Polito Castillo: "Mi vínculo con el chamamé fue una cosa de Dios"
Colaboración Carlos Lezcano y Juan Pedro Zubieta
Llegar a la casa de Polito Castillo lleva un poco más de una hora en auto desde la Capital Federal. Un verdadero privilegio fue el viaje cuyo chofer fue nada menos que el distinguido Evaristo Fernández Rudaz, cantor, apasionado estudioso del chamamé e hijo del autor de "Ajha Potama". El viaje tenía como objetivo conversar con Polito sobre algunos datos que queríamos corroborar para el libro que escribimos sobre la importancia de la radio en la difusión del género a partir de la década del 30. Llegamos a Morón a media mañana, y entramos por la interminable avenida Rivadavia al "Corazón del Oeste".
La casa de Polito tiene un jardín lleno de flores al frente y dentro su mundo, el que creo a partir de su vínculo con el chamamé. Cuadros, distinciones, discos, archivos, fotos y hasta una enramada al fondo. Una parra que da sombra a las demoradas reuniones.
El fue no solamente el creador de temas inolvidables sino el promotor de bailes, locutor y gestor incansable de numerosos eventos. Polito es una leyenda viva de nuestra música y actor y testigo de innumerables momentos en los orígenes del género.
Con gran lucidez a sus 93 años recuerda cada detalle de los años pasados con un hablar suave y firme va desgranando anécdotas e historias. El mate primero y después el guiso de carne y claro, el vino tinto enhebran las historias de otros tiempos.
-¿Cómo nace su vínculo con el Chamamé?
Mi caso fue una cosa de Dios. Tenía apenas doce años y vivía en uno de los tantos pueblos de la Provincia de Buenos Aires, que se llama Juan José Paso, donde llegó en gira una gran orquesta típica de Francisco Pracánico y como yo hacía publicidad a través de una bocina de lata me pidieron que los promocione y lo hice como lo hacía con las funciones del cine "La Castellana" que tenía una pista para baile. Cada orquesta que llegaba al pueblo actuaba allí y yo hacia la publicidad.
Esa noche que actuaba Pracánico y no había quien lo presentara, entonces el dueño del cine me dice "Polito te animas?...y si le dije"
Tenía trece años y lo presenté aquella noche. Ya conocía un poco de la historia del músico porque vendía diarios y revistas y se leía todas las informaciones sobre música. Siempre leía "El alma que canta" así que estaba al día.
Se trataba de una gran orquesta. En un momento del espectáculo me acerca una partitura y me pide que le anuncié el tema… era "La Flor de Corrientes".. Corrientes Poty..su tema con Novillo Quiroga algo que me llamo la atención y me gustó mucho. Era un hermoso tema, y cuando termino me acerque y le pregunté: ¿maestro que significa chamamé?
"Ahhh yo no lo sé….a mí me lo hizo poner un paraguayo" me dijo.
Nació una simpatía inmediata y me invitaron a cenar después de la actuación y como era bailarín criollo pude demostrarlo ante ellos. Me dicen que tenía que ir a Buenos Aires porque tenía condiciones artísticas. La verdad es que en ese momento pensé que no podía porque mis hermanos ya estaban allá y yo vivía con mi madre en una casita en el pueblo. Pracánico me dejo una tarjeta de su casa en San Fernando y se fue.
Al tiempo me fui a Buenos Aires, convencí a mi mamá que se llamaba Amalia Carranza de Castillo y me fui.
-¿ Cómo fue ese viaje?
En tren y llegamos a Once. Apenas llegue ya empecé a preguntar dónde andaba Pracánico pero me dijeron que estaba de gira por Centroamérica.
Fuimos al barrio de Núñez a vivir. Inmediatamente le pedí a mi hermano Armando que me lleve a algún lugar donde toquen chamamé. Me llevo al Salón Bonpland en pleno barrio de Palermo. Era el año 1943.
-¿Qué le pasó en ese lugar?
Allí conocí a Emilio Chamorro y Mauricio Valenzuela y comienzo a trabajar como bailarín, como locutor y también conozco a Cocomarola como integrante del conjunto de Ramón Estigarribia. Cuando tocaba Cocomarola con un ritmo más movido la gente empezaba con los sapucay y los aplausos. Por ahí escucho una conversación de los empresarios que tenían "La Enramada", el "Bonpland" y otros clubes cuyo director era Orestes Tomasini (un bandoneonista de orquesta típica que se había retirado y se dedicaba a producir espectáculos).
Oigo que le dice a alguien que este Cocomarola tocando el bandoneón es un taita…del lunfardo que era guapo para el chamamé. Después pensamos que se trataba de Taitá como padre, pero a Coco no le gustaba porque decía que iba a quedar mal con Valenzuela o con los otros músicos. Cocomarola decía que él no podía decir que era el padre del chamamé y hubo un periodista que se encaprichó en decir eso y quedó así.
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-¿Allí en el "Bonpland" se afianzó su vínculo con el chamamé?
