Un "Pepe" se sumará a la lista correntina de finalistas

Fueron siete los nombres de jugadores de Corrientes que inscribieron sus dorsales en alguna planilla oficial de estas recordadas definiciones continentales, contando en este informe sólo por Copa Libertadores. Y el bellavistense José "Pepe" Sand en algunas semanas podría completar ese listado siendo un jugador clave para este Lanús que hace historia.

Cuando el delantero de Lanús sume minutos ante Gremio, ascenderá a ocho el número de correntinos que pertenecieron a equipos finalistas y de los siete anteriores solamente cuatro jugaron en la definición y dos de ellos la levantaron en cancha. Pero todos tienen sus medallas continentales por haber pertenecido a los respectivos planteles.

La forma en que llegó Sand a la serie final de la edición 2017 certifica un capítulo de lujo para el torneo y su carrera en Lanús, que ya limita con el lugar de leyenda y algunos resultados más le pondrían un lugar para su homenaje y estatua en el club del Sur del Gran Buenos Aires.

Es que "Pepe" hizo sus primeras armas en River Plate y ya dio saltos importantes en las divisiones inferiores "millonarias". Durante varios años fue el goleador histórico de las categorías menores (hasta ser superado por Federico Andrada) y en Primera, marcó 11 goles en 57 partidos.

Lanús eliminó a River en semifinales de la copa que ya tiene finalistas; el "granate" enfrentará a Gremio el 22 de noviembre en Brasil y define el 29 en Argentina.

Sin dudas que Lanús le sienta muy bien al delantero correntino de 37 años, donde supo ser campeón del torneo argentino, goleador en varios semestres y ahora suma 8 anotaciones en esta copa y podría ser el máximo artillero.

Sand vistió también las camisetas de Colón, Independiente Rivadavia, Vitória, Defensores de Belgrano, Banfield, Lanús, Al-Ain, Deportivo La Coruña, Tijuana, Racing, Tigre, Argentinos Juniors, Boca Unidos, Aldosivi e incluso la de la selección argentina.

De los correntinos que se ganaron un lugar en las definiciones de Copa Libertadores, José es el que más incidió para que su equipo lo alcance.

Lanús, con el correntino como figura y goleador, se convirtió en el décimo equipo argentino en alcanzar una final de Copa Libertadores y solo Newell’s integra el grupo de los finalistas que no la pudo ganar.

Repasemos a los predecesores de "Pepe". La historia está escrita y no dejará filtrar datos falsos para encontrar a verdaderos caudillos que desde Corrientes supieron llegar a esta instancia.

La cuenta se inicia con el defensor José María Silvero, que en 1963 integró la lista de Copa Libertadores de Boca Juniors que perdió en la final con Santos, campeón en forma invicta. El mercedeño jugó tres partidos en esa edición, pero no estuvo presente en aquella histórica definición por una lesión.

Años más tarde, llegaría el primer correntino camerón de la Copa Libertadores. Se trata del esquínense Jaime Martinoli, puntero derecho al que el DT José Pizutti lo eligió para moverse por el ataque de la Academia. Fue titular en los primeros partidos, pero una lesión lo relegó en la definición con Nacional de Uruguay. Jugó sólo en el primer cotejo con aquellos tres históricos partidos finales.

En la década del ’70 fueron otros dos los correntinos que jugaron finales de Copa Libertadores. En 1976, Pedro Alexis González defendió los colores de River y jugó los tres partidos ante Cruzeiro y marcó un gol. Los brasileños se llevaron la copa y dejaron con las manos vacías a aquel gran equipo argentino que dirigía Labruna.

Y tres ediciones después, el santotomeño Juan Ramón Rocha jugó para Boca Juniors en la final de la edición de 1979, presente en los dos partidos decisivo ante Olimpia de Paraguay pero que no pudo ser la tercera copa seguida para los "xeneizes" (venía de ganar en 1978 y 1979).

