Imagen de María: la del Tránsito y las Mercedes
Corrientes tiene una arraigada fe a la Virgen María. Por algo Itatí se convirtió en el centro de la religiosidad, al cual llegan todos los años miles de peregrinos y promeseros de toda Latinoamérica.
--- En Capital, el patronazgo de Nuestra Señora de la Merced se remonta a siglos atrás, ya cuando después de la conquista se la impuso como "Patrona Jurada de la ciudad de Corrientes". Los españoles invocaron la protección divina de las "Mercedes", reiterándole permanente agradecimiento por los favores recibidos. María impone su maternal mirada, cual madre protectora que no desampara a sus hijos, ante el acecho del peligro. Por eso, Corrientes católico la venera, la cobija como material preciado, la corona con diadema fastuosa y la nombra "Reina". La historia se teje entre lo inverosímil y lo milagroso, dejando testimonios imborrables de los milagros de "la Señora" en toda la geografía provincial. En torno a "la Merced" son muchas las páginas escritas que nos cuentan de la majestad de María, tintas que fueron testigos de lo sobrenatural de su protección. Allá por 1742, su imagen comenzó a venerarse en el sagrado templo que la cobija. En esa época, los mercedarios encargaron a Europa la confección artística de su imagen, mientras hacían lo mismo las autoridades respectivas del Paraguay, encargando la imagen de la Virgen del Tránsito (Asunción), destinada a la ciudad de Asunción. Siendo el mismo el artista encargado de confeccionar ambas imágenes y de remitirlas a sus respectivos destinos, al rotular los cajones invirtió la dirección, de manera que la del Tránsito (que mira hacia arriba) quedó en Corrientes y la auténtica imagen de las Mercedes siguió viaje a Asunción. Cuando se advirtió el error y al tratar de remediarlo ambos pueblos se opusieron a ello para quedarse cada cual con la imagen que habían recibido. Ésta es la historia auténtica de la actual imagen de la Santísima Virgen de las Mercedes, que se venera como Patrona Jurada de la ciudad de Corrientes, referida en "Origen de la Devoción a Nuestra Señora de las Mercedes", autoría de Fray Gabriel Possenti (O.F.M.).
Fiesta litúrgica "María nos acompaña en nuestra historia" es el lema que ilumina los festejos patronales del Santuario de Nuestra Señora de la Merced, patrona de la ciudad de Corrientes. La fiesta litúrgica se celebrará hoy y la misa central será presidida por el Arzobispo. Anoche, al cierre de esta edición se disfrutó de la Cantata a la Virgen, en espera del inicio de la jornada patronal. A la medianoche, la imagen de María salió del templo a saludar a sus hijos. Habrá misa en distintos horarios: a las 6, a las 7, a las 8 (radial), a las 10; a las 11, a las 12 y como cierre de la jornada a las 20 y 22. La solemne procesión se iniciará a las 16, será presidida por monseñor Andrés Stanovnik, quien luego celebrará la eucaristía.
Festejos en la localidad homónima En la localidad homónima también se realizarán una serie de actividades litúrgicas en honor a la Generala del Ejército. Hoy habrá misa a las 10 y a continuación se llevará a cabo el desfile de todas las áreas de deportes de la ciudad. A las 13 habrá un almuerzo comunitario. En tanto que desde las 17 se realizará la procesión y luego la celebración eucarística presidida por Canecín. Allí se espera que anuncie al nuevo párroco de Nuestra Señora de la Merced. La jornada concluirá con el festival en el que actuarán Salamanca y grupos locales.
(Con esta edición reclame el póster de la Patrona de la ciudad de Corrientes).