La pelota no para nunca

No estoy enfocando a alguna situación actual si la propia lectura los llevó a creer que en la actualidad, aunque podría resumirlo con "mera coincidencia". Hablo desde el recuerdo de aquel viernes 2 de abril de 1982, hace 35 años. Esa madrugada en el Mar Argentino, tropas de las Fuerzas Armadas Argentinas desembarcaron en las Islas Malvinas (que estaba bajo la administración británica desde 1833) dando inicio a la Guerra de las Malvinas. Pero la pelota no se detuvo nunca. Siempre por el contrario, el show continuó y la pelota siguió rodando para captar la atención de los millones de amantes de este deporte en la Argentina. Esa misma noche comenzó la novena fecha del Nacional de Primera División. Fue un partido sin incidencia en el estadio de Gimnasia y Tiro de Salta. El torneo lo disputaban 32 equipos: los 18 de Primera división y 14 del interior del país y en aquel juego programado Central Norte le ganó 1 a 0 a Mariano Moreno de Junín. Todo el fin de semana hubo fútbol y los campeonatos de Primera y del Ascenso continuaron con normalidad: en Huracán vs. Boca cantaron el himno argentino antes de empatar en 3 en Parque de los Patricios, River con Nueva Chicago terminaron 0-0 y por la Primera B, Lanús vs. San Lorenzo convocaron una multitud en el Monumental. Incluso nadie quería quedar fuera de la situación. En esos primeros días de guerra y como un guiño solidario (nada de para la pelota), AFA donó 100 millones de pesos y los mismos clubes, que habían quedado con un superávit en 1981, donaron 300 millones. En días posteriores, Argentina-Unión Soviética jugaron un amistoso y el partido se escuchó en las islas por Radio Argentina. La televisión nunca quedaba al margen y el 26 de abril, un partido organizado por Agremiados fue transmitido en directo a las Islas, recaudando 190 millones de pesos para la mentira del Fondo Patriótico. Hasta el Comité Ejecutivo de AFA prestaba mucha atención y resolvió llamar al Metropolitano 1982 como "Malvinas Argentinas", algo que días después fue corregido y modificado por el de "Soberanía Argentina en las Islas Malvinas". Eran semanas de muchos desconciertos, con Leopoldo Galtieri presidiendo el Gobierno militar y Julio Grondona en sus primeros años al frente de AFA, lugar que ocuparía más de tres décadas. Eran semanas de incertidumbres, conviviendo fútbol y guerra. Cuando Galtieri desafiaba a los ingleses desde la Casa Rosada con aquella frase "si quieren venir, que vengan", Los Andes y San Lorenzo empataban 3 3 en Lomas de Zamora, River le ganaba 2-0 a Gimnasia de Jujuy, Boca perdía 2-1 contra Central Norte y Ferro, el futuro campeón de ese Nacional 82, vencía 3-1 a San Lorenzo de Mar del Plata. Ya en mayo, el hundimiento del Crucero General Belgrano dejó 323 víctimas fatales pero el fútbol no paró. River ganaba en Quilmes y Boca empataba en La Plata, pero hasta la selección argentina dirigida por César Menotti no detenía su preparación para el Mundial de España ‘82: derrotaba 2-1 a Bulgaria en cancha de River y días más tarde vencía 1-0 a Rumania, en Rosario. Una cita mundialista donde no se tuvo que participar. A pocas horas de la rendición argentina en Malvinas y con dolor y muertes sufridas, el seleccionado debutó ante Bélgica en España ’82 cayendo 1-0 (13 de junio). El fútbol y la guerra siempre estuvieron ligados. Incluso las Islas Malvinas están representadas por el Falkland Islands National Football Team, un seleccionado del territorio británico de ultramar y que participó de los Juegos de las Islas en 2001, 2005, 2009, 2011, 2013 y 2015. Nunca existió un pedido formal para ingresar a la CONMEBOL pero tampoco sería aceptado debido a que los países de la región respaldan a Argentina en el conflicto con el Reino Unido por la soberanía del archipiélago. En los Juegos de las Islas de 2013, jugados en las islas Bermudas, Falkland Islands logró un histórico tercer puesto tras vencer 6-0 al equipo de Frøya (localidad de Noruega), obteniendo una medalla de bronce. Lleva jugado una veintena de partidos, donde sobresalen los cruces con Groenlandia (0-9) y ante Isla de Pascuas (5-1). Excluyendo a los soldados que no juegan en la selección, la población de las Malvinas es (censo de 2012) de apenas 2841 habitantes. Un pequeño universo al que tienen que recurrir para conseguir los 11 varones jóvenes para salir a la cancha. Además, obligados a aprovechar las escasas semanas de buen clima que les permiten jugar y, por culpa del conflicto territorial, sin siquiera pensar en medirse contra equipos de su vecino más cercano y potencia futbolística: Argentina. La pelota nunca para. En cualquier parte del mundo se lo usa como escaparate para resolver incluso situaciones donde las armas dañan.