En 1984 llegaría el turno del goyano Pedro Damián Monzón, defensor clave en el torneo local para Independiente e integrante de aquella lista del "rojo" campeón continental, definió y ganó ante Gremio, pero que no pudo tenerlo en ese ida y vuelta definitorio que sumó otra corona al "Rey de Copas". Monzón estuvo cerca de una nueva final en 1992, jugando para Barcelona de Ecuador y perdiendo en semifinales con aquel histórico equipo de San Pablo.

Pasaron varios años hasta que un correntino vuelva a jugar la final de la Copa Libertadores. Fue el curuzucuateño Juan Andrés Gómez quien levantó la copa con River Plate en 1996. El defensor alternó la titularidad en toda la primera fase de esta competencia pero una lesión le fue relegando y así Ramón Díaz pudo armar su recordada zaga que logró el título (Hernán Díaz, Guillermo Rivarola, Celso Ayala y Ricardo Altamirano). De todas formas, Gómez jugó las dos finales ante América de Cali ingresando desde la banca: reemplazó a Francescoli en el primero (0-1 en Colombia) y a Marcelo Escudero en la revancha (2-0 en Núñez).

Fue el último jugador correntino en cancha hasta que José Sand vuelva a desplegar pergaminos de los caudillos de estas tierras.

En ese listado no podemos dejar afuera al arquero José Devecchi, quien integró la lista de San Lorenzo campeón continental en 2014. El juvenil en esa temporada, no disputó ningún minuto en esa edición de la Libertadores ni siquiera estuvo en el banco, pero fue el tercer arquero que recibió su medalla y hoy puede conocerse como otro ganador del máximo título sudamericano.

Ahora es el turno de José Sand, quien puede seguir sumando a esta historia provincial y puede ser el primero en inscribir su nombre en lo más alto de la tabla de artilleros.

Lanús que hace historia

La edición 58° de la Copa Libertadores se definirá entre Lanús de Argentina y Gremio de Brasil entre el 22 y el 29 de noviembre: son los dos países con más títulos en este certamen –Argentina 24 y Brasil 17–. El "Granate" eliminó a River en semifinales con un triunfo histórico y el "Tricolor" sostuvo la diferencia ante Barcelona de Ecuador como local. Será la cuarta final para los brasileños que ostentan dos títulos; mientras que el combinado argentino tendrá su debut en un partido definitorio de Libertadores.

Delantero correntino de 37 años

Iniciado en el fútbol infantil de Bella Vista, José Sand tuvo un paso fugaz por Ferroviario de Corrientes y luego recaló en las divisiones inferiores en River Plate, donde convirtió 138 goles y hasta 2011 fue el goleador histórico de las categorías menores hasta que Federico Andrada lo superó. Debutó en Primera División con la camiseta de Colón (Apertura 1999) y en competencias internacionales (con Lanús y Racing) lleva jugados 24 partidos y anotados 14 goles.

Del esquínense Jaime Martinoli

Oriundo de Esquina, Jaime Donald Martinoli nació el 5 de octubre del 1940.  Antes de Racing estuvo en Banfield (ascendió en 1962) y en 1965 pasó al club de Avellaneda. Formó parte del histórico equipo de José Pizzuti y fue clave para sostener la racha increíble de 39 partidos sin perder que sumó Racing Club en aquellos años. Se retiró en Newell’s. Su campaña profesional cuenta con 103 partidos y 38 goles. Otro correntino con historia.

Juan Andrés Gómez

El recordado defensor curuzucuateño Juan Gómez fue el último correntino en alzar la Copa Libertadores de América, siendo parte de los partidos decisivos. Con 46 años, el "Negro" ahora es representante, también tiene temporadas como entrenador (de equipos de la zona) y es organizador de espectáculos deportivos. Surgido de sus divisiones menores de Argentinos Juniors, luego transferido al River Plate, Real Sociedad y Atlético de Madrid. Se retiró en 2003 después de sufrir una lesión (en 2001) en el tobillo derecho y que le mantuvo fuera de los terrenos de juego.