Regatas, en el umbral de las "semis"

Regatas Corrientes tuvo que ponerse el overol anoche para torcerle el brazo a Libertad, que no claudicó hasta que le dio el último hilo de oxígeno. El triunfo 82-77 refleja un tono de paridad más característico para esta serie, al margen de haber quedado el equipo del parque Mitre en el umbral de las semifinales norteñas de la Liga Nacional de Básquetbol al adelantarse 2-0 en la serie, que se resuelve al mejor de cinco enfrentamientos. El partido tuvo un desarrollo muy diferente al del pasado lunes, cuando Regatas se impuso con contundencia (92-69) para adelantarse en estos playoffs, que tendrán continuidad el sábado en Sunchales, donde también se disputaría el eventual cuarto encuentro el lunes venidero.

Allí, los dirigidos por Gabriel Piccato tendrán doble chance de liquidar la historia. En caso de rehabilitarse Libertad, un hipotético desempate sería en Corrientes el próximo jueves 1 de junio. El escolta entrerriano Paolo Quinteros se erigió en figura de Regatas, una vez más, al anotar 26 puntos (diez de ellos en el último cuarto). No obstante, también resultó relevante lo aportado por Donald Sims (23+5 asistencias) y para completar el podio de los mejores hay que incluirlo a Pablo Espinoza (16+11 rebotes). En Libertad no fue suficiente el empuje de José Vildoza, quien terminó con 25 unidades y tuvo como laderos a Juan Brussino (16) y Jeremiah Massey (14), de "áspero" duelo personal con el correntino Fabián Ramírez Barrios. De entrada Quinteros asumió el mando, aprovechando el cambio de marcas que le propuso Libertad yendo a buscarlo el hombre más grande bien arriba en el perímetro. Con su velocidad de piernas, ejerció supremacía Paolo, quien se complementó muy bien con Espinoza. De hecho, entre ambos se combinaron los primeros 18 puntos de Regatas, que imprimió un parcial de 15-0 en el cuarto inicial para escapar 21-10. Libertad tardó en despabilarse pero cuando lo hizo, mostró sus garras. Entre Brussino y Vildoza hicieron estragos en ofensiva y de pronto la visita achicó a seis, para cerrar luego el cuarto 26-19 a favor del local. El segundo período fue distinto, porque Libertad tuvo eficaz respaldo desde la banca (sumó 11 tantos con los suplentes contra nada de Regatas) y entonces pudo nivelar en 30 al promediar ese segmento. Una ráfaga de Sims le permitió al dueño de casa recuperar una pequeña luz: 40-36.

Tras el descanso largo, Libertad siguió decidido a proponer un ritmo más bien cansino, para evitar que Regatas lleve el duelo a un "golpe por golpe". Después, el "tigre" sunchalense descansó en la versatilidad ofensiva de Vildoza ante un Regatas que se recostó en un par de "bombazos" de Sims y la regularidad de Espinoza. Pero llegaron 62-60 al último período y había luz verde para ambos. Sin embargo, Quinteros asumió el compromiso y aprovechó los recurrentes "aclarados" para hacer daño con sus variados recursos en ataque. Así y todo Libertad, con el tozudo Massey, más el desparpajo de Vildoza y un triple de Brussino, tuvo sus chances de arrebatarle la ventaja de localía. Sin embargo, Barrios dilapidó 3 libres seguidos y Quinteros del otro lado no perdonó. Por eso, Regatas acaricia las "semis", donde espera rival Estudiantes, de Concordia.