El Ratón Escandaloso
La compleja transición que vivió el Turismo Carretera en los años 60, cuando las cupecitas de los años 30 y 40 empezaban a jubilarse ante el advenimiento de los modernos autos con carrocería autoportante (llamados compactos), abrió una brecha para la irrupción de un sorprendente experimento de Oreste Berta que se dio en llamar "Ratón Escandaloso". Fue en una carrera que se disputó el 13 de marzo de 1966, cuando Berta puso en pista un autito blanco que con el dorsal 25 llegaría a ensombrecer a los poderosos motores F100 V8 y Chevrolet 7 bancadas. Al volante del pequeño bólido estaba nada menos que el maestro Eduardo Copello, cuya destreza conductiva permitió a la debutante máquina sorprender desde las pruebas de clasificación. ¿Pero qué auto era el Ratón Escandaloso? Simplemente un Renault Gordini con diversas modificaciones aplicadas por el Mago de Alta Gracia, que por entonces - a pesar de su juventud - ya era un reconocido preparador con cualidades para marcar la diferencia en cualquier circunstancia. Y así lo hizo con el pequeño modelo de la familia IKA (el Gordini era fabricado bajo licencia por Industrias Kaiser). Su objetivo era demostrar que la excelente relación peso-potencia del Renault podría lograr un desempeño similar o superior a los grandes bólidos del TC. Y lo consiguió con creces.
Cuenta la crónica firmada por Juan Meoniz para el sitio especializado Fierros Clásicos que la tribuna quedó boquiabierta al ver que Copello marcó un tiempo inesperado, que lo dejó en la primera línea de partida, por delante de autos considerados superiores como el Chevitú de Cupeiro, el Tractor de Casá o los Falcon oficiales.
El secreto estaba en los toques "mágicos" del ingeniero de Alta Gracia, que había alivianado el monocasco del Gordini para albergar el mismo motor Ventoux de serie pero llevado de sus 850 centímetros cúbicos originales al litro de cilindrada, con lo cual se disparó exponencialmente la potencia: de 35 caballos el auto pasó a erogar 100 CV ayudado por dos carburadores Weber. Lo cierto es que Copello picó en punta y estuvo dos vueltas como puntero de la carrera ante un autódromo municipal colmado. La rotura de una manguera de agua malogró aquella primera prueba, pero al Gordini de Berta le bastó para demostrar que sería un rival de riesgo para el resto de los competidores. La increíble performance de aquel diminuto Gordini en medio de tantos grandes hizo que el cronista de la revista Automundo lo bautizara "Ratón Escandaloso", apodo con el que se hizo conocido entre la afición tuerca de todo el país no sin polémica. En ese momento la hinchada del TC renegaba de la renovación tecnológica y el Ratón de Berta fue blanco de algunas críticas que lo acusaron de tergiversar la esencia del Turismo Carretera. No obstante, el Mago de Alta Gracia decidió redoblar la apuesta y para la carrera siguiente presentó una evolución aerodinámica que mejoró todavía más su rendimiento. El Gordini había perdido su trompa de fábrica, reemplazada por una más perfilada construida en fibra de vidrio, mientras que el techo y el capot trasero fueron rebajados y alojaron una suerte de canales encausadores de viento que le permitían una mejor penetración aerodinámica. Sin embargo, las autoridades del TC entendieron que el Gordini no se adecuaba a la filosofía de la categoría y en 1967 impusieron una nueva reglamentación con una exigencia que penalizaba al pequeño "roedor": ningún auto del Turismo Carretera debía pesar menos de 1.000 kilos, lo que dejó fuera de combate al bólido blanco. Berta tuvo que abandonar el proyecto y con el correr de los años el Ratón Escandaloso se perdió en el limbo de los autos de competición retirados. Por suerte, hace algunos años fue encontrado y tras un prolijo proceso de restauración el famoso Gordini número 25 se presentó el Autoclásica.
Gordini, un apellido legendario
El Renault Gordini fue una evolución con espíritu deportivo del Dauphine que IKA introdujo al país a fines de 1959. Las primeras unidades llegaron importadas de Francia, pero a mediados de 1960 comenzaron a fabricarse en la planta de Santa Isabel las versiones nacionales. Al cabo de algunos años al auto se le incorporaron mejoras basadas en las modificaciones que aplicaba el conocido preparador Amadeo Gordini, por lo cual el modelo adoptó el famoso apellido en sus versiones con motorización de 850 centímetros cúbicos. Esa fue la base utilizada por los preparadores que en los años 60 decidieron utilizar el compacto de origen galo en competencias de turismo. Durante esa etapa, el Renault Gordini ganó numerosas carreras conducido por prestigiosos pilotos, entre los cuales se destacó el recordado Gastón Perkins, quien ganó los Grandes Premios de 1963, 1964 y 1965 con un Renault 1093 (el más rabioso de la familia Gordini).
Grande por dentro Se recuerda a Perkins no sólo por sus éxitos al volante de un Gordini sino por la ocurrente estrategia de marketing del equipo oficial IKA, que se valió de la figura longilínea del "gentleman driver" para demostrar que su modelo más chico era "grande por dentro". Sabido es que Perkins media dos metros de estatura, por lo que no dejaba de sorprender que pudiera acomodar su humanidad en el habitáculo del pequeño Renault. Había por supuesto un truco: la butaca de Gastón estaba ubicada bastante más atrás, casi en el lugar que correspondía a las plazas traseras del modelo de serie.