El Historiador Poeta de Colonia Carolina (II)
Secretario Junta de Historiade la Provincia de Corrientes
Y en esa búsqueda de la verdad que identifica al auténtico historiador, nos habla de su angustia por los documentos perdidos, sensación de pérdida que quizá experimenta siempre quien explora el pasado, hasta que se aviene a reconocer que la historia se escribe con lo que quedó.
Tomasella destaca el esfuerzo que le ha costado publicar, drama común a todos los historiadores de nuestro interior, y describe convincentemente su "método", que suma a los documentos las entrevistas y enlista sus fuentes, entre las que sobresale el "Diario" de Tomás Mazzanti, verdadero "yacimiento" historiográfico apenas explotado.
Como en su obra anterior, la poesía se alterna con un texto, mucho más denso historiográficamente, que complementa con numerosas imágenes. Algunos de sus versos se nos hicieron especialmente gratos cuando escribe: "Yo nací de campesinos, / y en potrero me crié… Y también fui "campechano" / en mi tiempo de estudiante; / lo sufrí por desarraigo, / por ser hijo de Corrientes. / El cantar un Chamamé / era cosa de "lonchada"; y mi idioma avá – ñeé, el lenguaje de la indiada…"
La obra historia la colonia como fruto del encuentro de Rolón con Mazzanti, y enumera luego a los colonos y sus familias a medida que se producen los arribos, los primeros casamientos y diversos incidentes. Es asaz interesante el relato sobre cómo los De Bórtoli se asientan en la Colonia luego de una compleja travesía cuyo destino inicial fuera el Brasil, pero, cómo otros italianos entran a Corrientes por Monte Caseros, dirigiéndose luego a Esquina, donde estaba la Oficina de Inmigraciones que asignaba los destinos. Enviados a la estancia de los Cafferata, su falta de acuerdo con éstos y una invitación de amigos y familiares los decide a dirigirse a Colonia Carolina. El viaje en carro desde Esquina, con el tiempo tomó tintes épicos y se ha convertido en un clásico de ribetes legendarios. Del mismo modo, a los ojos actuales, no puede menos de resultar asombroso el carácter de auténticos genearcas de Dionisio De Bórtoli y María Vecchia, que tuvieron 17 hijos, y más aún la apuesta de Dionisio con Juan Tomasella, su gran amigo, sobre quien engendraría más.
Esos "estanteos", habitados a veces por décadas, se alzaban con "…paredes formadas por empalizadas, entramado de madera fina enclavadas en el piso y sujetadas con dos maderas abrazaderas a distintas alturas, reatadas con lonjas de cuero, hojas de palma o coco, y algunas partes con alambre", y los "zarzos" que se formaban cuando "...Se rellenaban los espacios entre madera y madera con pasto grueso o paja, que abundaban en la zona...se revocaba con barro negro solo o amasado con pasto, fratachado con lona, luego lo pintaban con cal...". Otras veces construían un "Quincho", es decir el "…rancho común de los paisanos de la época…", con las paredes también de paja brava, que crecía especialmente a orillas del río Santa Lucía…".
Otros tipos de viviendas eran "precarias carpas protegidas por algún frondoso árbol", o "adobe" consistente en "...ladrillos crudos que se obtenían cortando la corteza superior del terreno de suelo negro con pasto, esto se apilaba de la misma forma de un ladrillo normal, remojando entre capas para que tomen adherencia y luego se los revocaba con barro negro y pintaba con cal, y el techo de paja…".
Arribaban sin herramientas de trabajo, que no estaban permitidas en los buques de inmigrantes.
El rastrillo de mano, la horquilla y la rastra para desmenuzar el suelo arado, eran de fabricación casera y se hacían con listones de madera dura y clavos de hierro.
Los útiles más grandes (especialmente el arado de mancera) y los animales (bueyes, y caballos), los proveía Rolón por intermedio de Mazzanti. A los arados los denominaban "Esperanza", porque provenían de aquel asentamiento italiano de Santa Fe. Después comenzaron a forjarlos sus propios herreros. Hasta que conseguían cadenas, los instrumentos de labranza eran remolcados con tientos de cuero ensebados. También usaban timones de madera que se ataban al yugo de los bueyes.
Se trabajaba de lunes a sábado, desde el amanecer hasta la puesta del sol. Descanso, sólo los domingos y festividades importantes. Para rendir al máximo, a los animales a ocuparse al día siguiente los dejaban pastoreando en vez de encerrarlos. Con el tabaco, un cultivo rentable para familias numerosas, se trabajaba también unas horas durante la noche. Primero con candiles, luego, lámparas y faroles.
Las sogas se hacían con cuero lonjeado y ensebado con tocino vacuno. Los hilos para atar, se obtenían empleando hojas de coco, palma o junquillo, que se guardaban en rollos. Las escobas se armaban con hojas de coco, pichanas (pasto duro), etcétera. Los corrales, chiqueros y huertas se cercaban con ramas o picanillas. Aunque la mayor parte de los elementos mencionados se podían conseguir en la ciudad, los "gringos" ahorraban cuanto podían, el autor afirma que "casi por obligación", porque habían sido "tan pobres", y no por "tacañería".
Los colonos daban gran importancia a la comida. Tomasella lo resume afirmando que: "Eran muy rudos pero les gustaba pasarla bien, sobre todo decían: ‘Panza llena, corazón contento’", los primeros utensilios de cocina, se los proporcionó Mazzanti por cuenta de Rolón. Un elemento importante era la olla de hierro de tres patas, de 50 litros, donde se hervía el agua para desollar los cerdos y se hacía la grasa. Lo primero que Rolón les proveía eran vacas lecheras. Muchas familias se alimentaron largo tiempo con leche y harina, o tortas asadas a la parrilla. Por lo común, antes de un año tenían ya de todo. La grasa de cerdo se empleaba en lugar del aceite en todas las comidas, incluso las ensaladas. Como no había heladeras, en verano se conservaban los embutidos, y en invierno se utilizaban los zarzos a modo de armarios o alacenas.
La polenta era su pan de cada día y la harina de maíz más usada "...era la de grano amarillo...".Otra comida típica eran las pastas, "…tallarines caseros amasados a mano y estirados con el palo de amasar y luego cortados también a mano". Como embutidos, hacían salames, butifarras, chicharrón, queso de cerdo, morcilla y bondiola. Los productos que requerían estacionamiento eran guardados en los zarzos"…protegidos de los roedores por trampas hechas con botellas de vidrio, que eran atravesadas por el alambre que colgaba el zarzo, de esta forma el roedor no podía bajar". En los zarzos se guardaban los productos de larga duración, en especial los quesos. Hacían toda clase de dulces, en especial compotas. En su Patria, según las versiones familiares, la comida estaba racionada para que alcanzara para todos. La economía de los colonos era estricta: Lo mejor para la venta y la calidad inferior para el consumo diario.
En fin, lo que nos quedaría por rescatar excede largamente el espacio disponible, pero deseamos dar cima a la nota destacando que, como en su obra anterior, Tomasella reitera en ésta su oposición al cambio de nombre, que ha privado a la Colonia Carolina de su "gloriosa identidad".