En Malvinas, el fútbol se juega desde fines del siglo XIX. El primer club fue Stanley FC y se formó en 1916. Debido al bajo crecimiento demográfico y la falta de oponentes, el equipo se transformó en la selección local. En 1947 se creó la primera liga local. No todos los jugadores son malvinenses nativos de las islas, ya que al equipo también se han sumado inmigrantes chilenos, incluso de otros países, como Zimbabwe y un nacido en Georgia casado con una isleña. Afines de los años ’90 la selección de las islas viajó a Chile para disputar tres amistosos en Punta Arenas. Allí el equipo le ganó a los representantes de la Universidad de Magallanes en penales y obtuvieron un trofeo. El motivo de los partidos fue el 50° aniversario de la fundación de la liga malvinense. Fue la primera gira internacional de un equipo y hasta el momento, Chile es el único país de América Latina donde la selección británica de las islas pudo jugar alguna vez.

Argentina-Unión Soviética

Mientras el dictador Leopoldo Fortunato Galtieri le afirmaba al presidente estadounidense Ronald Reagan, que existía la posibilidad de encontrar una solución pacífica, el fútbol no se detenía. Fue en el Monumental el 14 de abril de 1982 en el marco de un amistoso, Argentina igualó 1-1 con Unión Soviética. El gol argentino fue convertido por Ramón Díaz. Había buena relación entre el gobierno militar argentino y los soviéticos, tanto que años anteriores el seleccionado de URSS había visitado el país en dos ocasiones: empate a cero en noviembre de 1976 e igualdad en uno en diciembre de 1980, en Mar del Plata (gol de Diego Maradona).

Julio Grondona

En 1979 las decisiones del fútbol argentino pasaban por el vicealmirante Carlos Alberto Lacoste. Había candidatos a presidir AFA y fue Julio Grondona que se hizo cargo de la silla presidencial y lo primero que hizo fue encabezar la negociación con Menotti para su continuidad en la Selección. "A mí me eligieron los clubes, no el vicealmirante Lacoste", fue la frase de Grondona cuando ya era presidente de la AFA en 1979. La aclaración era necesaria porque en ese momento, luego del "exitoso" mundial de 1978 según quienes gobernaban, todas las decisiones del fútbol pasaban por Lacoste, marino que aspiraba llegar a la FIFA, a la que luego llegaría en 1980.

El fútbol y la guerra

Existen otras tristes coincidencias entre el fútbol y la guerra. Como aquella contienda que el periodista polaco Ryszard Kapuściński denominó "La Guerra del fútbol", conflicto armado ocurrido en julio de 1969 en América Central, entre las repúblicas de El Salvador y Honduras. Se llamó así por la coincidencia de la tensión entre ambos países con un partido de fútbol, el 26 de junio de 1969 enfrentó a las selecciones nacionales de los países mencionados, con motivo de las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1970.

El 8 de junio de 1969 en Tegucigalpa: Honduras venció 1-0 a El Salvador y en la revancha del 15 de junio, el elenco salvadoreño goleó 3-0. El encuentro de desempate se jugó en México DF el 27 de junio con victoria 3-2 de El Salvador, que consiguió su primer pase a una competición mundialista en México 1970. A esa altura, los roces de los dos primeros juegos ya habían desatado las primeras chispas de la guerra inútil.

Cualquier parte del mundo

A principio de los años ’70, el mundo ignoraba como miles de personas eran asesinadas en Bangladés durante la guerra que Pakistán sostenía en su territorio. Pero en tierras del criquet, fue el fútbol el que rompió el silencio. Una gira del Shadhin Bangla Football Team por territorio indio contribuyó a recaudar fondos y romper muros de silencios sobre la guerra civil. Bangladés fue reconocida como República Parlamentaria en diciembre de 1971 y la Federación de Fútbol bengalí fue fundada el 15 de julio de 1972, afiliándose a la FIFA en 1974.