"Pito Catalán", una antigua expresión de burla
La misma consiste en llevar el pulgar de la mano a la nariz mientras se agitan los otros dedos extendidos (ver foto). También se puede hacer con las dos manos, uniendo el pulgar de la segunda con el meñique de la primera.
La expresión tiene su origen en el uso de este gesto por parte de inmigrantes catalanes en la región. En Cataluña, cuando los niños hacen este gesto (en catalán "pam i pipa") suelen acompañarlo de una frase repetida con soniquete para burlarse de su oponente (elis elis, putxinelis...).
Por extensión, la expresión transitiva hacer pito catalán significa burlarse. Por ejemplo: «El imputado le hizo pito catalán a la Justicia».
De uso común en muchos países, su origen ha sido rastreado en iconografía tan antigua como la de la ciudad de Pompeya, cuyos niños, según Alfred Delvau, ya conocían este gesto (Dictionnaire de la langue verte. Argots parisiens comparés, París. E. Dentu. 2ª ed. 1866. p. 369).
Según Lluís Payrató: «La exportación más curiosa que conozco de gesto catalán es la del gesto de burla que denominamos ‘fer pam i pipa’».
El profesor del Departamento de Filología Catalana de la UB Lluís Payrató ha publicado "El gest nostre de cada dia"(Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 2013), una reflexión a medio camino entre el ensayo y la investigación sobre el gesto como mecanismo comunicativo y como patrimonio básico de la cultura popular. En el libro, Payrató analiza la función de los emblemas o gestos autónomos, con significado independiente del lenguaje verbal. El autor hace, además, un repaso a la historia y la tradición de algunos de estos gestos, analiza las particularidades y semejanzas respecto a gestos de otras culturas, y muestra la relación que pueden tener con la fraseología popular y las metáforas y metonimias en que se fundamentan.
"Si hay interferencias y préstamos entre lenguas con respecto al léxico o a las construcciones sintácticas, ¿puede haberlos también entre los gestos? ¿Esto querría decir, pues, que hay gestos propiamente catalanes?
Mientras tanto, podemos decir que, sin duda, hay «gestos catalanes» en el sentido de que son las «producciones gestuales» de los hablantes catalanes; pero que tienen muchos parecidos con los de otras áreas vecinas, sobre todo de las culturas mediterráneas.
La exportación más curiosa que conozco es la del gesto de burla que denominamos ‘fer pam i pipa’. Ya es muy indicativo que el gesto, en nuestra tierra, tenga nombre, para empezar, y resulta además que en Argentina y el Uruguay se lo conoce como el "pito catalán". De hecho, funciona incluso la expresión verbal con el significado de ‘burlarse de alguien’. Es muy fácil de comprobar con una simple búsqueda en Internet." (Entrevista en Universitat de Barcelona, junio de 2013).
La descripción morfológica del "pam i pipa" indica que opera con la mano abierta, a modo de abanico, delante de la nariz. Esto también se conoce como "palmo de narices".
"Un palmo de narices", "con dos palmos de narices" o "por dos palmos de narices" son expresiones populares que en la lengua castellana tienen un significado de frustración, chasco o desaire, expresada en frases como "se fue y me dejó con un palmo de narices" (o sea "plantado", compuesto y sin novia, o en suma, "sin conseguir el objetivo que pretendía"). En el DRAE, como locución verbal coloquial, se explica que "dejar a alguien con 'tantas' narices..." viene a expresarse con la construcción "dejar con un palmo de narices".
Puede usarse, según contextos, como sinónimo de haber sido burlado, e incluso como evocación física de una medida de longitud; así, los palmos se pueden multiplicar, llegando a encontrase construcciones lingüísticas con varios palmos: "estuve a tres palmos de narices" o "no lo consiguió por varios palmos de narices", entre otros.
Este sentido de haber sido burlado o decepcionado se ha asociado -en algún caso- al gesto físico de burla que consiste en extender la palma de la mano ante la nariz tocándola con la punta del pulgar.
(Fuente: https://es.wikipedia.org)