El histórico triunfo de "las suecas"

En los años 50 y 60 el deporte motor era un ámbito privativo de los varones y salvo excepciones, la mujer ni siquiera aparecía en el rol de promotora. Por eso la gesta de las corredoras suecas, quienes en 1962 vinieron a la Argentina para defender los colores de Mercedes Benz en el Gran Premio, adquirió una significación superlativa que hoy podría aplicarse como el mejor ejemplo de la igualdad de género, ya que el dúo compuesto por Ewy Rosqvist y Úrsula Wirth no sólo descolló por su simpatía y carisma, sino que derrotó a decenas de pilotos con una habilidad notable para competir en rutas abiertas. Rosqvist como piloto y Wirth como navegante se complementaban a la perfección porque eran amigas y compañeras de equipo desde hacía varios años. Ambas habían aprendido el arte de la conducción en los fríos caminos de la Europa nórdica y tras lograr numerosos éxitos en rally y campeonatos de turismo con las marcas Saab y Volvo, fueron convocadas por Mercedes Benz para disputar la edición 1962 del Gran Premio Internacional, una carrera de autos de turismo similar al TC de la época pero reservada para vehículos importados y sin modificaciones radicales. Cuando Ewy llegó a la Argentina tenía 32 años y su navegante, Úrsula, apenas 29. Eran rubias, solteras y bonitas. Pero también desconocidas y hasta subestimadas por una afición masculina acostumbrada a los ases del volante que por aquellos años hacían gala de su virilidad para surcar rutas imposibles a velocidades temerarias. Por eso, muchos pilotos pensaron que se trataba de una maniobra de marketing de Mercedes Benz. En especial porque el equipo les asignó a las damas el auto menos potente de los traídos para la competencia.

LAS CHICAS SUECAS COMO PILOTOS DE MERCEDES. ---

Cuenta la revista "Mujeres Tuercas" que Ewy Rosqvist y Úrsula Wirth debieron contentarse con un Mercedes Benz 220 SE, mientras que dos modelos 300 SE (más veloces por llevar motores de tres litros) fueron asignados al piloto alemán Eugen Bhoringer y al volante argentino Charly Menditeguy. El cuarto Mercedes, otro 220 SE idéntico al de las suecas, fue para el piloto Peter Khunne. El jefe del equipo era nada menos que Juan Manuel Fangio, quien compartía honores con su ex compañero de Fórmula 1 Karl Kling. Ambos fueron los primeros sorprendidos al notar la profesionalidad de las suecas. Las rubias no sólo recorrieron previamente cada etapa para confeccionar una hoja de ruta a cargo de la minuciosidad quirúrgica de Wirth, sino que se apoyaron en el conocimiento de los talentos locales como Oscar Cabalén, quien les hizo una serie de recomendaciones sobre cómo aprovechar al máximo el rendimiento del auto en las cumbres cordobesas. La carrera se desarrolló a lo largo de 4.624 kilómetros con 287 competidores inscriptos, divididos en 7 categorías diferentes según la cilindrada de los autos. En los padocks podía verse de todo: Volvo, Jaguar, Mustang y hasta cuatro poderosos Pontiac Catalina de 400 caballos de fuerza (uno de los cuales fue conducido por nuestro crédito local Jorge Cupeiro). Sin embargo, algo especial se percibía en el equipo Mercedes, que había puesto todo lo necesario para mantenerse en el lote de punta con dos apuestas fuertes: el talento de Bhoringer y el conocimiento de Menditeguy como protagonista local del Turismo Carretera.

MERCEDES 220, RÉPLICA AL UTILIZADO POR LAS PILOTOS. ---

Algo de razón tenían las estrategas alemanas, porque en la primera etapa, al llegar a Córdoba, Menditeguy lideraba la carrera seguido por Bhoringer con una diferencia superior a dos minutos (una eternidad en ese tipo de competencias). Pero las chicas suecas no se quedaban atrás. Relajadas y con un ritmo regular se mantuvieron siempre en el convoy de punteros y comenzaron a limar los tiempos en base a la destreza de Ewy para los caminos trabados de Córdoba, San Juan y San Luis y a una detalladísima hoja de ruta elaborada por Úrsula, quien había incorporado referencias nocturnas y anotó la frase "a fondo" en cada curva apta para acelerar el Mercedes sin pruritos. La propia Ewy Rosqvist, a sus 78 años, recordó en una reciente entrevista periodística: "Las hojas de ruta que hacía Úrsula eran tan precisas que sólo ella podía comprenderlas. Si te equivocabas en una referencia estabas perdida, pero ella no cometió ni un solo error en toda la carrera". En un vado de Berrotarán, anegado por lluvias recientes, el Mercedes 300 de Bhoringer "tragó" agua por la toma de aire de los inyectores y quedó fuera de combate. A Menditeguy le pasó lo mismo, pero el argentino decidió desarmar los inyectores y pudo continuar con una demora de 25 minutos. Fue suficiente para que las suecas tomaran la punta con un ritmo sostenido que se mantuvo el resto del Gran Premio. Al llegar a Carlos Paz, Rosqvist y Wirth ganaron la etapa por escasos segundos a pesar de que Menditeguy impugnó los tiempos de sus compañeras de equipo.

ROSQVIST Y WIRTH CON SU MERCEDES 220 EN 1962. ---

Según aseguraba Charly, la velocidad que lograba el Mercedes 220 no alcanzaba para los cronos acreditados por las pilotos nórdicas, pero de tanto quejarse el piloto argentino entregó su auto 1 minuto después del tiempo reglamentario a los comisarios deportivos. Automáticamente quedó descalificado. Al día siguiente las suecas partieron desde La Punta hacia San Juan. Ganaron la etapa, pero al llegar se enteraron de que su compañero de equipo Khunne había muerto al volcar varias veces luego de embestir unas ovejas. Invadidas por la tristeza quisieron abandonar en señal de luto, pero Fangio las convenció de continuar. El quíntuple campeón del mundo sabía de esas tribulaciones (durante su trayectoria vio morir a 32 colegas en pista) y les dijo que el mejor homenaje al compañero fallecido era continuar la competencia. Así lo hicieron las chicas del Mercedes celeste, que también ganaron la etapa tucumana y repitieron el logro en Catamarca, Córdoba y Arrecifes. Resultado final: Ewy Rosqvist y Úrsula Wirth fueron las indiscutidas ganadoras de un Gran Premio que quedaría grabado para siempre en el recuerdo de los argentinos. Un hito histórico protagonizado por mujeres que, un 4 de noviembre de 1962, hace 55 años, demostraron que en cuestiones de género las diferencias se esfuman cuando hay igualdad de oportunidades.

--- Emblemas de la igualdad de género Ewy Rosqvist (quien luego de sus triunfos se casó y enviudó dos veces con ejecutivos de Mercedes Benz) volvió a correr en grandes premios de turismo de Argentina varias veces. Siempre alcanzó lugares destacados. Úrsula Wirth, en cambio, se retiró para siempre después del logro de 1962. Ambas siguen siendo amigas y viven apaciblemente vinculadas al mundo del deporte motor, convertidas más que nunca en emblemas de la lucha por la igualdad de derechos de las mujeres en aquellos roles preconceptualmente considerados como "exclusivos" para hombres.