mo ban­de­ra. El 2018, en­ton­ces, vol­ve­rá a unir a un pa­ís de­trás de un re­sul­ta­do de­por­ti­vo, lle­na­rá gar­gan­tas, pa­ra­li­za­rá fa­mi­lias y bus­ca­rá, por fin, ter­mi­nar con esa se­quía de tí­tu­los a ni­vel ma­yor que si­gue su con­te­o. Y el aban­de­ra­do siem­pre se­rá Lio­nel Mes­si. El ju­ga­dor que lo­gró re­ver­tir las du­das de mu­chos (va­rios de ellos sin co­no­ci­mien­to de fút­bol) y con­so­li­dar a mu­chos más que siem­pre con­fia­ron y cre­ye­ron en sus con­di­cio­nes.