Si allí y eso me permitió el vínculo con la radio también ya que después mi profesión será la de locutor.
-¿Cuando fueron las primera veces en Corrientes o al Litoral?
Después de Paraguay y de haber estado en Posadas. En una gira con Julio Montes, el "Mencho Cirilo", en 1947. Participaron también los hermanos Jara que eran de Posadas, Argentino Toledo y una chica cuyo nombre no recuerdo.
Julio Montes me hizo tomar un hidroavión y llegue sin un peso encima y con una valijita atada con un cinto porque se me desarmaba. Viajé de Buenos Aires a Posadas sin un peso. La gira comenzó en la radio de Encarnación, debutamos con la novela "La Estancia Chamamé" que fue un suceso y nos quedamos más de un año allí. Hicimos gira por pueblos del Paraguay y Misiones después volví a Buenos Aires.
Después fui ilusionado a Corrientes pensando que iba a escuchar mucho chamamé. Pero noté que todo era muy frio con Cocomarola y me llamo la atención que había pocos locales donde tocar o bailar entonces las actuaciones eran muy espaciadas.
-¿Qué recuerda de su paso como bailarín en aquellos años?
Fui la primera pareja del "Cuarteto Santa Ana" en el teatro "Santos Discépolo" y además el debut del canal 7 lo hicimos con Mauricio Valenzuela. Montiel y Cocomarola me decían que bailaba el chamamé mejor que los correntinos.
Siempre puse mucha atención al asunto que tiene que haber una sincronización entre la música y la danza. Observé mucho que el zapateo tiene mucho el pie izquierdo y lo hacía bien y a la gente le gustaba.
***Memoria viva
Glosista, animador, conductor radial, autor y compositor, Leopoldo "Polito" Castillo, nació el 5 de abril de 1929 en Juan José Paso, Provincia de Buenos Aires. Una década después se mudó con su familia a la ciudad Mercedes (Provincia de Buenos Aires) donde se inició como recitador y bailarín un grupo folklórico llamado "Barrio Trocha".
En 1942 se radicó en Buenos Aires donde se desempeñó como "Publicista en bocina", improvisando y componiendo coplas criollas para vender sus productor.
En esta etapa integró el conjunto vocacional del teatro "Juramento" como presentador y bailarín. Por ese tiempo comienza a trabajar como animador del célebre "Salón Bompland" donde se relacionó con los pioneros Emilio Chamorro, Mauricio Valenzuela y Ramón Estigarribia, comenzando así su vinculación a un género al que nunca más abandonaría.
En 1947 realiza sus primeras grabaciones como glosita, invitado por el cantante Julio Montes, registros para la Víctor". Posteriormente forma junto a la cancionista Leonila Esquivel, el "Conjunto Ituzaingo" con el que realiza grabaciones para el sello "TK" donde ven la luz sus primeras composiciones como "Niña Porá" y "Compañera".
Paralelamente se inicia en la difusión de nuestro género a través de ciclos de su creación, y se debe a la iniciativa de Polito Castillo, los primeros ciclos íntegramente chamameseros de la historia del género.
En casi 50 años de radio, Polito Castillo estuvo al frente de sus programas en prestigiosas emisoras como "Radio Rivadavia", "Radio Porteña", "Radio Belgrano" y "Radio El Mundo", siendo su ciclo más recordado el programa "Embajada Cartelera Correntina".
Estas audiciones fueron el germen de las agrupaciones musicales que Castillo dirigió a lo largo de su carrera como "Conjunto Regional del Nordeste Argentino", "Embajada Cartelera Correntina" y Polito Castilllo y su conjunto.
Integraron su conjunto en actuaciones y grabaciones, figuras señeras de nuestro chamame como Ramón Bernardez, Cali Aranda, Juancito el Peregrino, Rubén Miño, Paquito Aranda, Paquito Ubeda, Héctor Chávez, Antonio Niz, Fito Ledesma, Blas y Gregorio Martínez Riera, Roberto Galarza, Raúl Barboza, Pedro Montenegro, entre otros.
En 1961 realizó el Primer "Festival del Chamamé" en el Luna Park con Catalino Domínguez Guerra. Inspirado y prolífico compositor, llevan la firma de Castillo otras obras como "Yo soy Chamamé", "La torcaza", "¨Paisano Correntino", "Amor prohibido", "El jilguero", "Para tí Corrientes", "Cuando tú me quieras" y "Patio correntino", entre más de 300 obras registradas.
En 2009 publicó sus memorias en el libro "Mis Vivencias con el Chamamé" y en 2015 editó un nuevo trabajo discográfico titulado "50 años con el chamame", acompañado de sus viejos camaradas como Héctor Chávez y artistas de las nuevas generaciones.
Polito Castillo está radicado en Morón (Buenos Aires) y aún colabora en radio en los programas de su hija María Angeles Castillo. (fuente: http://www.fundacionmemoriadelchamame.com)