TC, la categoría más longeva del mundo
Durante décadas, los pilotos del TC corrieron en distintas rutas del país y del continente con acompañantes que en su momento fueron indispensables para la estrategia de carrera, ya que oficiaban de navegantes, controlaban los tiempos y se ocupaban de la recarga de combustible en rodaje. Sin embargo, los escenarios ruteros fueron abandonados para siempre en 2004 y los acompañantes fueron suprimidos en 2007. En ambos casos como consecuencia de accidentes trágicos. Mientras el TC compitió en ruta abierta se inscribieron las páginas más gloriosas del automovilismo argentino. Hubo hitos históricos como por ejemplo la Buenos Aires-Caracas (en la que Juan Manuel Fangio vuelca con su Chevrolet y pierde la vida su acompañante Urrutia) y los Grandes Premios recorrieron la geografía nacional con una convocatoria masiva que puede compararse hoy en día con la atracción de ver el Rally Mundial en las sierras cordobesas o incluso con el Dakar. En sus orígenes, el Turismo Carretera se pensó como una categoría para autos estándar con techo (es decir, autos de paseo o de turismo), pero con el correr de los años los pilotos y preparadores fueron mejorando las prestaciones con modificaciones mecánicas que obligaron a profundizar en las reglamentaciones. Se considera que la época de mayor libertad creativa en el TC se dio en los años 60, con la irrupción de los primeros compactos de origen norteamericano y la conjugación de esa nueva generación con las entrañables cupecitas de los años 30 y 40. Fue un punto de inflexión la llegada del Chevy Nova II (el famoso Chevitú) importado por el equipo de Froilán González, que logró resultados sorprendentes con la conducción de Jorge Cupeiro. En los 60, se dio la paradoja de que convivían en las pistas y las rutas vehículos diametralmente opuestos cronológica y tecnológicamente, ya que se enfrentaban máquinas de los años 30 (caso paradigmático de "El Cuadrado" Chevrolet 1931 de Peduzzi) con prototipos futuristas y revolucionarios (caso del Hauyra Ford diseñado por Heriberto Pronello para que lo condujera, entre otros, Lole Reutemann). La grilla de largada de aquel TC mostraba de todo un poco. Desde el Valiant "Martín Fierro" hasta el Torino Numa Tornado "El Televisor", por citar dos ejemplos de carrocerías revolucionarias que permitían una gran variedad de propuestas aerodinámicas con resultados muchas veces poco convincentes, pero sin dudas con atractivo garantizado. En esos tiempos aparecieron los prototipos más exitosos de los diseñadores consagrados de nuestro país. Uno de los más famosos fue el Torino Liebre concebido por Oreste Berta (que tuvo cuatro versiones), pero el más popular fue sin dudas el "Trueno Naranja", un auto que comenzó siendo motorizado por Ford y que -desechado por la marca del óvalo- resucitó con el motor Chevrolet 7 bancadas para ganar el campeonato 1968 gracias al talento de Carlos Pairetti. En este punto vale mencionar a los preparadores y diseñadores que contribuyeron a la consolidación del TC, desde Alan Baudena (creador de la firma Baufer) hasta Heriberto Pronello, desde Horacio Steven hasta Jorge Pedersoli, desde Alberto Canapino hasta Omar Wilke (recientemente fallecido). Todos ellos y muchos más permitieron que la categoría fuera en permanente evolución y sobreviviera al paso del tiempo hasta instalarse en la era digital como lo que es hoy: un espectáculo deportivo que ha podido prescindir de los automóviles de serie para poner en pista modernos chasis tubulares con un motor de última generación, multivalvulares y con un rendimiento cercano a los 450 caballos de fuerza. Hoy el TC ha dejado atrás la época de la rivalidad de marcas y muchos románticos lamentan esta actualidad un tanto despersonalizada, pero gracias a esta nueva concepción la categoría vive con expectativas de futuro, sin perder el encanto de la competencia entre pilotos que son considerados gladiadores del volante por atreverse a conducir verdaderas bestias mecánicas con potencia suficiente para hacer tronar el autódromo de Buenos Aires durante horas, como ocurrió en el Gran Premio disputado ayer en el Gálvez. Nadie podrá quitarle al Turismo Carretera su prestigio y su historia. Aunque transite un presente distinto, cada vez que un amante del deporte motor encienda una pantalla para disfrutar de una carrera, estará reviviendo la historia de los grandes pilotos que lo dieron todo para consolidar el automovilismo en un país que fue en su momento un semillero de talentos únicos, desde Juan Manuel Fangio hasta José Froilán González, por citar dos ejemplos de pilotos que descollaron en Fórmula 1 luego de pasar por el TC.
Historia sobre ruedas
El Turismo Carretera tuvo entre sus competidores a verdaderas leyendas. El ganador de más campeonatos fue Juan Gálvez, con nueve títulos, seguido por Guillermo Ortelli, Juan María Traverso, Oscar Gálvez, Dante Emiliozzi y Héctor Luis Gradassi. Pilotos más recordados: Juan Gálvez sigue siendo, aunque falleció trágicamente corriendo, el piloto récord del TC. Entre los más famosos se cuenta a Juan Manuel Fangio, Froilán González, Domingo "Toscanito" Marimón, Onofre "Pinocho" Marimón, Carlos Loeffel (corría con una sola pierna), Eusebio Marsilla "El Caballero del Camino", Eduardo Copello, Jorge Cupeiro, Héctor "Pirín" Gradassi, Jorge "Nene" Ternengo, Oscar Cabalén, los hermanos Dante y Torcuato Emiliozzi, Eduardo "Tuqui" Casá, Rolo de Alzaga, Juan Manuel Bordeu, Rubén Luis Di Palma, Juan de Benedictis, Emilio Satriano, Roberto "El Toro" Mouras, Juan María Traverso y Osvaldo "Pato" Morresi. Marcas más populares: En el TC corrieron numerosas marcas pero en los últimos 40 años sólo 4 se han consolidado como las protagonistas. Ellas son Chevrolet con el Chevy, Ford con el Falcon, Dodge con la coupé GTX e IKA Renault con el Torino. Modelos y marcas menos conocidos: También han corrido Mercedes Benz, Dodge 1500, Hudson Terraplane, Valiant, Volvo, Nash, Mustang y Renault Gordini. Fue el auto chico que logró más notoriedad al presentarse con preparación de Oreste Berta con Eduardo Copello y Gastón Perkins, logrando liderar una carrera por varias vueltas. Se lo llamó "Ratón Escandaloso". Adiós a las rutas: la trágica muerte de Osvaldo "Pato" Morresi en 1994 obligó a la ACTC a dejar las rutas, después de varios accidentes mortales. Entre ellos, el del querido multicampeón Roberto Mouras.