Justicialista, pionero de los autos argentinos
-- La potencia industrial que adquirió la planta dirigida por San Martín dio lugar a la creación de las Industrias Aeronáuticas y Mecánicas del Estado (IAME), que al poco tiempo de comenzar a funcionar decidió diversificar sus productos. Fue así que mientras se diseñaban los aviones caza Pulqui (los primeros a reacción de Sudamérica), la planta comenzó a desarrollar el tractor Pampa, el utilitario Rastrojero, la motocicleta Puma y el protagonista de esta historia: el automóvil Justicialista. El vehículo buscaba ser una alternativa entre los grandes paquebotes norteamericanos que por entonces predominaban en las calles del país, mezclados con los modelos "económicos" Ford A y Chevrolet Campeón que sobrevivían como autos de segunda mano, utilizados por familias de menor poder adquisitivo. Para mediados de 1952, la división automóviles de IAME se puso en marcha con la importación de algunos motores DKW bicilíndricos que fueron copiados por los ingenieros argentinos. Eran impulsores de dos tiempos que erogaban modestos 24 caballos construidos íntegramente en aluminio, los cuales equiparon a las tres variantes de Justicialista: el Sedán, el Familiar y la Camioneta.
-- Al poco tiempo, debido al escaso rendimiento de los primeros motores, se desarrolló un propulsor completamente nuevo, basado en una idea de la fábrica de motos Puch (de origen austríaco), que planteaba los cilindros en "U". Esto es, dos pistones independientes pero unidos a una misma biela en forma de Y griega. El motor era entonces de cuatro cilindros pero funcionaba como un bicilíndrico con mayor capacidad de combustión. El cubicaje ascendía a los 800 centímetros y la potencia a 36 caballos de fuerza capaces de mover el Justicialista a una velocidad de 80 kilómetros por hora. Tanto los autos como la camioneta construidos bajo la marca Justicialista presentaban líneas de neta inspiración estadounidense. En concreto, los registros del brigadier San Martín dan cuenta de que el diseño fue una reproducción a escala del Chevrolet 1951, uno de los primeros modelos del mundo en integrar el capot y los guardabarros en un mismo conjunto frontal.
La carrocería estaba montada sobre dos largueros de acero que, plegados, conformaban una especie de cajón resistente pero liviano, con suspensiones independientes adelante y eje rígido posterior. Sobre esa estructura, se podían elegir las siguientes variantes: la opción para la familia (el sedan dos puertas), la versión de carga con capacidad para pequeños volúmenes (la camioneta) y la rural de tres puertas, para familias más numerosas o los viajantes. El primer Justicialista "de calle" apareció en 1953, mientras que el más exclusivo Gran Sport llegó un año y medio después equipado con motor Porsche de cuatro cilindros bóxer y una novedad que era todo un adelanto: carrocería de polímeros plásticos reforzados con fibra de vidrio, con lo cual IAME fue junto con la General Motors (que hizo el Corvette) la primera fabricante mundial en presentar un modelo de serie con ese tipo de materiales.
-- Hubo además un prototipo de Gran Sport equipado con un avanzado motor V8 de fabricación nacional. Era un impulsor refrigerado por aire que se montó en 10 unidades experimentales, una de las cuales se diseñó en formato de barchetta popularizada por las fotos que en su momento se tomó Juan Domingo Perón en el autódromo de la ciudad de Buenos Aires. Para 1955, IAME mantenía su actividad en crecimiento y sus productos se habían instalado a lo largo y a lo ancho del país, pero los problemas políticos se interpusieron en su camino. Derrocado Perón, el gobierno dictatorial conocido como Revolución Libertadora decretó el cese de la producción de los vehículos justicialistas. Se habían fabricado hasta entonces alrededor de 2.500 unidades, de las cuales sólo 167 fueron los codiciados Gran Sport. Por unos pocos meses se continuó con la producción del sedán, pero el escudo justicialista en el capot fue eliminado y el nombre del auto pasó a ser Graciela (se dice que en homenaje a la hija de un influyente militar). Otro fue el destino del Justicialista Gran Sport, que experimentó una extraña metamorfosis. Todo el material de fábrica fue entregado a la empresa Talleres Especializados de Reparación de Autos y Motores (TERAM), que reformó modificó la carrocería para concebir un increíble Porsche criollo. Bautizado como Puntero, el motor pasó a la zona posterior y la trompa imitó la apariencia del Porsche 550 con homologación de la casa matriz alemana. Pero esa es otra historia.