Diecisiete de agosto de 1850
-- Llegó a su conocimiento las hazañas de Martín Miguel de Güemes y sus famosos gauchos, que tenían a raya a las avanzadas del ejército realista; como cuando éste estaba acampando tranquilo a medianoche y los gauchos de Güemes se acercaban silenciosos, porque los cascos de sus caballos estaban cubiertos con cueros de ovejas, con la lana afuera, lo que amortiguaba el ruido. Cuando estaban frente al campamento, estudiaron el terreno y de pronto ingresaron sorpresivamente en tropel, con lazos preparados y lanzas en ristre, enlazaron los rifles y lancearon a los sorprendidos soldados que encontraban a su paso, desapareciendo como habían llegado, en la obscuridad de la noche, dejando un tendal de heridos y muertos, desapareciendo la mayoría de sus rifles. San Martín lo entrevistó, hablaron largamente, comprendió que aquél sólo podía custodiar la frontera norte, de manera que podía volver tranquilo a Buenos Aires, dejando a Güemes para continuar con su novedosa y exitosa guerrilla. Este comportamiento de Güemes, tenía atemorizada a la soldadesca y la oficialidad del enemigo, que no quería, para nada, seguir con su misión, de invadir el norte argentino, prefiriendo volver, porque estaban acobardados. Convencido de haber cumplido su misión, nuestro héroe máximo viajó a Buenos Aires, haciéndose nombrar por el gobierno, Gobernador Intendente de Cuyo, donde concibió su magnífico plan, de atacar a los godos, en el punto neurálgico de su poderío, Lima, capital del Perú. En Cuyo, en un lugar llamado El Plumerillo, con la colaboración de todo el pueblo y la inestimable acción del jefe de la maestranza, el Fray Luis Beltrán, un sacerdote jesuita, de gran sapiencia para el cargo, formó el famoso Ejército de los Andes. Con las campanas donadas por las iglesias, se fundieron cañones y con la chatarra acercada por la población, el padre Beltrán construyó espadas y otros insumos de metal. Se cuenta que, un sacerdote, miraba con tristeza, cuando cargaban una campana para llevarla, pero reaccionó inmediatamente y, con voz enérgica, exclamó, dirigiéndose al oficial que tenía a su lado: "No dude usted mayor, esta campana sonará mejor, con el cañón que se construirá con ella". Los hechos paradigmáticos y sus decisiones austeras y cabales, aun hoy, a pesar del tiempo transcurrido, nos llenan de respeto y orgullo, como cuando Buenos Aires, quiso seducirlo para que contenga a los caudillos sublevados, San Martín contestó tajante, con decisión y coraje, "Jamás desenvainaré mi espada para mancharla con la sangre de mis compatriotas"; o cuando el gobierno escatimaba mandarle los uniformes para sus soldados, "Si no nos mandan, nos vestiremos con las bayetas que tejen nuestras mujeres, o sino andaremos en pelotas como nuestros paisanos, porque lo que importa es, nada más, que la libertad de los pueblos americanos". Estando en este menester, en Tucumán estaban reunidos los diputados, con la misión de declarar nuestra independencia y San Martín, en carta a Godoy Cruz, representante de Mendoza, le insistía: "Qué esperan para declarar nuestra independencia, no quiero estar al frente de un ejército de insurgentes, sino del de una nación independiente".
Luego, San Martín, después de arduos preparativos e ingentes negociaciones, se embarcó con su ejército rumbo al Perú, mientras el General Arenales, cumpliendo órdenes estrictas de su jefe, con su tropa, sublevaba pueblos enteros, en el Alto Perú, realizando una guerra de zapa, con eficacia. San Martín desembarcó en Pisco y marchó a Lima, donde entró victorioso, como Protector del Perú sin ningún enfrentamiento, porque el ejército español se encontraba acosado por el General Simón Bolívar que, se acercaba victorioso por el Norte, el español se retiró de Lima, sin presentar batalla. Es indudable que el poder realista aún estaba fuerte y más con la noticia de que España preparaba un poderoso ejército que vendría con la finalidad de terminar con la insurrección patriota en América. Seguramente esa haya sido la razón para que se reúnan San Martín y Bolívar en Guayaquil, donde conferenciaron largamente, sin trascender el temario tratado, sólo se hicieron conjeturas. Sin embargo, comentaron después, entre otras cosas que en una reunión celebrada en esa oportunidad, cuando llegó la hora de los brindis, Bolívar levantó su copa y, con voz enfática, exclamó: "¡Brindo por los más grandes generales de la libertad de los pueblos americanos, San Martín y Bolívar!". En cambio, cuando le tocó el turno a San Martín, levantó su copa y exclamó con el mismo tono, simplemente: "¡Brindo por la libertad de los pueblos americanos!". Los historiadores especularon que allí residen las causas de la decisión tomada por San Martín, de renunciar a todo dejando a Bolívar, a quien admiraba su ejército, para continuar solo la lucha por la independencia de los pueblos sudamericanos. Después de esto, con el gran ejército unificado en las batallas de Pichincha y Ayacucho, en que el ejército español fue aniquilado, se selló la libertad de los pueblos sudamericanos. Se embarcó rumbo a su patria y se instaló en su quinta de Mendoza para vivir en "la oscuridad", como él decía, pero algunos del gobierno, desconfiaban de él porque se decía que un militar afortunado pretendería apoderarse del gobierno, cosa que nunca pasaría por sus cabales, hicieron que tomara la decisión de viajar con su hija a Europa, no sin antes pasar por La Recoleta, donde se encuentra su esposa, para poner una lápida donde dice: "Aquí descansa la esposa y amiga del General San Martín". El 20 de octubre de 1827, en carta escrita a O’Higgins, desde Europa, decía: "¡Para tranquilidad de la administración de Buenos Aires, ella me cercó de espías, mi correspondencia era abierta con grosería. Los papeles ministeriales hablaban de un plan para ocupar el gobierno bajo la dirección de un militar afortunado. En fin, yo vi claramente que era imposible vivir en mi patria!". Al pasar por Buenos Aires, lo hizo sin pena ni gloria, como si no fuera el héroe de la independencia; porque el gobierno mantenía su ojeriza con él por no aceptar la orden de combatir a los caudillos, levantados en armas, por el omnímodo poder central. Ya en Europa, finalmente, se instaló en Boulogne-Sur-Mer, donde vivió austeramente hasta el fin de su vida, acaecida el 17 de agosto de 1850, donde pasó a la posteridad, como el "Padre de la Patria". Enterado de su muerte, el pueblo y los políticos, exigieron al gobierno que le rinda los honores correspondientes. Así fue como empezaron a erigirse los monumentos ecuestres, en el bronce eterno y a rendírsele los honores correspondientes. Cuando se iba a inaugurar una de ellas en Francia, se designó a Belisario Roldán, poeta y famoso orador parlamentario, para que dijera las palabras de rigor. Llegaba la hora del acto y Roldán no aparecía; sus amigos lo fueron a buscar y lo encontraron en un bodegón, en estado de embriaguez, lo sacaron a la rastra y lo llevaron al acto; quedó en esta actitud por unos largos y preocupantes segundos; se paró frente al monumento, callado, con la cabeza gacha y siguió callado. Cuando llegó su turno para hablar, continuó en la misma actitud. Sus amigos le codearon y seguía callado, produciendo gran expectativa. De pronto, levantó su diestra, señalando con el índice el monumento y exclamó con voz tonante, aunque algo temblorosa, "¡Padre nuestro que estás en el bronce...!" y continuó con una encendida y vibrante oración que dejó sorprendida y pasmada a toda la audiencia.