Educación y guardaparques, dos ejes para fortalecer al Iberá
En 1983, con el retorno a la democracia, en Corrientes se sancionó una ley pionera: la 3771, que estableció la creación de la Reserva Natural Iberá, en una superficie de 13 mil kilómetros cuadrados de suelo correntino. La legislación sería el puntapié para una "visión que ahora toma más fuerza, pero por la cual todavía hay mucho por hacer", evaluó el director de Parques y Reservas de la Provincia, Vicente Fraga, en diálogo con época.
El 15 de abril próximo se cumplirán 34 años de la existencia del Iberá como Reserva Provincial. Y desde entonces, "se anduvo por un camino a favor del cuidado del recurso natural que, en ese momento, era impensado. Era una visión. Y que ahora está muy cerca de cumplirse: potenciar el crecimiento de toda la región a partir del cuidado de la naturaleza. Pero todavía queda mucho por hacer", evaluó el funcionario. "Creo que en ese momento, todavía no se tomaba cabal conciencia de la dimensión que significaba tener un área protegida semejante. Era una ley de avanzada", aseguró Fraga, quien desde entonces fue nombrado como jefe de guardaparques. "La mirada y la atención hacia el cuidado del recurso cambió muchísimo en 34 años. Comenzamos solo con presencia en Pellegrini, en la Laguna Iberá. Con el tiempo, se pudo concientizar y cuidar a una extensión mucho mayor de pueblos y territorio", explicó. Asimismo, a la hora de mirar al futuro, Fraga opinó que "llevará uno o dos años a lo sumo conseguir el despegue de la región, como punto clave de ecoturismo", en tanto reflexionó que a mediano y largo plazo queda todavía "mucho más por hacer". La Provincia administra siete puestos de guardaparques en torno a la Reserva Iberá. Se trata de 5 seccionales que se crearon como compensación de la construcción de la Represa Yacyretá, y otras dos que instaló en la zona de frontera de la reserva la Provincia por su cuenta. Se trata de los puestos San Nicolás (en San Miguel), Yaguareté Corá (en Yahaveré), Itatí (en la naciente del río Corriente), Cambyretá (en Ituzaingó), Galarza (cercana a Santo Tomé), y Capitá Miní (en el extremo Sur de los Esteros, cercano a Chavarría). Esta última es la seccional de guardaparques más joven, fue creada en 2016. Y junto a San Nicolás (que será parte del futuro Parque Nacional Iberá) son dos de los puestos que no se vinculan con Yacyretá. Por fuera del Iberá -aunque no muy lejos- se encuentran otras dos áreas de reservas: Isla Apipé y Santa María (ambas cercanas a Ituzaingó). "En la actualidad, el plantel de guardaparques provinciales se conforma de 30 personas. Pero hacen falta muchos más. Por lo menos, el doble", estimó Fraga. En ese sentido, sostuvo que progresivamente el Gobierno Provincial planea la incorporación de nuevos guardaparques, para ampliar la presencia de los puestos en un número mayor de lugares. "La línea que separa al desarrollo sustentable con la llegada de turistas que comprometa la biodiversidad es muy fina. Por eso es tan importante que haya gente preparada, y que las comunidades cercanas continúen desarrollando proyectos turísticos que prioricen el cuidado de la naturaleza", evaluó además. "Las condiciones para que suceda ese desarrollo tan anhelado son inmejorables", aseguró Fraga, entre las cuales mencionó la labor de reintroducción de especies por parte de CLT, y el respaldo del Gobierno Nacional y Provincial a fortalecer la zona con el Plan Maestro Iberá. Según consideró uno de los custodios con mayor trayectoria en la provincia, "la educación es el pilar que faltaría reforzar. Se habla de gestar programas educativos, para las escuelas, donde la ecología, el turismo, la cultura y la naturaleza puedan ser conocidas y tratadas de manera especial", explicó al final.