La revolución robótica de Japón

Trump de­be­ría pa­sar me­nos tiem­po en el cam­po de golf y dar­se una vuel­ta por Asia, don­de ve­ría lo rá­pi­do que Ja­pón, Chi­na y Co­rea del Sur es­tán de­sa­rro­llan­do sus in­dus­trias de ro­bó­ti­ca. Es­tos pa­í­ses es­tán re­em­pla­zan­do a un gran nú­me­ro de tra­ba­ja­do­res por ro­bots ca­da vez más rá­pi­dos, efi­cien­tes y ba­ra­tos, y Es­ta­dos Uni­dos ten­drá que ha­cer lo mis­mo pa­ra se­guir sien­do com­pe­ti­ti­vo. Si Trump con­ti­núa con sus pla­nes de re­ne­go­ciar los acuer­dos de li­bre co­mer­cio con Mé­xi­co y otros pa­í­ses con ma­no de obra más ba­ra­ta, los em­ple­os que pre­ten­de tra­er de re­gre­so no irán a tra­ba­ja­do­res es­ta­dou­ni­den­ses, si­no a ro­bots. En Ja­pón, que ya es uno de los prin­ci­pa­les pro­duc­to­res de ro­bots del mun­do, el pri­mer mi­nis­tro Shin­zo Abe lle­va a ca­bo un plan quin­que­nal de $1,000 mi­llo­nes pa­ra con­ver­tir a es­te pa­ís en una "su­per­po­ten­cia ro­bó­ti­ca". El plan pre­vé la cre­a­ción de ro­bots in­dus­tria­les y ser­vi­cios, y cua­dru­pli­car la pro­duc­ción de ro­bots del pa­ís pa­ra 2020. Ja­pón tie­ne una po­de­ro­sa ra­zón pa­ra apos­tar­le fuer­te­men­te a los ro­bots: su fuer­za de tra­ba­jo es­tá dis­mi­nu­yen­do rá­pi­da­men­te. Ja­pón tie­ne una de las ta­sas de na­ta­li­dad más ba­jas del mun­do, su po­bla­ción es­tá en­ve­je­cien­do rá­pi­da­men­te, y el pa­ís tie­ne po­lí­ti­cas de in­mi­gra­ción muy res­tric­ti­vas que no quie­re cam­biar. "Ne­ce­si­ta­mos ro­bots, por­que te­ne­mos ca­da vez me­nos tra­ba­ja­do­res", me di­jo At­sus­hi Ya­su­da, di­rec­tor del de­par­ta­men­to de ro­bó­ti­ca del Mi­nis­te­rio de Eco­no­mí­a. "Te­ne­mos 76 mi­llo­nes de per­so­nas en edad la­bo­ral hoy, y pa­ra 2025 ese nú­me­ro ba­ja­rá a 70 mi­llo­nes". Los ja­po­ne­ses pa­re­cen te­ner un ro­man­ce con los ro­bots. Uno ve ro­bots en la en­tra­da de mu­chas tien­das, sa­lu­dan­do a los clien­tes y dán­do­les di­rec­cio­nes. Ja­pón tam­bién ve a los ro­bots co­mo una so­lu­ción a su cre­cien­te pro­ble­ma de fal­ta de aten­ción a los an­cia­nos: pre­vien­do una gran es­ca­sez de tra­ba­ja­do­res en asi­los de an­cia­nos, el pa­ís es­tá de­sa­rro­llan­do ro­bots pa­ra ayu­dar y pro­por­cio­nar com­pa­ñía a las per­so­nas ma­yo­res. Pe­ro lo que va a te­ner el ma­yor im­pac­to en la eco­no­mía mun­dial es la cre­cien­te pro­duc­ción de ro­bots in­dus­tria­les ca­da vez más ba­ra­tos. Es­tos son el ti­po de má­qui­nas que re­a­li­zan los tra­ba­jos ru­ti­na­rios en las fá­bri­cas de au­to­mó­vi­les que Trump quie­re tra­er de vuel­ta a Es­ta­dos Uni­dos.

--- El cos­to pro­me­dio ac­tual de un ro­bot in­dus­trial es de $28 por ho­ra, pe­ro dis­mi­nui­rá a me­nos de $20 la ho­ra -­por de­ba­jo del sa­la­rio pro­me­dio de un tra­ba­ja­dor ma­nu­fac­tu­re­ro estadounidense-­ en 2020, se­gún un es­tu­dio del Bos­ton Con­sul­ting Group (BCG). Por ese mo­ti­vo, el por­cen­ta­je de ta­re­as ma­ne­ja­das por los ro­bots au­men­ta­rá del 8 por cien­to ac­tual al 26 por cien­to a fi­na­les de la dé­ca­da, se­gún el es­tu­dio de BCG. Otro es­tu­dio re­a­li­za­do por el Cen­tro de In­ves­ti­ga­ción de Ne­go­cios y la Eco­no­mía de Ball Sta­te Uni­ver­sity di­ce que el 88 por cien­to de las pér­di­das de em­ple­os en Es­ta­dos Uni­dos en los úl­ti­mos años se de­bie­ron a cam­bios tec­no­ló­gi­cos, y no al co­mer­cio con Mé­xi­co o Chi­na.

Mi opi­nión Trump es­tá per­dien­do el tiem­po tra­tan­do de re­ne­go­ciar acuer­dos co­mer­cia­les con Mé­xi­co, Chi­na y otros pa­í­ses pa­ra ha­cer re­gre­sar em­ple­os ma­nu­fac­tu­re­ros a Es­ta­dos Uni­dos. Ese ti­po de em­ple­os se ha ido pa­ra siem­pre. Ha pa­sa­do lo mis­mo que con los tra­ba­jos agrí­co­las de Es­ta­dos Uni­dos, que pa­sa­ron del 40 por cien­to del to­tal de em­ple­os en el pa­ís en 1900 a un 2 por cien­to un si­glo des­pués. En lu­gar de per­der el tiem­po tra­tan­do de re­su­ci­tar un mun­do del si­glo pa­sa­do que ya no exis­te, Trump de­be­ría cen­trar sus ener­gí­as en me­jo­rar la edu­ca­ción y la for­ma­ción pro­fe­sio­nal pa­ra pro­du­cir los tra­ba­ja­do­res al­ta­men­te ca­li­fi­ca­dos que se re­que­ri­rán pro­du­cir me­jo­res em­ple­os en la nue­va eco­no­mía del co­no­ci­mien­to. Los pa­í­ses asiá­ti­cos ya lo es­tán ha­cien­do y Es­ta­dos Uni­dos se que­da­rá atrás si no ha­ce lo mis­mo.