Neurociencia, dolor y Parkinson

Las neurociencias son un nuevo paradigma dentro del ámbito de la Medicina, en el cual se van ensamblando distintas áreas, para de esta manera conseguir un fuerte avance en el conocimiento de las estructuras del cerebro y sus funciones. Por esta razón es difícil explicarlo en un origen único. Por un lado tenemos los descubrimientos que dieron lugar al conocimiento actual del cerebro, comenzando a finales del siglo XIX por Ramón y Cajal, explicando y descubriendo las conexiones que formaban parte del sistema nervioso central. Y por otra parte el estudio de la conducta humana, la adquisición del conocimiento y desarrollo de habilidades superiores como el habla o pensamientos abstractos desde la Psicología. Generan en el camino subdisciplinas que nos ayudan al desarrollo de esta ciencia como la Psicobiología (explica los fenómenos de aprendizaje y conducta desde la Biología) o la Neurobiología (explicando los circuitos funcionales que procesan la información y median en el comportamiento). Este desarrollo de la ciencia interdisciplinar nos ha traído grandes beneficios en la aplicación de la terapéutica habitual. Ya que por ejemplo el descubrimiento de las neuronas espejo (Rizzolatti, 2004), que se ponen en marcha cuando vemos a otra persona realizar alguna tarea, facilitan la imitación, la empatía y por tanto las relaciones sociales. Otro gran descubrimiento es acerca de la reserva cognitiva (Petersen, 2009). Postula que el cerebro posee la capacidad de compensar lesiones producidas en él, mediante distintos factores como los años de escolarización, el trabajo realizado, los hábitos de lectura, o la red social, ayudando a reparar daños en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.

El dolor en las neurociencias Las neurociencias toman al dolor como un proceso más, por el cual actúa nuestro cerebro, es decir se lo compara con actividades tales como el lenguaje o la memoria, pudiendo de esta manera ser una respuesta a un estímulo proveniente del cuerpo pero que también puede producirse por sí mismo. Esto nos plantea el abordaje del dolor en Parkinson como en otras patologías que cursen con dolor crónico con un nuevo paradigma, ya que éste es una construcción de nuestro cerebro lo que sería una experiencia multidimensional, influenciada por diversos factores tanto externos como internos, lo que implicaría una construcción activa de la percepción dolorosa por parte del sujeto. Esto explica por qué cada persona tiene una sensación diferente del dolor, y se ve influenciada por el tiempo que se sufrió dolor y el contexto en el cual se produjo. Investigaciones han demostrado que pacientes con dolor crónico presentan reorganización de los circuitos del dolor haciéndolos más prominentes. Principalmente las áreas referidas a lo afectivo-motivacional y sensorial, estas respuestas desadaptativas en las vías nociceptivas provocan muchas veces que se produzca dolor espontáneo o exacerbado, fortaleciendo aún más las vías antes mencionadas.

Abordaje del dolor Importa entender entonces cómo el dolor crónico va progresando en el cerebro generando vías más eminentes para la conducción. El abordaje desde la Kinesiología y otras áreas de la Medicina se destina a interceder en éstas áreas cerebrales mediante diferentes técnicas, principalmente se intenta una reducción del aislamiento del paciente y aumento de actividades que le sean gratificantes. Para esto se deben desarrollar diferentes actividades como el aumento de la actividad física, ya que se ha comprobado que el ejercicio posee un gran efecto antidepresivo, por lo cual es de mucha utilidad en los casos en que el paciente manifieste síntomas de depresión. Siempre es fundamental considerar el nivel de habilidad del paciente para hacer ejercicio, ya que si realiza una actividad muy demandante que no está a su alcance por el grado de interferencia dolorosa, podría generar un efecto contrario y frustrarlo.

Los profesionales deben lograr la mayor independencia del paciente y así evitar las autovaloraciones negativas demostrándole que a pesar de todo es una pieza útil y fundamental para la sociedad y la familia. Es importante que se entrene la anticipación del dolor, debido a que la mayoría de los pacientes tiende a identificar indicadores que son anticipatorios a una crisis. De esta manera, las conductas subsecuentes tienden a ser dirigidas a mitigar el dolor. Se hace necesario que el paciente identifique estrategias que permitan mantener el mayor control posible sobre la situación. Esto hará que la crisis no sea tan severa. Debe evitarse la focalización del dolor una vez instalado, por lo que es necesario enseñarles a dirigir su atención sobre otros estímulos que sean menos estresantes o perturbadores. Es necesario también enseñarles a los pacientes técnicas de relajación y lo que actualmente se conoce como Biofeedback. En este último utilizando el registro de las funciones biológicas que en condiciones normales no percibe el individuo, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial o la conductancia de la piel, intenta relajarse y llegar a registros más normales. Ambas técnicas pueden usarse independientemente o en conjunto, siendo la complementariedad lo más importante y con mejores beneficios. Dentro del área estricta de la Kinesiología y la Medicina hay actualmente algunos métodos en desarrollo y otros más arraigados que poco a poco van ganando terreno. Uno de ellos es la electroanalgesia, ésta es una corriente de baja frecuencia que genera una inhibición de la transmisión dolorosa en el asta posterior de la médula impidiendo que el dolor se haga consciente. Es importante su uso habitual. En algunos casos se han desarrollado aparatos portátiles para la utilización permanente o en los momentos de mayor algidez, es muy beneficioso ya que interrumpe el ciclo del dolor crónico. Además de esto y generando muchas expectativas, está la estimulación magnética transcraneal, utilizando principios de la física. Es una técnica neurofisiológica que, mediante ondas electromagnéticas, permite la estimulación de áreas puntuales del cerebro. Este campo al ponerse en contacto con las neuronas logra despolarizarlas, generando un aumento en la perfusión y equilibrio de las funciones biológicas de las neuronas.

(*) Licenciado. Fundación Vamos Juntos Parkinson