Neurociencias IV. La motivación

La dopamina trabaja tanto con señales de aprendizaje específicas y temporarias asociadas a la recompensa como con la ejecución de aspectos hedónicos pero también interviene con señales que se acompañan de información con toda clase de respuesta y selección de recompensa disponible. Todo esto en el contexto en que sean buenas las recompensas y que nos convenga trabajar en forma vigorosa para obtener la mejor ganancia posible. Son bien conocidas las investigaciones conductuales en las que se ofrece una suma de dinero en forma inmediata o una suma mayor dentro de dos semanas. La mayoría prefiere la satisfacción inmediata y no la diferida pero casi le da lo mismo o prefiere la segunda opción si la primera oferta es en 50 semanas y la segunda en 52 en un intrincado balance de decisiones cerebrales entre el estriado ventral y las cortezas prefrontales medial y lateral.

-- Trabajos recientes han explorado la motivación y el conocimiento en personas sanas relacionando las teorías psicológicas de la motivación con el aprendizaje y la toma de decisiones. La teoría del modelo regulatorio describe dos modos motivacionales independientes para la regulación del comportamiento: el llamado "de locomoción" que se encarga de lo necesario para iniciar y mantener el movimiento y el de evaluación que compara todas las posibilidades y decide que es lo correcto - tras una evaluación crítica con la consecuente espera de recompensa por haber actuado correctamente-. Si bien los dos modelos se aplican a la población en general (no libre de déficits de aprendizaje), en Parkinson se analiza si se afectan ambos modos por igual dada la afectación dopaminérgica. Así, una posibilidad es que la afectación del control motor se vea exacerbada por ingresar a un ambiente con mucha gente ruidosa y con poco espacio para transitar o en el que haya muy poca gente y esté ensimismada observando pinturas, como mejor alternativa para deambular sin contratiempos.

Se sabe que la enfermedad cuenta con déficits cognitivos y motivacionales tanto como motores. En ella puede encontrarse motivación para actuar y tomar decisiones, pero si se logra es con menor efectividad por lo que el problema es el traslado de esa decisión interna a la selección y acción acertada. Se identifican varios aspectos que influyen en cómo los pacientes y familiares enfrentan la enfermedad: la funcionalidad de la atención sanitaria, el entorno familiar y la aceptación de la enfermedad. El paciente se queja que la atención profesional se orienta mayormente al control de los síntomas, pero no avanza en lo atinente a cambios y restricciones sociales que pueden afectar de forma sustancial el bienestar emocional y la calidad de vida. Sabe también que el apoyo familiar brinda contención emocional pero también puede generarle mayor dependencia. La percepción que tiene el paciente de la enfermedad y la facilidad para desarrollar procesos psicosociales que promuevan un sentimiento de normalidad en la nueva situación, puede lograr reducir el impacto sufrido. Utilizar determinadas habilidades, como vivir el presente o enfrentarse a los problemas con energía, pueden permitir que pacientes y familiares se adapten y mejoren su calidad de vida, pero no todo el mundo lo logra. En un trabajo español que abordó la temática, se concluía que los pacientes percibían dos carencias importantes en la atención. Por una parte, escasa ayuda a los familiares y cuidadores, con lo que aparecía la pregunta ¿Quién cuida al cuidador? Asimismo, expresaban que recibían poca información sobre aspectos de suma importancia para actuar apropiadamente (por ejemplo, medicación y síntomas) por parte de profesionales de la salud y poca o ninguna ayuda profesional que colabore con la adaptación a la enfermedad.